文/GameForce
對於經歷過初代PS主機時代的玩家們來說，那個時期毫無疑問是JRPG的黃金年代，諸多頂級精品IP都是誕生在這一階段。本期我們要聊的，就是20多年前曾被索尼寄予厚望，製作水平精良，但生不逢時充滿爭議，而且時至今日也沒有移植或重製的PS主機原創獨占精品大作——《龍騎士傳說》。
1994年12月3日推出的索尼PS主機，在整個遊戲歷史中有著非常重要的地位，3D多邊形處理能力和大容量光碟，給眾多開發者帶來了新的發展空間，各家廠商都在探索新一代遊戲體驗。曾經在傳統日式RPG領域取得巨大成功的史克威爾，成為了索尼堅定的合作夥伴。
1997年1月31日，《最終幻想7》正式發售，3CD的內容給玩家帶來了前所未有的電影化故事體驗，全球972萬套的銷量，讓PS主機相比競爭對手世嘉土星，取得了決定性優勢。從此故事型遊戲開始取代傳統街機玩法，成為家用機用戶關注的焦點，特別是那些製作精良的動畫CG，展現出虛擬藝術的魅力，眾多廠商紛紛效仿，「遊戲宣傳必上CG播片」成了傳統。
《最終幻想7》的優異表現，也讓索尼看到了超大作RPG未來在主機陣營中的價值，雖然有史克威爾這樣的忠心強力夥伴，但把命根子掌握在自己手中才是王道。很多玩家可能有所不知，就在PS主機剛剛發售之時，史克威爾還在任天堂和索尼這兩條大腿搖擺不定時，索尼很早就開發屬於自己的RPG品牌。
1995年6月，史克威爾背著任天堂提供技術支持，開發出的《妖精戰士》（Arc the Lad，亞克傳承），在日本地區取得了110萬套銷量，讓索尼有了第一方優質RPG。此後像《荒野兵器》（Wild Arms）、《阿蘭多拉》（Alundra）、《波波羅克洛伊斯物語》（PopoloCrois）等第一方作品同樣表現出色，但距離真正頂級的RPG巨作還是差距明顯，索尼需要搞出一款王牌遊戲，才能在這個領域站穩腳跟，徹底掌握主動權。
《龍騎士傳說》在萬眾矚目下登場了，索尼為了本作投入了120人開發團隊和60億日元資金，1999年12月遊戲首先在日本發售，2000年6月在北美發售，此時的PS主機已進入最成熟的巔峰期，在硬體機能挖掘到極致的環境下，遊戲採用4CD超大容量，不僅流程內容分量十足，總長超過50分鐘的CG動畫更是讓玩家大飽眼福，還獲得了1999年西雅圖的CG技術大獎。
本作的遊戲世界同樣設定在一片大陸，主要由四個國家組成，外加被稱為死亡邊境的沙漠不毛之地，遊戲開始一個名叫塞萊斯的小鎮被桑多拉人襲擊，他們在尋找一個名叫夏娜的少女，此時主角達特也來到了這裡，看到自己的家鄉慘遭破壞，同時得知夏娜已被送往監獄，一番戰鬥後達特救出了夏娜，從此開始了滿世界冒險的歷程，途中達特發現自己擁有紅龍水晶，從而能成為強大的龍騎士，隨著故事的繼續，達特結識了越來越多的同伴，也逐漸捲入到世界巨大的危機之中。
《龍騎士傳說》的故事分成了四大章節，每個章節1CD，遊戲的基本玩法沿用了日式經典RPG的探索模式，玩家在整個大陸中尋找故事線索，遇到各式各樣的夥伴和敵人，戰鬥時最多3人出場，這種基本系統對於新老玩家來說都很容易上手。
本作的畫面採用了預渲染背景+3D人物造型，龐大的世界中有著多種不同風格的場景，讓玩家很容易沉浸在遊戲故事世界中，甚至啥都不干光是看風景都是一種享受，雖然場景固定不能自由變換視角，和我們現在熟悉的全3D遊戲並不一樣，但在當時PS主機多邊形效果還比較粗糙的條件下，可以說找到了合適的平衡點，這種方式在《最終幻想7》、《生化危機2》等超大作中也得到成功驗證。
遊戲中不同角色有著自己專屬的武器技能和魔法，戰鬥並不是簡單的兩邊隔空對砍，最大的特色就是玩家可以通過手動操作來獲得更好的戰鬥效果，你在屏幕上可以看到從邊緣逐漸向中心螺旋移動的方塊，看準時機當方塊和目標匹配時準確按鍵即可。
隨著故事進程發展，角色的攻擊手段變得更高級，按鍵指令也會更加複雜，很多攻擊需要多次操作，全部準確無誤才能實現傷害效果最大化，否則的話面對敵人尤其BOSS會很難打。這個系統對玩家操作提出了較高要求，有不少人在遊戲中後期因為戰鬥消耗時間過長，半途被勸退影響了產品口碑。
