須彌座，又名「金剛座」、「須彌壇」，源自印度，系安置佛、菩薩像的台座。不同時期的須彌座有著不同的特點，中國最早的須彌座出現於山西大同北魏孝文帝時期的雲岡石窟。
這個時期的須彌座造型簡單，只有一些簡單的紋樣裝飾。隨著當時佛教建築的發展需要，須彌座漸漸演變成後來高級建築物的基座。
唐宋時期，須彌座發展到了鼎盛時期，成為一種常見的建築物底座形式，尤其是在壁畫中的建築物下更為突出，它的造型和裝飾構圖開始變得複雜多樣。須彌座已從神聖之物成為一種較為普遍的建築裝飾形式。
須彌座發展到明清，造型和裝飾不再飽滿豐富，但技巧手藝卻達到一定的境界。須彌座漸漸流傳到民間，廣泛地用來作為建築及裝飾構件，如牌坊、石獅、香爐等的基座。
須彌座的形制
北宋《營造法式》中明確說到須彌座壘砌制度。由上至下，各式各樣的磚鑲嵌其中，雖然實際過程中可能會有略微不同，但總體一致。
《營造法式》「殿階基」條記載，「四周併疊澀坐數，令高五尺，下施土襯石，其疊澀每層露棱五寸，束腰露身一尺，用隔身板柱。」
在清代工部《工程做法則例》中也對須彌座製造有規定，雖然形式有各異，但可歸納為三種：勾欄須彌座、帶龍頭須彌座、多層須彌座。最高級台基由3個須彌座相疊而成，從而使建築物顯得更為宏偉高大，常用於最高級建築。
須彌座一般為1/4到1/5柱高，清式須彌座可以分為上下枋、上下梟、束腰和圭角。《營造則例》也規定了它們之間的比例關係和裝飾等級。
在須彌座上雕刻花活，按照繁簡程度可以分為三個等級：僅僅在束腰雕刻，這種形式最常見；在束腰和上枋上雕刻；在所有部分均進行雕刻。而且無論那種等級，圭角部分一般都要雕刻成如意雲紋式樣。
束腰是須彌座的中間部位構件，它的厚度一般都較枋梟要厚，以顯示出妖嬈多姿的形態，在講究的束腰上，最外層還要雕刻成瑪瑙柱子（馬蹄柱子）的形狀，其餘部分雕刻成「椀花結帶」，也可以不做雕刻。
須彌座台基的一大功能是防潮隔濕，阻止地下水分的上升，減少地面水侵入室內的可能性，而如果須彌座寬於檐出，再加上一些建築須彌座層層累加，需要做好排水工作。
須彌座是中國古典建築不可或缺的一部分，是中國古代匠人集體智慧的結晶。它不僅是建築裝飾的元素，同時也是烘托建築物等級與氣勢的重要組成部分。
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