四大野戰軍，初創並無統一規劃：華野最早，中野最晚，跨度長達一年多！
四大野戰軍的初創，並非由中央統一規劃，而是由各地與國民黨軍隊鬥爭的具體發展情況自然形成的。不管華野、東野、西野還是中野，他們的成立都是水到渠成、瓜熟蒂落。
而1949年初的改編則是中央統一規劃的，西野改一野，中野改二野，華野改三野，東野改四野。
如果四大野戰軍的初創是由中央統一規劃的話，就無法解釋為何成立時間完全不一樣，從最早的華野成立到最晚的中野成立，時間跨度長達一年半！
看下四大野戰軍的成立時間：
華野於1947年初成立；1947年7月西野成立；1948年1月東野成立；中野成立最晚，1948年5月，劉鄧大軍兵出大別山，新的中原軍區成立，南征的晉冀魯豫野戰軍遂改名為中原野戰軍。
從華野成立到中野成立，中間間隔了一年零五個月，差不多一年半！
熟悉現代史的朋友都知道，解放戰爭自從1946年夏天爆發之後，我軍經歷了一個從弱到強、從被動到主動的過程。華野、西野和東野的成立，都反應了這個複雜而曲折的過程，只有中野的成立比較例外，當時國民黨在中原的防禦體系已經沖得七零八落，戰略決戰的時機在一步一步成熟，中野正式誕生後半年，三大戰役就徹底改變了中國的面貌。
幾大野戰軍的初創背景都極其特殊。
華野成立前後，陳毅和粟裕率各自的部隊剛剛經歷了一個殘酷的過程，蘇皖解放區全線淪陷，粟裕只能率華中野戰軍北上入魯。在這樣情況下，兩軍只能合而不能分，否則，山東和蘇北的局勢將更加惡化，這是華野成立的背景。
西野的成立也是在陝北面臨極大壓力時的抉擇，國民黨胡宗南和馬家軍數十萬人對以延安為中心的陝甘寧構成極大威脅，彭德懷臨危受命，把西北野戰兵團改組為西北野戰軍，從此，他率領這支只有數萬人的部隊和十倍於己的敵軍在黃土高原打起「蘑菇戰」。
東野的成立情況較為特殊，華野、西野和中野的成立都經歷了不同部隊的重組，只有東野不同，無論是最初的東北人民自治軍還是後來的東北民主聯軍，一直到1948年1月的東野，都是不同的牌子，相同的班子，靈魂人物一直是林羅譚劉。
中野成立最晚，也經歷了一個最曲折的過程，晉冀魯豫大軍從太行山殺到魯西南，又垂直向南一千里，無後方躍進大別山，為了完成戰略反攻任務，劉鄧大軍犧牲極大，戰損率超過一半，重武器幾乎全部丟失。重建中原軍區後，華野補充了大批生力軍到中野。
華野的構成比較複雜，主要由華中野戰軍和山東野戰軍組成；西野由陝甘寧體系的部隊構成，最高軍事主官卻是彭德懷；中野主體是原來的八路軍129師，但多了陳毅這個副司令員，還有4000多幹部是由華野支援過來的。只有東野，自從那11萬人出關之後，一直是這些人為主體，後來發展為百萬大軍，也基本都是就地取材，沒有大規模的重組。
因為東北環境比較特殊，因為是一個空白區域，也是一個相對獨立的區域。
華野：由分到合，由敗到勝，陳粟組合大顯神威。
在兩軍匯合前，陳毅和粟裕都經歷了一個異常困難的時刻。
陳毅當時有三項主要軍職：新四軍軍長、山東軍區司令員和山東野戰軍司令員。但他數戰難求一勝，除了朝陽集消滅了幾千敵軍之外，接連在泗縣戰鬥、沭陽鬥智和兩淮保衛戰中失利，遭受多方面的質疑，陳毅心理壓力一度很大。
粟裕的日子比較陳毅好過一些，主要是因為他在全國都被動的情況下，以少勝多，打出了一波小高潮，在蘇中「七戰七捷」。不過，因為大環境的惡劣，粟裕的這些勝利很快被抵消，不僅淮安、淮陰丟失，整個蘇皖解放區也全部淪於敵手。
