在烏盟後山地區，相對來說，四子王旗的文化教育比較發達，起碼比我老家達茂旗強，這或許也和歷史有關。今天我們就首先聊一聊淨州學霸家族馬氏汪古。
淨州路故城，位於四子王旗吉生太鎮城卜子村，史書中有時也寫作「靜州」或「靖州」，金大定十八年（1178年）設置，下轄一縣，即天山縣，州縣衙門同處一城，元代時改為「路」，因此稱淨州路。
根據史書記載和眾多的出土文物，淨州路在金末元初的時期，是一座有幾千戶居民的十分繁華的貿易城市，經濟的繁榮也帶來了文化教育的發展，產生了一些很有影響的文士，例如令耶律楚材十分敬佩的耶律子春、馬氏汪古的代表人物馬祖常等。
耶律子春的作品不見留存，就說說馬祖常吧。馬祖常（1279～1338年），字伯庸，元代著名文學家，出生於光州（河南潢川）。著有《石田先生文集》。
實際上，馬祖常的祖籍就在四子王旗的城卜子，也就是淨州路天山縣。他在《飲酒》這首詩中寫道「昔我七世上，養馬臨洮西。六世徙天山，日日聞鼓鼙（日日聞鼓鼙，可見當時淨州一帶戰事頻繁）」。另他給曾祖父月合乃作的《故禮部尚書馬公神道碑》中寫道:「公月忽乃，世本屬雍古（汪古）部族，居靜州之天山，……曾祖諱帖穆爾越哥，祖諱把造馬野禮屬，皆以財雄邊，父諱錫禮吉思……」
綜合上述及馬氏族譜，馬祖常先祖是居住在新疆一帶，他的七世祖和祿采恩在遼道宗咸雍年間(1065～1074)遷居到臨洮狄道（今甘肅臨洮），六世祖帖穆爾越哥在遼國當過馬步軍指揮使，五世祖把造馬野禮屬曾被金兵俘虜至遼東，獲釋後，就居住在淨州天山縣；高祖習禮吉斯當過金國的鳳翔兵馬判官，殉職後，其後代即取其官名中的馬字作為姓氏。曾祖月合乃曾任元朝的禮部尚書。
俗話說，「詩酒相傳」，學霸的產生，首先重要的一點是有一個好的家風環境，就好比我們現在，就普通老百姓來說，教師家庭的子女更容易成才。
馬祖常的曾祖月合乃，字正卿，精通漢文典籍，雖然是一個汪古人，「而學問文獻過於鄒魯之士」(馬祖常《故禮部尚書馬公神道碑》)。月合乃在淨州天山期間，建議朝廷開設榷場，用鐵鑄農器換粟，以鎮服南方；元憲宗蒙哥命他輔助卜只兒「斷事」，「政事修舉」。忽必烈攻宋時，他負責後勤保障，所過州郡，「商農安業，軍政修舉，功居多。」因功官至禮部尚書，去世後追贈梁郡侯，諡號「忠懿」。
馬祖常的父親馬潤，也擅長詩文，曾著有詩集《樵隱集》(現已失傳)；他的堂叔馬世德也很有詩名，其所作《靈隱寺》二絕並流傳至今。
馬氏汪古為官清廉，家教嚴格。淨州路古城曾出土刻有「爾食爾祿，民脂民膏」的為官「戒石銘」就真實反映了這一點。
馬祖常雖出身於世代官宦人家，數代「皆以財雄邊」（好幾輩都在邊境地區是數一數二的富豪），但家族並不寵溺他，反而對他近乎苛刻地「窮養」。馬祖常在給他母親寫的墓志銘《故先妣梁郡夫人楊氏墓志銘》中寫道:我們兄弟在幼年時，母親晝夜紡織、刺繡，貼補家用（「祖常兄弟方求哺未知事，夫人始則賣妝具、簪環、衣袂，繼則晝夜紡績、刺繡，給養不匱。」）。另外在他著的《石田山房記》中記載:馬祖常少年時經常在田野中勞作，自己養活自己，每天只能吃粥，而且種田耕地時，連個居住的地方也沒有；鄉親們見這樣，於是就給他在田野里修葺了一間房舍，有時候把馬祖常叫回自己家招待（「祖常少賤而服田於野，以給懷食。鄉之人念其子之能勞，而將去也，乃為之卜里中地，亟其葺屋而俾就家。」）
在這樣的家庭環境的陶冶下，馬祖常「七歲時就愛學習，有點錢就買書」。延佑初年（1314年），元朝剛開始實行科舉制度，35虛歲的馬祖常一鳴驚人，鄉試、會試都是第一名，殿試第二名，按我們現在的話來說，就是分別獲得縣、市狀元，全國統考第二名，妥妥的學霸一個。
馬祖常歷任應奉翰林文字（皇帝秘書）、監察御史、翰林直學士（負責起草詔書等工作，從四品）、禮部尚書、御史中丞、樞密副使（相當於現在副總參謀長）等官職。
金元之際，發生在四子王旗大草原的教育故事，時至今日，對我們仍有很大的啟迪。