首先，征與不征，都很尷尬。
公元220年，最能打的將軍關羽死了、最關鍵的地利荊州丟了、最緊密的盟友孫權叛了。這口氣，當然也能忍。但就這麼窩在四川當皇帝，也不是個事兒。劉備集團需要有所作為，而且必須有所作為。窩在益州搞內卷，能把自己卷到死。剛剛從曹操手裡搶了漢中，再往北還能搶到關中嗎？別的不說，一個秦嶺大山就能斃這個選項。既不能卷在益州又不能推到關中，那就只有荊州了。因此，征與不征孫權，都很尷尬。但要有所作為，也只能征孫權。
其次，征伐荊州，人心可用。
劉備的支柱力量，主要來自荊州，也就是所謂的荊楚派。這些人跟著劉備跑到益州搶地盤。地盤是搶到了，但老家回不去了。所以，即便劉備能忍，荊楚派也不能忍。人心所向，而所向就是荊州。於是，這份人心，就可以好好利用一下。大家都想衣錦還鄉，那就打出個衣錦還故鄉。所以，你不能只問劉備一個人怎麼想，得問劉備集團咋想。以荊楚係為支柱的劉備集團，肯定想打，而且要打就打荊州。古人的鄉土觀念很重。所以，這一點很重要。
第三，戰場較量，軍隊為王。
赤壁之戰後，劉備的主戰場在長江上游，主要是荊州和益州；孫權的主戰場是長江下游，也就是揚州，具體說就是合肥一帶。然後，孫權的垃圾軍隊竟在淮南搞出一勝五負的戰績。唯一的勝利，還是搞偷襲。但不是偷襲曹操的軍隊，而是偷襲曹操的麥子。趁曹軍一個沒注意，偷著把人家的麥子割了帶走。勝仗如此猥瑣，敗仗卻相當狼狽。孫權御駕親征，硬讓張遼搞出八百破十萬。就這種軍隊，劉備有啥理由不去欺負一下？為啥孫權窩在江東二十年卻連個淮河都到不了？沒別的原因，就是軍隊太垃圾。自孫劉聯合以來，劉備，包括劉備手下的軍隊，就從來沒瞧得起孫權的軍隊。因為這伙垃圾真心沒法讓人瞧得起。
第四，縱橫捭闔，但看形勢。
魯肅是孫權集團的戰略大師，周瑜是孫權集團的夢想大師。這兩個大師看得都比較長遠。有周瑜在，未必偷襲荊州；有魯肅在，肯定不會偷襲荊州。但這兩個人全死了。剩下的，全是目光短淺之輩。公元217年魯肅死後，孫權集團的各項決策既無遠見又無算計，動不動就把自己搞得里外不是人。偷襲荊州、得罪劉備；臣服曹丕、不情不願。偷襲荊州得手後，孫權立即遭遇兩面受敵的尷尬。東面一直跟曹魏死磕淮南，當時搞出了五比一的垃圾戰績。但沒有最垃圾只有更垃圾。之後這個數字還要變成十一戰十敗一勝。除了偷割麥子扳回一局，其他場次全被人家收割人頭。所以，劉備的算計是：我們打荊州、曹丕打江東，然後逼著孫權割肉。割肉給曹丕，那就只能把自己割死。割肉給劉備呢？劉備只要荊州。所以，但凡曹丕動手，夷陵之戰就會是另外一種結果。
但是，事與願違。劉備一敗塗地，陸遜一戰成名。但打了勝仗之後呢？夷陵之戰後，孫曹徹底翻臉。然後，孫權的對手從益州劉備換成八州曹丕，被打得喘過氣來。最後，孫權不得不厚著臉皮，向戰敗了的劉備求和。
那麼，夷陵之戰，劉備為啥會敗？
「凡事如是，難可逆見」。打仗這事，集中了太多的不確定因素。所以，什麼么蛾子事情都能發生。事前預料總是無法周延，所以只能事後解釋。
首先是將領，孫權選對了人。