兩淮失陷對我軍不利影響極大：原來毛澤東計劃把革命聖地從延安遷到兩淮；而作為全國唯一一個對南京構成威脅的解放區也從此消失不見了。我軍一下陷入全面被動之中。
在此情況下，毛澤東大手一揮，做出兩軍由分而合的決定，在正式合併前後（華野正式成立於1947年初），陳粟連戰連捷，先是在宿北「埋了戴之奇」，然後在魯南活捉馬勵武，繼而在萊蕪生擒李仙遊，最後更是虎口拔牙，一舉全殲國民黨五大王牌之一的整編74師，上至師長張靈甫，下至馬夫和馬弁，無一漏網。
華野從此如入無人之境，根據周恩來在陝北小河溝會議的統計，解放戰爭的頭一年（從1946年夏到1947年夏），華野的戰績排各大戰區第一名！
西野：彭德懷挺身而出，用幾萬人和數十萬敵軍周旋，是全國最苦的戰區。
當初毛澤東和周恩來在赴重慶談判之前，曾改組了軍委，一共四位副主席，分別是朱德、劉少奇、周恩來和彭德懷，另外，彭德懷還擔任著總參謀長要職。
四位副主席中，朱德和劉少奇組成中央工委，東渡黃河指導全國土改工作；因此，全國解放戰爭主要是由毛澤東、周恩來和彭德懷指導。
但從各類電報電文的署名上看，多是周恩來起草、毛澤東批准的，為何不見彭德懷的名字？
因為彭德懷已經不在總部，而是專門負責陝北戰事了。
國民黨對山東和陝北發動重點進攻之後，延安壓力空前，當時陝北部隊主要是賀龍的晉綏系組成（前身是八路軍120師）。而賀龍當時不在延安，遠水解不了近渴，於是彭德懷主動提出，由自己來指揮這些部隊，把張宗遜指揮的陝甘寧野戰集團軍升級為西北野戰兵團，等賀龍回來之後，再把指揮權還給他。
這就是彭德懷從總部「空降」西北的過程。
1947的7月，在西北野戰兵團的基礎上，西北野戰軍正式成立，彭德懷出任司令員。西野人數很少，只有幾萬，而胡宗南加馬家軍卻足有好幾十萬，彭德懷的艱苦程度可想而知。
西北是全國最苦、最窮的戰區，西野官兵經常吃不上飯，連毛澤東、周恩來以至於李訥這樣的娃娃都要靠黑豆充飢……
但彭德懷卻有足夠的智慧和韌性與敵周旋，我軍把這種與敵人拼韌性的戰術叫作「蘑菇戰術」。經過青化砭、羊馬河、蟠龍和沙家店幾大戰役，彭德懷不僅收復延安，還為解放大西北做好了準備。
也正因為彭德懷專心指揮西北戰事，他的總參謀長一職就交由周恩來擔任。這是我們今天在解放戰爭指揮電文中，看不到彭德懷簽字的原因。
東野：林彪主軍東北，經歷了一個戲劇化的過程。
林彪在抗日戰爭勝利後重新披掛上馬，但那時的他既不是東北全軍的領導人，更不是西北局書記。
那時的林彪，已經有七年半不打仗了。
在抗日戰爭之初，八路軍115師林彪等率部在平型關打了一個漂亮的伏擊戰，這就是平型關大捷。但隨後不久，林彪就因傷離開戰場，先到蘇聯治傷，後來回國之後也一直在後方，缺席了後來全部的抗日戰爭。
抗戰勝利，久疏戰陣的林彪被重新啟用，但當時擔任中央代主席的劉少奇是計劃讓他和蕭勁光擔任山東軍區正副司令員，他走在路上的時候得到通知，改任冀熱遼軍區司令員，最後才派往東北，主持東北戰事——當時東北局勢變化太快了！
林彪初到東北，人地兩生，部隊因為是多地派來的，很難統一指揮，因此節節敗退，杜聿明、孫立人、陳明仁和廖耀湘等人在美軍的幫助下步步緊逼，一直將林彪趕過了松花江。
不過，我軍在東北的政策是對頭的，不占大城市，「讓開大路，占領兩廂」，因為只有在廣大農村，我軍才大有可為。土改使翻身軍民有參軍熱情，有了解放區，兵源、支前、後勤問題也迎刃而解，因此幾經較量之後，我軍在東北開始贏得主動。
