相對於數碼攝影，大部分的膠片相機並沒有那麼豐富的自動操作，不但對焦要手動，甚至可能連光圈快門的選擇都需要根據相機內的測光表來自己手動調整，甚至再古老一些的相機或者測光沒電的相機，就連光圈快門都得憑藉自己的經驗來選擇。
看起來雖然比較麻煩，但是究其本質，其實膠片攝影和數碼攝影並沒有什麼本質上的區別，無非就是感光元件的不同。
至於那些手動的曝光組合，本來就是攝影的基礎，不管是用膠片相機拍照還是用數位相機拍照都應該要了解一些。可能對於初學者來說在剛剛使用的時候會覺得有些麻煩，每次拍攝之前都要思考一下要用什麼樣的設置來拍照，然後轉動對焦環來對焦。其實用習慣了，這些操作成為下意識的條件反射，也就不覺得有什麼複雜的了。
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對於數碼攝影來說，膠片攝影依然有著不可替代的魅力，很多膠片時代的經驗到現在依然好用，沒有經歷過膠片攝影的人可能很難理解關於攝影的一些見解，不管你用不用膠片，只要你愛好攝影，這些都是你應該要知道的。
1、選擇一台合適的相機
數碼攝影可選擇的器材可能有很多很多，但是常見種類無非就是那幾種，可換鏡頭的單眼相機和無反相機，像是 Canon 5D，Sony α7 系列，FUJI X 系列等等。不可換鏡頭的緊湊型相機，像是Sony 的黑卡系列，Ricoh GR 等等。再有就是每個人都會隨身帶著的手機。當然還有中畫幅數位相機可以選擇，但是數碼中畫幅相機動輒數萬甚至更高的價格不是大眾能夠消費的起的，這裡不再討論。
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而膠片相機經過百年的發展，能夠選擇的種類就多了，不談大畫幅和110相機或者APS相機還有即拍即得相機這些小眾類型，單純的說說 135 畫幅和 120 畫幅的相機。
其中作為最基礎的 135 相機肯定是初學者們的首選，因為 135 相機的體積大小和現代數位相機差不多大小，在操作方式上，135 相機又分為單眼相機、旁軸相機、緊湊型相機（傻瓜相機）等，也同樣和現在的數位相機差不多，因此對於剛剛接觸膠片相機的同學們來說是非常容易上手的。
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其中，傳統 135 單反和旁軸相機大部分都是需要全手動操作的，中期引入了光圈優先或者快門優先，相機可以在選定光圈或者快門的前提下半自動曝光，而後期的單反，譬如尼康的 F100，或者佳能的 EOS 系列，也和現代數位相機一樣，實現全自動曝光以及自動對焦了。
而 120 相機除了有單反和旁軸之外，還有雙反相機。不但有相機種類的不同，根據後背的不同，120 相機還可以拍出不同畫幅，像我們常見的大部分雙反相機的 6*6 畫幅，還有 Pentax 67 的6*7 畫幅，還有 645 畫幅，甚至還有更長的適合風景攝影的 617 畫幅等等等等。
2、選擇合適的膠捲
選什麼相機就用什麼膠捲，這一點自然沒有什麼疑問。
但是對於各種類型的膠捲的選擇還需要注意下面幾點：
感光度的選擇：這是膠片和數碼最大的不同點之一，不同於數位相機的感光度可調，所有的膠捲都是固定感光度，也就是說曝光三角中的一個在你拍攝之前就已經確定了。市面上常見的感光度有 100/200/400/800 等，再高的高速卷也有，甚至有 3200 度的黑白卷。
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在選擇感光度的時候也不能一味的求高，高感會不可避免的帶來顆粒感。如果想要拍攝細膩的風景人像，還是要儘量選擇低感，如果是要拍攝街頭這樣突發性場景的畫面，在為了保證快門的前提下可以選擇高感捲來拍攝。
不過呢，和數位相機高感的噪點不同，高感膠片形成的顆粒感會有一定的美感。數位相機的噪點則是不規則的雪花點，看起來就讓人煩躁，而膠片的顆粒感則來自於薄膜上的光敏銀顆粒，當光線照射它們的時候，它們會變成黑色並產生圖像。因此，它更像是物理和化學的碰撞。
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彩色還是黑白的選擇：同樣也是和數碼的不同點，在選擇膠片的時候我們需要選擇好到底是想要拍攝黑白還是彩色。
正片以及負片：我們最常用的膠片是負片，它的特點是沖洗之後的卷所看到的是被攝體的負像，負片的寬容度相對較高，在正常曝光下相差兩三檔既然沒什麼大問題；而正片相對來說就需要較為精準的曝光，正片的色彩飽和，對比度高，成像非常艷麗，在膠片上就能看到和現實一樣的景象，非常適合拍攝風景以及人像。
3、學會換卷
選好合適的膠捲，就需要將膠捲裝進相機里了。135 和 120 使用的是膠捲，是以捲軸的方式呈現的，而大畫幅由於幅面過大，則用的是頁片形式。
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既然都是使用捲軸形式，那麼在換卷的方式上不免大同小異。
我們只需要注意幾個特別點，就幾乎能夠通用。對於 135 相機來說，關鍵詞是卡齒，當膠片從片盒中拉出來的時候，需要將片頭卡在相機片倉右側的轉軸的齒輪上，這樣當右側轉軸轉動的時候就能夠帶動左側轉軸將膠片一格一格的拉出來了。需要注意 135 相機在拍攝完一卷之後是需要回卷的，我們需要轉動左側轉軸，將膠片拉回到片盒中。
而對於大部分 120 相機來說，關鍵詞是換軸，120 卷沒有片盒，包裹著卷的是一圈紙，一般在 120 相機的片倉的一側會有另外一根軸，我們在拍攝過程中就是將卷一格一格的轉到另一根軸上。因此 120 卷在拍完之後並不需要回卷，只需要繼續轉動讓這一卷完全固定在另一根軸上就可以了。
4、了解曝光三角
正如上面說的，現在很多的膠片相機都是完全手動的，因此我們必須要了解一些曝光的基礎知識。曝光其實很簡單，不管是數碼還是膠捲，曝光的參數都是有光圈快門感光度三者來共同控制的，調整其中一種的參數，就必須要調整其他的一種或兩種以讓曝光達到之前的平衡狀態，這就是倒易率。
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數位相機可以通過調整感光度設置來改變傳感器對光線的敏感程度，但是膠片的感光度卻是固定的，不同的乳液都有特定的感光能力的強弱，一旦裝上了卷，就沒有辦法改變感光度。
不過膠片有兩個優勢，一個就是負片有著較高的寬容度，差個兩三擋問題不大，還有就是黑白卷是可以迫沖的，往上推個幾檔也不是問題。
5、冷藏暫時用不到的膠捲
由於膠片表面的化學藥劑經過一段時間會漸漸失去效力，所以膠片都是有保質期的。將暫時不用的卷放到冰箱裡冷藏會使膠片表面的化學藥劑延長使用期限。
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但是如果你使用的寶麗來或者拍立得的相紙，那麼建議你不要冷凍它們（可以冷藏），因為太低的溫度會破壞它們表面的化學構成，不利於實際成像。