這一點，我們得承認，孫權確實能識人，而且敢用人。他沒用老爹、大哥留下的一群老將宿將，而是用了豪族俊傑陸遜。陸遜雖然年輕，但做事沉穩，非常能沉得住氣。他知道江東的軍隊肯定不是劉備的對手。所以，死活不打，就跟你耗，一直把劉備的軍隊耗到疲憊懈怠，然後再致命一擊。這種狠辣，把劉備這個老江湖都給打懵了。
其實，這個戰術，劉備也熟悉，而且剛剛還用過。漢中之戰，劉備也是打不過曹操，但劉備能耗。雖然沒有致命一擊，卻把曹操耗到一聲嘆息：雞肋啊！然後，曹操撤軍、劉備完勝。所以，夷陵之戰跟漢中之戰幾乎一樣，只不過收尾精彩得多。那如果曹孟德狠一點兒，孤注一擲一點兒呢？劉備未必贏得漢中之戰。
同理，如果劉備水陸俱進、置之死地而後生呢？「（陸遜言：）臣初嫌之，水陸俱進，今反舍船就步，處處結營，察其布置，必無他變」。意思是劉備不憑不借自家陸軍碾壓、不管不怕江東水軍無敵，而是連後路後撤都不要，直接水路俱進去玩命，那陸遜也害怕。但是老江湖劉備還是保守了。他經驗太豐富，所以也就局限在了自己的經驗之中。於是，陸遜可以把地利優勢發揮到極致。
其次是地利，這一點最重要。
「隆中對」忽略了一點，就是荊州和益州的連接太單薄。荊州跟揚州之間，一路坦途。所以，這兩個州的聯繫非常緊密。但荊州和益州之間隔著兩湖密林，三峽水道七百餘里，又窄又長又難走。所以，這兩個州可以老死不相往來。為啥《三國演義》說劉備連營七百餘里？因為三峽水道就這麼長。把兵都堆過去不行嗎？地形狹長，軍隊展不開。所以，劉備的軍隊雖然能打，卻打不出傷害。陸遜把主力集中在三峽出口，然後就在那裡拼消耗。
甚至，劉備包圍了夷道的孫桓，陸遜也不去救援。孫桓是孫權的侄子。「遜曰：安東（孫桓）得士眾心，城牢糧足，無可憂也。待吾計展，欲不救安東，安東自解」。什麼得士眾心、什麼城牢糧足、什麼待吾計展，這全是扯淡。最根本的原因是陸遜知道自家軍隊打不過劉備的百戰精銳。而兩軍對決、排兵布陣，自己還不是劉備的對手。那怎麼辦？孫桓是死是活、是貴是賤，自己想管也管不了，所能做的就是利用好地利這個最大優勢。
第三是曹丕，豬隊友可怕，豬對手也可怕。
我預判了你的預判，但你的預判就是個蠢，我還咋預判？劉備的預判是曹丕肯定會在後方搞孫權。但曹丕死活不搞。侍中劉曄建議：咱別接受孫權的投降，直接去揍他，收益會更大，而且很快就能滅了他。
「蜀攻其外，我襲其內，吳之亡不出旬月矣」。即便滅不了，搶他幾個郡也不是啥難事。但是，曹丕一直沉醉在自己當皇帝而孫權表臣服的美夢之中。一直等到劉備戰敗，他才意識到，必須得揍孫權。孫權這個雞賊比劉備可惡太多。
那曹丕就不能去揍劉備嗎？不能。漢中之戰後，魏軍主力都在東邊兒。把軍隊從合肥開到關中，然後再從關中開過秦嶺，得多少日子、得多少糧食？所以，揍孫權這個反覆小人最合適。但是，曹丕蠢啊！劉備一直等他動手，可他就不動手，傻兮兮地坐山觀虎鬥。等終於意識到必須出手了，孫劉卻再次搞起了聯盟。難怪曹操感嘆：生子當如孫仲謀。不是孫仲謀有多聰明，而是自己的兒子太蠢。