中國貨輪在紅海之上碰到水雷，被炸出一個大洞，海水大量湧入，船體不斷下沉，船員們準備棄船逃生，突然，一頭鯊魚的出現，改變了整個事情的走向。
1991年1月15日晚上8:00，從土耳其裝運礦砂的一艘中國貨輪，正航行在紅海之上，雖然夜間的海面波瀾不驚，但是船員們的內心卻一點也不平靜，他們日夜兼程，為的就是儘快離開這一片是非之地，因為整個海灣地區戰雲密布，伊拉克人已經無法阻止戰爭的腳步。
貨輪途經地中海，穿過蘇伊士運河，進入紅海，船員們一路看到的都是大戰一觸即發的場面，多國部隊的軍艦在海上到處游弋，飛機在頭頂上來回呼嘯。
最讓船員們擔心的是，聽說伊拉克人為了阻止美軍從海上登陸，病急亂投醫，不但在波斯灣布置了水雷，在紅海也布置了上千顆水雷，這些神出鬼沒的東西讓過往的船隻提心弔膽。兩伊戰爭期間，中國就有兩艘貨輪，因為觸碰水雷受到了嚴重的損傷，差一點被炸沉，更憋屈的是還找不到人賠錢。
船員們不敢掉以輕心，絲毫不敢放鬆對海面的觀察，他們輪流值班，嚴陣以待。船長有多年的航海經驗，他一直值班到零點才去休息。船長剛剛躺下進入夢鄉沒多久，突然一聲巨響打破了船上的平靜，所有人都意識到，最擔心的事情發生了。
貨輪碰到了要命的水雷！船員們立刻開始奮力搶修，堵漏的堵漏，排水的排水，但是由於爆炸點靠近輪機艙，海水湧入的流量非常大，從船艙內部用堵漏毯根本堵不住，這種漏洞必須下到海里從船體的外側進行封堵，但是只有專業的人員依靠專業的設備才能操作，船上的水手根本幹不了這種活。
海水一旦淹沒輪機艙，就意味著貨輪將失去動力，只能在海面上流浪。能否阻止海水淹沒輪機艙，就要看四台大功率排水機，能否跑贏海水湧入的速度。
事實證明，海水的湧入量大大超過了機器的排水量。眼看艙內的水位越來越高，貨輪的吃水越來越深。看起來輪船的沉沒只是時間問題，全體船員陷入了絕望。
駕駛台的遇險信號燈在不停的閃爍，向周邊國家發出的遇險求救信號在持續滴滴作響，水手長組織水手們放下了救生艇，為棄船逃生做好了準備。
大家都在緊張的執行各種應急措施，輪機長指揮大家先撤出機艙，自己和電機員一起照看著仍然在滿負荷運轉的排水機。
報務員向公司匯報了情況，並且焦急的等待著周邊國家對求救信號的反饋，有好幾家岸上電台倒是做出了回應，但是對於出手相救，都表示無能為力，理由是紅海裡面有水雷，他們無法保證自身安全。
此時海水在不斷逼近貨輪的甲板，國內發來了加急電報，讓船員們選擇時機棄船逃生。但是在茫茫大海之上，無邊黑暗當中，再加上水裡面還有大量的水雷，安全逃生談何容易，一切只能交給運氣了。
大家穿上救生衣，在甲板上集合起來，看著即將漫上來的海水，再看看朝夕相處相依為命的貨輪，心中湧起無限的傷感和不舍。
突然，船長的對講機里傳來了輪機長的聲音，報告船長，機艙水位開始下降，機艙水位開始下降！在場的人都不敢相信自己的耳朵，海水湧入的速度只可能變快，機艙里的水位怎麼會下降呢？
船長命令甲板上的人先不要亂動，他親自跑到輪機艙查看到底是什麼情況，當他看到輪機艙的水位果然在明顯下降的時候，也是又驚又喜。他命令在甲板上待命的全體成員暫時先回到各自的位置，重要崗位上的人輪流休息，沒有任務的人一律養精蓄銳，以保證需要逃生時有充沛的體力。
