最近一段時間，之前飽受負面新聞困擾的美國海軍總算是迎來了幾個不大不小的好消息，一方面是常駐日本的里根號核航母終於再度出港執行訓練任務，證明了其並沒有像傳言當中說的那樣，存在嚴重的核動力系統故障。另一邊是已經在紐波特紐斯當中修理了6年的，終於完成了修理，開始在美國海軍的船員操縱下，展開試航了。
從2017年進廠開始算起，華盛頓號的這輪換料大修已經進行了差不多6年的時間，遠遠超過了美國航母在計劃當中通常進行的4年換料大修周期，超期了700天以上。要知道華盛頓號從86年鋪設龍骨到92年交付海軍服役，一共也就花了6年的時間，現在美國人修一艘航母需要的時間，都已經與冷戰時代建造一艘航母差不多長了，可見美國造船業在最近這些年當中的衰退到底有多嚴重。
華盛頓號這個超期700天以上，背後的原因當然也是挺多樣的，一方面是由於長期前出在日本部署，而日本又沒有核航母的塢修能力，所以華盛頓號的大修所需要的工作量遠比其他的本土部署的航母更大。另一方面是因為眾所周知的全球性公共衛生事件，美國工業的勞動力供應與零部件供應都遭遇了重創至今無法恢復，華盛頓號的維修施工也受到了很大的影響。
不過無論如何，船修好了就是個好消息，對深陷航母慌的美軍來說，華盛頓號的重新服役給太平洋方向帶來了很大的兵力補充，在日本駐紮多年的里根號終於能回本土進行維護和F-35升級，美國在西太平洋地區每年也有更長的時間，能確保海上至少有1艘航母了。未來幾年裡，美國應該不會在亞太方向上再出現航母空窗期了。
但這也治標不治本，對美國海軍來說，華盛頓號完成換料大修工作，太平洋方向上多出了一艘可用航母，多年的航母荒得到一定程度上的緩解，這當然是挺值得高興的一件事，但現在美軍所面臨的困難還遠沒有被解決，由華盛頓號維修延期所造成的美軍整個航母隊伍的青黃不接，將還會在未來很長一段時間內困擾著美軍。
首先就是，由於全美國實際上只有一個船塢能夠進行航母的換料大修，所以在這件事上美國航母們都是嚴格按照排期一個接一個進塢的，中間有一艘出現了延誤，之後就得有航母停在港口等船塢空出來進塢。像華盛頓號的維修超時，就導致斯坦尼斯號19年末到壽停航只能在港口擺著曬太陽，21年中才得以入塢開始換料。
這導致雖然在修的航母只有1條，但20年至今美國長期有2艘航母失去戰鬥力，而這一惡性影響還會不斷的傳導下去。原本按計劃，華盛頓20年出塢換斯坦尼斯進去，斯坦尼斯今年底明年初出塢換杜魯門號進去，嚴絲合縫不影響航母排期。現在眼看著杜魯門號明年就要耗完反應堆壽命得停駛，船塢卻至少到25年下才能空出來，美國航母可用航母數量又得跌回去，航母慌又得到來了。
這還是斯坦尼斯號維修不像華盛頓號一樣發生維修延誤的理想情況，要是也像華盛頓號一樣晚上一兩年，那杜魯門號就得在港口丟個三四年，然後這種惡性影響還將不斷的傳導下去。而就目前美國造船業的實際情況來看，這種擔心未來是非常有可能變成事實的。原本如果華盛頓號的維修工作能夠按照計劃完成的話，斯坦尼斯號航母應該在20年的時候就能夠入塢，那最遲明年末就能形成戰鬥力，美國在可用航母數量上還能占據一定的優勢，現在那可就不好說了。
在多年的去工業化之後，美國所擁有的工業能力，尤其是造船工業的實力，實際上已經與海軍的存量遠遠不匹配了，航母從6年建造1艘變成6年修不好1艘，全國只有1個船塢能造航母，勞動生產率快速下跌，熟練工人大量流失造成的結果就是一艘航母的建設時間比起冷戰來要翻倍，大量的冷戰老船等不到換代艦艇要不得超齡服役，要不就要規模垮台。
美國海軍現在也不光是航母要在港口晾著等排期，動不動就維修超期，其他水面艦艇和潛艇也面臨著同樣的問題。90艘盾艦里長期有數十艘因為得不到及時的修理維護而沒法執行作戰任務，看著美國海軍似乎有兩倍的兵力規模，實際可用艦艇上反而是處在劣勢地位。而美國的盾艦里又有三分之一以上是集中在上世紀90年代服役的，最近5-10年裡要到壽的，就有20-30艘，而美國的造船業壓根建造不出那麼多的艦艇來。
海軍與造船，從來都是一榮俱榮一損俱損，在失去了造船能力之後，美軍雖然還能靠著冷戰留下的家底苟延殘喘，卻真的是一天不如一天了，華盛頓號的維修完成雖然讓美軍短暫度過了難關，但也就能維持一兩年的時間，而更大的困難正伴隨著造船業的進一步崩潰，在後面等著美國海軍呢。