導讀
新冠流行期間，Moderna站在了mRNA的風口，一躍成為該領域的巨頭。
疫情趨緩後，嗅覺敏銳的Moderna迅速轉而布局mRNA的新版圖，致力於研發更廣泛的mRNA疫苗，以治癒包括癌症、愛滋病和其他眾多重大疾病在內的疾病領域。
事實上，Moderna有的不僅僅是野心，還有強悍的實力：目前Moderna已將視野投向近期爆火的人工智慧，並於近日對外宣布，將「攜手科技巨頭IBM，將人工智慧、量子計算納入到mRNA的開發」。
林 岩 | 撰文
最近，Moderna頻頻新動作，2023年AACR大會期間才對外宣布即將在年底啟動mRNA癌症疫苗3期臨床試驗。
這兩天，它又爆出攜手科技大咖IBM，利用人工智慧等新技術助力mRNA研究。
4月20日，有消息稱，Moderna和IBM正在聯手將人工智慧和量子計算納入mRNA開發。
Moderna 公司是一家總部位於美國麻薩諸塞州的生物技術公司，專注於 mRNA （信使核糖核酸）技術的研發和應用。在抗擊冠狀病毒疫情方面，Moderna的新冠疫苗扮演了重要的角色，其疫苗已獲得美國 FDA 和歐盟等國家認證，一躍成為mRNA領域巨頭。除了新冠，Moderna積極布局其他疾病領域。
IBM成立於1911年，其業務範圍包括硬體、軟體和服務三大類。其電腦信息技術產品和服務廣泛應用於企業、政府和個人領域，包括雲計算、大數據、人工智慧、區塊鏈等前沿技術。
IBM的加持，能否加速Moderna在mRNA領域的研發？
01
兩大巨頭攜手，mRNA疫苗領域將迎來騰飛？
Moderna與專門從事人工智慧和混合雲的科技巨頭IBM共同簽署了合作協議，旨在推進和加速mRNA技術的研發。將生成式人工智慧技術、量子計算技術等新型技術應用到mRNA疫苗的研發中，以改進相關產品的設計。
Moderna執行長斯特凡·班塞爾（Stéphane Bancel）對這次合作非常滿意，他表示，「我們很高興能與IBM合作，共同開發新的人工智慧模型，以推進mRNA的研究」。
他同時也認為，「這樣做，既可以為量子計算時代做好準備，也能更好地應對顛覆遊戲規則的新技術」。
Moderna此番舉動的目標是希望量子計算助力mRNA研究取得突破性進展。目前，Moderna正在組建一支技術隊伍，以更有效地利用新型技術推動mRNA產品線的發展。
通過此次合作，IBM允許Moderna訪問其量子計算系統，Moderna也將「利用量子力學原理來解決遇到的複雜問題」。
IBM高級副總裁兼研究總監Darío Gil表示，「Moderna能夠利用我們在生成性人工智慧方面的多年研究成果，讓科學家更好地了解mRNA天然分子的行為，並有助於創造全新的分子」。
兩家巨頭的科學家將使用人工智慧模型MoLFormer，來幫助優化mRNA以及脂質納米顆粒，讓mRNA疫苗領域錦上添花。
02
新技術助力下一代mRNA疫苗的設計
Moderna計劃將新技術納入mRNA的研究並非一時「頭腦發熱」，而是看中了其所能帶來的巨額回報。
一直以來，橫亘在mRNA研發道路上的一隻「攔路虎」始終困擾著科學家——「如何選擇和設計非編碼前導序列，以優化蛋白質表達效率和穩定性」。
在此之前，已有證據表明mRNA與人工智慧等新技術結合，可以實現更大的發展。
2021年12月，一項發表在《Acc.Chem.Res.》雜誌上的綜述，介紹了AI在設計mRNA方面的進展。基於高通量測定和深度學習技術的框架，不但能開發預測mRNA模型，還可以詢問並量化mRNA特定部分（5'UTR）、編碼序列（CDS、3'UTR），從而對蛋白質產生影響。
人工智慧的助力為下一代mRNA研發提供了新思路，有望在未來幫助人們更好地理解mRNA的生物學機制，為人類的健康事業帶來更多突破性進展。
此次，Moderna與IBM的強強合作，通過最新的生成式人工智慧以及量子計算的新型技術與mRNA的結合，推動mRNA領域跨越式發展。
也許是mRNA與人工智慧等新技術的優秀結合範式。
參考資料
1.Machine Learning for Designing Next-Generation mRNA Therapeutics，Acc.Chem.Res
https://pubs.acs.org/doi/10.1021/acs.accounts.1c00621
2.Moderna, IBM partnering to incorporate AI, quantum computing in mRNA，THE HILL
https://thehill.com/policy/healthcare/3960827-moderna-ibm-partnering-to-incorporate-ai-quantum-computing-in-mrna-development/