就算你對航空領域不熟
你也一定叫得出波音747這個名字
為什麼這台飛機會這麼有名
他厲害的地方又在哪裡
今年的1月底
波音公司把最後一架
全新的波音747交給雅特拉斯航空
之後全系列機型就此停止生產
這台噴射飛機
曾經改變了航空界的運作模式
讓環遊世界成為可能
也曾經擁有蟬聯37年全球載客量冠軍的壯舉
波音747到底有哪些精彩的故事呢
為什麼波音747最後會走向下坡永遠的停產
現在就讓我們一起來回顧這50多年的空中傳奇吧
我們從他背後的播音公司開始說起
二戰時波音公司就是專門製造戰鬥機的工廠
戰後他們決定把重心轉移到開發可以載客的民航機身上
當時他們選擇不坐傳統的螺旋槳飛機
而是投入到全新領域噴射機的研發
並在1957年推出了波音707
這台噴射機成功的讓長途飛行變得更快
也讓波音公司在民航界領域奪得了一席之地
當時美國最大的國際航空公司泛美航空看上了波音的前景
提出想要製造一台比現在市面上所有飛機都大兩倍的飛機
希望雙方能夠一起成為航空界的霸主
而泛美航空霸氣的投入了5.5億美金
訂了25架根本還沒有開始研發的波音747
而波音公司也扛下了壓力
在西雅圖從零開始建造
全世界最大的飛機廠房
花了60億與數不盡的努力
在短短的四年之後
就將第一台波音747推出市面
1970年呢波音747首次出航大獲成功
而他超大的容量從此就在航空史上寫下了新的一頁
波音747又被稱為是巨無霸客機
它是世界上第一台雙層噴射機
同時也是當時全球體積與容量最大的飛機
它的機頭上面有塊明顯凸出的駝峰
它的機尾則有六層樓高
每秒可以飛躍三座足球場
在波音747面世之前
沒有一台噴射機可以載客超過200人
但波音747在不分艙等的狀態之下一次就可以載客524人
而就算分成了頭等商務經濟艙
他也還是有360多人的容納空間
整整就是別人的兩倍
事實上波音747也是史上
第一架擁有華麗頭等艙的飛機
更重要的是波音747讓家家戶戶都坐的起飛機
在過去搭飛機出行是有錢人的專利
1960年代一張機票的價格大約比現在貴40%
據說光是美國國內的短途飛行
就可能花掉一個秘書一個月的薪水
由於波音747可以承載大量的旅客
所以在同等的飛行成本下
機票有空間變得更便宜
連一般的中產階級的家庭
也能夠實現出國旅遊的夢想
而美國政府在波音747身上
看見了空中旅遊的潛力商機
於是在1970年代
放寬了對於航空公司的限制
不再由國家統一規劃
機票價格和航線也不再由國家分派
全力放開之後
各家航空公司可以根據市場的需求
自己跟各地機場聯繫
開發新的航班航線
讓飛行旅遊的目的變得越來越多樣化
整個民航市場也真的
因此變得生機蓬勃
在這樣子的背景之下呢
波音747成為了家喻戶曉的飛機明星
有人甚至曾經說過
哪家公司要是沒有一台波音747
就稱不上是一間國際航空公司
而波音747還有更強大的功能
除了在天上載客之外
更做過不少特殊任務
曾經擔任過長達20年的太空梭運送機
每台太空梭發射之前都需要在美國各個基地往返
做模擬測試
但因為發動太空梭本身的成本太高
不方便讓太空梭自己在國內飛來飛去
所以NASA就突發奇想
請一台波音747當太空梭的空中計程車
載著他到處跑
以色列政府也曾利用波音747的大容量執行過
一項叫做所羅門行動的秘密軍事任務
當時以色列的目標是
在36小時之內把1萬名猶太人救回以色列
任務出動了30多架各種不同型號飛機
而其中一架波音747一次就載了超過1,000人離開
一舉突破了史上單次載客量最多的世界紀錄
