麻省理工學院（縮寫：MIT）是美國一所綜合性私立大學，有「世界理工大學之最」的美名。位於美國麻薩諸塞州的劍橋市，與著名的哈佛大學僅一河之隔。今天的麻省理工學院無論是在美國還是全世界都有非常重要的影響力，培養了眾多對世界產生重大影響的人士，是全球高科技和高等研究的先驅領導大學，也是世界理工科精英的所在地。
需要聲明，麻省理工學院其實是一所綜合性大學，只不過以理工學院起家，於是始終保留這個名字。隨著其不斷發展其管理學、經濟學、哲學、政治學、語言學等也同樣優秀。譬如語言學專業有一個叫諾姆•喬姆斯基的神人坐鎮……
麻省理工學院翻譯為Massachusetts Institute of Technology，其中單詞Institute作名詞時意為（尤指科學、教育的）機構，研究所，學會等。比如：research institute譯為研究所;研究中心;研究院;研究機構。Brookings Institute可譯為布魯金斯研究所;布魯金斯學會;布魯金斯學院，可見單詞Institute有作為學院的意思，但並不是特指學院。
美國真正的「學院」一般指文理學院（Liberal Arts College），譬如安默斯特、威廉士、韋爾斯里。這類學校，學生人數大學大概在兩千左右，跟國內的高中的人數差不多。專注本科精英教育的大學，一般不設立或較少設立碩士以上學位，偶爾有些專業（如教育學）的碩士學位。它們提供的學科以文科和理科為主，也就是人文藝術、社會科學和自然科學。它們更側重學術，因此很少有商學院、工程學院這類以就業為導向的專業。
而MIT院系設置包括建築及城市規劃學院，工程學院，人文及社會科學學院，斯隆管理學院，理學院維泰克健康科學技術學院，涵蓋本科、碩士、博士等層次，已完全不是美國高教所理解的學院了。
所以，單從Massachusetts Institute of Technology來翻譯成麻省理工學院是不合適的，翻譯成麻省理工大學是比較合適的，但因為MIT以理工學院起家，始終保留這個名字，口頭上叫麻省理工學院也是可以的。