曾經，家電業界分為betamax和VHS兩大陣營，展開了一場「家用錄像機」戰爭。在那場戰爭中，索尼「敗北」了。
對，JVC、松下、夏普的「戰爭」
1975年，索尼推出了家用錄像機betamax。另一方面，JVC(現在的JVC kenwood)在第二年(1976年)推出了VHS家用錄像機。隨著betamax的出現和熱銷，家用錄像機市場迅速擴大。
beta錄像機的畫質很好，卡式錄音帶很小，只有平裝書大小。起初，每個磁帶的錄製時間是一個小時。與此相對，VHS制式的磁帶雖然體積大，但錄製時間只有2小時。其特點是錄像機重量輕，卡式錄音帶價格便宜。
beta系統以索尼為中心，東芝、三洋電機、NEC等公司銷售，VHS系統以jvc為中心，松下電器(現在的松下)、夏普、三菱電機、日立製作所等公司銷售。家電業界分為兩個陣營展開競爭，因此被稱為「錄像戰爭」。
起初，beta系統比較普及，但由於松下電器的暢銷產品「national macrod」，1978年VHS系統的生產數量超過了前者，1980年錄像機軟體的市場占有率也超過了前者。
我不知道「影像戰爭」激烈時的索尼。73年，我辭去了sony的工作，跳槽到美國辛格公司，81年又回到了sony。
「索尼錄像機已經不行了。」
美國辛格公司在松下電器看來是大客戶，我參觀位於門真的總部時，受到了無微不至的接待。松下正治(松下幸之助的女婿)曾為我舉辦過午餐會。
「錄像機戰爭」時期，我和松下電器的負責人閒聊時，對方問:「郡山先生現在是不在索尼的吧，以前負責什麼?」被問。我曾在索尼美國公司銷售商用錄像機，所以回答說:「是錄像機。」
「那真是太好了，sony的錄像帶已經不行了。」
我實在無法相信。當時我完全沒有回索尼工作的想法，但對方的說法讓我很生氣。她好像說了我分手的女人的壞話，連我聽起來都像是受到了侮辱。幾年後，我重返索尼，與松下電器展開了激烈的競爭。
我剛回到索尼時，「VHS勝利」的觀點在社會上廣為流傳。1984年，索尼連續4天在報紙上刊登了整版廣告。是大字的宣傳語。
「betamax會消失嗎?」
「買betamax會吃虧嗎?」「betamax以後會怎麼樣?」
「越來越有趣的betamax !」
索尼表示不會退出betamax業務，今後也將繼續進行技術開發，這一信息引起了人們的關注。支持「betamax」的用戶們可以放心了，但也有人批評說，這是利用視頻戰爭的敗局製造的運氣效果。與家用錄像機沒有直接關係的，覺得這是苦肉計。
原本是由於「beta陣營」經營的公司開始同時銷售VHS錄像機，不久便完全轉型為「VHS」錄像機，索尼也於88年開始銷售VHS錄像機，實際上已經成為「beta撤退」。這是繼1978年在生產數量上落敗後的第10年。
大多數人認為，最大的戰因是盛田堅持要用打麻將的方式戰鬥。盛田先生自己也說「我的判斷錯了」，這在公司內部流傳著。
當時sony的經營中心是盛田會長和大賀社長，共深先生是1976年卸任名譽會長。CEO(執行長)盛田承認判斷錯誤是理所當然的。
只是，有些地方不明白。盛田先生對市場的動向很敏感，在事情變得更遭之後，堅持10年以上的做法不像盛田先生的作風，盛田流的作風是迅速轉向同時2種形式的供銷，在VHS上也能發揮出索尼的風格吧。
真相是「帶到墳墓里」
當錄像機戰爭成為過去時，我曾向負責錄像機規格的負責人提出過疑問，因為他參加了一個重要的會議。
「那時候，盛田先生為什麼堅持使用beta呢?
「和你們想的不一樣。」
「如果不是盛田先生的判斷，會是誰呢?大賀先生不可能決定……井深先生嗎?」
聽了我的問題，他笑了。
「你應該能理解，但真相必須帶到墓地去。」
他既不肯定也不否定，但從他意味深長的表情中，他確信「果然是井深先生」。
我從很早以前就認為，索尼之所以堅持使用beta系統，是因為井深先生的強烈意願。井深所描繪的世界觀——「井深主義」認為產品應該朝著更小、更高品質、更高密度的方向發展。如果索尼從beta系統轉向VHS系統，就會與井深先生認為的技術進步背道而馳。我可以想像，井深先生可能覺得這不是sony的風格。
另外，VHS制式的技術主管是jvc，松下電器是第二，這對索尼來說是一個難題。即使開發了VHS制式的新技術，也要求信息共享，要求與其他公司保持一致。索尼將很難像beta系統那樣獨自推進技術革新，推出新產品。也就是說，「挑戰其他公司不做的事情」索尼精神將難以發揮。」
多年的疑問一下子冰釋了。
如果井深先生堅決拒絕調到VHS，盛田先生就無能為力了。「是我判斷失誤了」，他故意抹黑對方，沒有多說什麼，這也是可以理解的。如果真的是盛田先生做出的判斷，他一定會羅列出很多大家都能接受的理由。