本作也保留了RPG遊戲中常見的魔法系統，包括了水、火、風、土、暗、光、雷等屬性，相互之間存在相生相剋關係，使用和敵人相剋的屬性將造成最大的傷害，相對於技巧很強的手動按鍵戰鬥，這套系統算是簡單了。遊戲中同樣設計了豐富的道具系統，武器種類繁多包括劍、矛、弓箭、斧頭、錘子等，防具也是五花八門包括護甲、頭盔、靴子、手鐲、護身符等，這些道具可以在不同場景中尋找寶箱，城市中的商人也有部分出售。
遊戲給人最直觀的印象，就是和PS主機的《最終幻想》有大量神似，尤其是幾位主要角色，男一號達特自幼失去雙親，只剩下父親留下的神秘紅色寶石，頭髮和背劍造型簡直就是FF7克勞德轉世，其餘人物也都是似曾相識，這種有些取巧的做法，也被很多玩家詬病。
《龍騎士傳說》發售後取得了186萬套銷量，但是日本地區只有39萬套，單獨看這個數據稱得上優秀大作，但是距離索尼原本的預期還是有很大差距，尤其是和史克威爾等大廠作品相比。同年早些時候發售的《最終幻想8》，把電影式遊戲在前作基礎上又上了一個台階，加上天后王菲演唱的主題曲，其作品的價值已超出遊戲本身。
本作的畫面表現可以說是PS主機最頂級水平，甚至將其評為最佳畫面遊戲也不為過，無論是人物、場景、動畫都堪稱藝術品，但對於一款真正意義上的扛鼎大作，這些還遠遠不夠。遊戲的劇情過於平淡冗長，缺少曲折跌宕引人入勝的內容，像FF7中愛麗絲死亡那種給人留下深刻印象的片段幾乎沒有，玩家進入到遊戲中後期會有明顯的枯燥感，巴不得早點通關結束體驗。
遊戲最大的特色系統手動戰鬥操作，這個設定可以說是一把雙刃劍，也成了玩家爭議最多的點，這種類似音樂遊戲的模式，確實提升了玩家的代入感，剛接觸時會覺得很有意思，但是玩時間長了就覺得很累，尤其是那些難度較高的BOSS，真的會讓人抓狂。
與同樣是手動戰鬥的南夢宮傳說系列相比，《龍騎士傳說》的動作要求過於硬核了，不僅對按鍵精準度有很高要求，有的時候敵人還會反擊，需要按其它鍵進行應對，這種按鍵組合併不像真正的音樂遊戲那樣，可以利用音樂節奏找到規律，從而讓頭腦和身體形成自然的連續按鍵，而是需要持續注視屏幕，每個按鍵都是依靠純反應操作，容錯率很低。相比之下傳說系列就非常友好，街機式橫版動作戰鬥規則，讓玩家有了很大的自由發揮空間，不必拘泥於特定的出招方式，面對大部分普通敵人時，即使沒有章法一通亂按也能取勝，打BOSS時才提起精神認真迎戰，這就讓玩家大部分時間都是輕鬆休閒的，遊戲節奏張弛有度，加上多種連續技組合技設計，玩家為了能體驗威力更大更爽快的技能，自然有動力推進劇情直至通關。
本作可以說生不逢時，發售的時候玩家在PS主機上已經經歷FF7、FF8兩部超大作的洗禮，此時再來一部「索尼版最終幻想」，顯然缺乏足夠的吸引力。本作如果能更早面世出現在1998年中，抓住FF7和FF8之間的超大作空檔期，相信對於玩家會有著更大的吸引力，而到了1999年，各類優秀作品就井噴式爆發了，除了FF8，光是1999年12月相同檔期的就有《女神側身像》（Valkyrie Profile）和《穿越時空》（Chrono Cross）這兩個頂級大作，當然對於一款投入巨大成本的遊戲來說，並不是那麼容易提前搞出來的，也只能是我們事後諸葛亮遐想而已。
《龍騎士傳說》是索尼為了尋求自己第一方RPG大作的終極嘗試，由於表現未盡如人意，之後在PS2平台也沒有再搞如此大規模的嘗試，不僅續作杳無音訊，時至今日也沒有復刻重製，不過現在能用最新PS5主機以模擬器形式進行遊戲，還能拿白金獎盃，也算是還不錯的體驗了。日本《FAMI通》雜誌曾評選出「最期待續作」遊戲，本作名列其中，2012年時曾有傳言索尼將推出續作，但最終沒有計劃公布，還是希望有朝一日索尼能夠想起這款頂級神作，讓本作繼續煥發魅力吧。
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