據埃菲社4月19日報導，最近幾周，南美太平洋沿岸成為一片淒涼且危險的動物墓地，遍地都是海獅、企鵝、鵜鶘和其他鳥類的屍體。禽流感的急性暴發可能對該地區的海洋物種造成環境災難。 報導稱，在智利，自去年12月發現了第一隻受感染的野鳥以來，截至3月底，已有1535頭海獅和730隻洪堡企鵝死於這種病毒。 在秘魯，當局估計至少有5000頭海獅死於病毒感染。
在厄瓜多，一些動物屍體被衝到該國南部省份聖埃倫娜和埃爾奧羅的海灘上，儘管當局沒有正式報告野生動物的病例。 智利大學獸醫流行病學專家克里斯多福·漢密爾頓-韋斯特向埃菲社記者表示：「目前還沒有證據表明該病毒可以在海獅物種或任何哺乳動物物種的個體之間傳播，因此可以推斷，可能是海獅在攜帶病毒的野生鳥類致使病毒載量相當之高的環境中被感染才引起這些事件。」
秘魯生物學家保羅·阿馬亞說，鑑於厄爾尼諾現象導致水域變暖，小魚被迫游向更冷的水域，這就導致它們的捕食者不僅因缺乏食物而變得虛弱，還必須去往他處覓食，感染機率因此增加。
報導稱，對漢密爾頓-韋斯特而言，這是一種「前所未有」的情況，因為這是第一次有一種源自歐亞大陸的「高致病性」禽流感病毒進入南美洲。他說：「我們不知道當候鳥返回北美後，禽流感病毒是否會停止在該地區傳播，我們也不知道這些洲際流動（從歐亞大陸到美洲）是否會反覆發生。」
來源： 參考消息