儘管海水的湧入量已經開始減少，但是隨時準備逃生的指令始終有效。貨輪漸漸停止了下沉，並逐漸有了上浮的跡象。
此時四台排水機工作的聲音顯得特別帶勁，但是大家都知道，貨輪之所以沒有沉沒，除了排水機的功勞之外，更重要的原因是，船底的大洞肯定被海里的某種漂浮物堵住了，而且看起來堵的還比較嚴實，因為現在的排水效果非常明顯。
雖然不知道是什麼物品，能堵多久，但至少暫時可以保證貨輪不再下沉，這給了船員們寶貴的自救時間。
船長命令貨輪向葉門的亞丁港駛去，報務員立刻向港口發送了聯絡信號，很快得到了回應，同意前往。
50海里的航程，預計天亮就可以抵達，為了防止堵在漏洞處的物體有所鬆動，貨輪一路上保持中速行駛。
那麼到底是什麼東西堵住了洞口呢？其實是一條大鯊魚，因為鯊魚具有趨光性，艙內的燈光正好透過船底的破洞照到海里，鯊魚循光覓食，一頭鑽進了洞口，卡住了半個身體，進退兩難。海水的壓力使鯊魚的身體越來越緊，加上洞口的破壁像鋸齒一樣參差不齊，鯊魚越掙扎卡的越死。
但是船上的人並不知道這個情況，他們一路上如履薄冰，一方面暗自祈禱千萬不能再碰上水雷，另一方面希望堵住洞口的物品千萬不要鬆動。
凌晨四點，輪機艙突然傳來了令人擔憂的消息，艙內的水位又開始回升，船長經過分析認為，可能是堵在洞口的物體有所鬆動，但是應該沒有完全脫離，他決定稍稍降低一點航速，儘量讓堵在洞口的東西不要被海水沖走。
而實際情況是，鯊魚的身體在反覆的扭動和海水的沖刷之下，一部分魚肉已經潰爛和破碎，再也堵不住海水，所以海水的湧入量又有所增加。
四台排水機全力以赴，船員們不斷抬頭眺望著遠處的港口，艙內的水位在緩慢上漲，兩個小時以後，機艙里的水位離歷史最高水位已經不遠了，船員們心急如焚，眼看離港口已經很近，難道真的要功虧一簣嗎？
此時駕駛艙里傳來了好消息，貨輪很快就可以進入亞丁港了。再看此時的亞丁港，其他排隊的船隻已經為貨輪讓開了航道和碼頭，上午七點半，貨輪終於靠岸拋下了錨鏈。而此時機艙里的水位已經接近歷史最高。
在港口待命的專業潛水員立即下水進行探查，然後再根據情況確定臨時應急的堵漏措施。潛水員很快浮出水面，向大家報告了一個令人吃驚的消息，水雷炸出的大洞在機艙的尾部，堵住這個洞口的竟然是一頭鯊魚，半個身子正好卡在洞口。
當船員們得知堵住洞口的是一頭鯊魚的時候，所有人都驚呆了，本來因為僥倖脫險而興高采烈的臉上，突然變得嚴肅起來，航海人有他們自己的信仰，在他們的心中這頭鯊魚就是上天派來拯救他們的使者。
在接下來的一周多時間裡，船員們等待公司派空船過來轉運貨物，然後安排貨輪在本地船廠進行修理。在此期間他們沒有為自己的劫後餘生過多的慶祝，而是安靜的等待著空船被拖進船塢，他們要親眼瞻仰拯救他們於危難的神魚！
船塢里的海水抽乾後，首先看到的是鯊魚的尾巴，工人們用起重設備弄出了鯊魚的整個身體，從體型上看，應該是一頭鯨鯊，這頭鯊魚可能接近十噸。全體船員向鯊魚虔誠地，行最長時間的注目禮。
因為泡在海水裡的時間太久，整個鯊魚的身體已經腐爛，當地環保部門決定對鯊魚進行無害化處理。
鯊魚被運走的那一刻，絕處逢生的船員們都對這頭鯊魚頂禮膜拜，五體投地，直到這位巨大無比的天使，模糊在他們的視線里。