整個1970到2000年初
是波音747最黃金的年代
他連續37年蟬聯了全球載客量冠軍
被人們冠上了空中女王的封號
稱霸飛行市場
但是在2007年這個季度首次被打破
隨後是直衝波音747而來的空中巴士A380
空中巴士A380在不分艙等的狀態之下
一次最多可以載893名乘客
比波音747還要多很多
它的大容量來自於它的一台真雙層噴射發動機
A380推出之後確實威脅到了波音747
在巨型載客機市場上面的定位
從2007年後
波音747的訂單量就明顯的大幅下滑
但是如果把時間拉遠
從大環境的角度來看
空中巴士A380跟波音747
更像是同在一條船上面的難兄難弟
因為他們都即將被所謂的雙引擎
飛機給取代
事實上因為波音747是一個四個引擎的飛機
所以一直以來都有燃油量太大
成本太高的問題
要是全機沒有滿載的情況下很容易就會虧錢
曾經有數據顯示
一台載客率70%的波音747
耗油量是一架全滿747的95%
幸好一開始波音公司很聰明的
把波音747設計成了貨客兩用機
沒有旅客還能夠載貨
解決了偶爾在人數上不足的問題
加上早年的雙引擎飛機
動力還不夠穩定不被允許飛越大西洋
極地沙漠等地帶
無法坐長途旅行
所以波音747還有不可取代的地位
但隨著製造技術的進步
雙引擎飛機變得越來越可靠
而國際油價又連連的飆漲
於是雙引擎飛機逐漸成為了多數航空公司的主力
像是波音自己的B737，777， 787
還有空中巴士A350，321
在近十年都更受歡迎
2016年時波音公司首次宣布
或許是到了該停產波音747的時候了
當年波音公司表示繼續製造波音747已經不合成本
有好幾年它的訂單與交機量都降到了個位數
許多航空公司也陸續在那幾年
退役了他們最後一架純載客的波音747
2017年波音747的純客機版本正式停產
2020年呢
在疫情對於旅遊業的強力打擊下
貨客機版本的波音747
也被宣布即將在2022年停產
然後時間就來到了今年2023年的1月31日
這天是波音公司把最後一台波音747
交接給亞特拉斯航空的日子
有上千名的波音員工
還有對波音747充滿感情的民眾
聚集在波音西雅圖的飛機廠房
一起送別空中女王
飛機在開往機場的上空畫出了747王冠的圖案
致敬了這一代傳奇的結束
50多年來
波音公司一共製造了1,574台的波音747
而他們也表示
想到未來廠房裡面再也不會有波音747的聲音
還是十分的感傷
但同時也為這段傳奇感到驕傲
現在雖然波音747全系列都已經停產
但各家航空公司裡面
還有許多服役當中的波音747貨機
至少在未來的幾十年間
都還能夠在空中看見波音747飛行的身影
在航空業界飛機總是不斷的推轉雛形
總是有更多的後浪推著前浪
但像波音747這樣的稱霸空中的王者
數起來卻沒有幾個
許多年來波音747推出過多款的改良版本
努力在不同年代取得一定的價值定位
只可惜這些努力
最終還是不敵四顆引擎對於成本的消耗
曾經擊敗波音747的空中巴士A380
最後都比波音747更早在2021年就全面的停產
但換個角度來說
在1970年代波音747這台巨無霸飛機
要是不做成四引擎
根本就不可能飛的起來
也不可能載那麼多客人
不可能坐長途飛行
那麼他也就不可能進而促使航空業放寬限制
讓普通大眾都能夠享受出國旅遊的樂趣
而今天說的這個傳奇故事
也很可能都不會發生
所以波音747在今年退役
或許也可以說是時代發展之下
一種必然的結果
值得欣慰的是它在消失空中之前
已經帶給全世界一段豐富
又不可取代的精彩旅程