從剛出關時的11萬人，到三年後入關的百萬大軍，這個成長速度，絕對是四大野戰軍之冠！
東野於1948年1月正式成立，當時陳毅和粟裕的華野已經成立一年了！不過，那時的東野和東北軍區並未分開，是一套班子，兩塊牌子。
遼瀋戰役之前，根據中央要求，軍區和野戰軍才徹底分開，而此時的林彪，也一身擔任四大要職：東北局書記、東北軍區司令員、東北軍區政委和東野司令員，這種情況在我軍也是絕無僅有的。
中野：中野的成立就是為了在江北打大的殲滅戰，戰略決戰的時機已經慢慢成熟。
從時間上說，中野的成立是四大野戰軍中最晚的。
從空間上說，中野的作戰區域之大也是最廣闊的，晉冀魯豫野戰軍從太行山打到魯西南，又躍進大別山，再從鄂豫皖地區東進華東，從地圖上看，是一個極大的、不規則的反向的問號。
從發展歷程上看，中野的變化可謂像坐過山車一樣。抗戰結束，晉冀魯豫的日子可以說過得好得很，在太行山如魚得水，兵精糧足，28萬兵力在全軍各大戰區中絕對是相當突出的。但隨後千里躍進大別山之後，因為是無後方作戰，沒有兵源補充，沒有傷員安置，沒有群眾支前，沒有後勤，因此損失極大。到新中原軍區成立時，新生的中野只有15萬人左右，只是華野的三分之一；重武器更不能比，華野有自己的重裝部隊特縱，坦克眾多，重炮足夠，比起來，中野的裝備要落後得多。
不過，這不妨礙我軍在江北實現大規模殲敵。
城南莊會議後，粟裕不過江、而是留在江北殲敵的思路被毛澤東認可，在劉鄧的建議下，陳毅和鄧子恢率4000多華野骨幹補充到中野，兩大野戰軍逐步走向聯合。
扭轉乾坤的淮海戰役中，最初思路由粟裕提出，但中野先後攻克鄭州和開封，使圍殲劉峙集團70萬人成為可能，這是從「小淮海」到「大淮海」的關鍵。在淮海戰役進行中，粟裕的華野完成三次大戰中的碾莊圩和陳官莊，劉陳鄧的中野完成了另外的雙堆集，而在最關鍵的占領宿縣、切斷南北交通、包圍徐州的一戰中，是由中野完成的！
中野成立時，全國戰局已經處在決戰前夜，中原軍區和中原野戰軍的成立成為這一變化的催化劑，並在後來的淮海戰役、渡江戰役和橫掃橫掃大西南中，中野也成為最不可忽視的力量。
由此可見，四大野戰軍的初創各有各的環境，各有各的具體背景，並非中央統一決策，這和1949年初的改編完全沒。
1949年初，三大戰役已經結束，國民黨賴以生存的部隊已經被消滅殆盡，只能依靠長江防線苟延殘喘，在這種大背景下，為了向全國進軍，軍委命令將四大野戰軍統一由區域命名改為以編號命名。
因為隨著戰事的擴大，以區域命名的方式已經不適用，比較東野在打平津戰役時就已經入關了，作戰區域已經是華北而不是東北，再接下來，如果渡江之後仍不改名，可能就會出現認識上的混亂，統一用一野、二野、三野和四野標識，更符合實際，不會發生混亂。
西野改為一野後，仍是彭德懷主持，但部隊變化很大，除了西野原來的部隊外，另補充了原屬華北軍區的周士第（18兵團）和楊得志（19兵團）兩大兵團，一野因此人數也超過了35萬人。
中野改為二野，主要領導人也沒有變，還是劉鄧，但原來的副司令員陳毅仍回華野。
華野改為三野，原來的代司令員兼代政委粟裕回任副司令員，陳毅回來，擔任三野司令員兼政委。但渡江戰役後陳毅精力放在上海，因此後來的戰事主要還是由粟裕指揮。
東野改為四野，有一些變化，林彪仍為司令員，但東北軍區司令員後來交給了高崗，而中南軍區司令員則由林彪擔任；野戰軍政委羅榮桓身體不好，主要工作由譚政代理；參謀長一職的履行則由劉亞樓變成蕭克，因為劉亞樓去下面當兵團司令員了。