作為中國四大美女之一的楊貴妃，她的傳奇一生經常在各大影視劇中傳頌演繹。但是在眾多的版本中，林芳兵飾演的楊貴妃仿佛是從壁畫中「走出來」的一樣，堪稱最經典的「楊貴妃」。但是你知道嗎?當年為演好楊貴妃這個角色，林芳兵吃了不少的苦頭，差點連自己的小命都搭進去了，並且因此落下了終身疾病。
1990年，央視斥巨資拍攝《唐明皇》，在1700名競爭者當中，導演一眼就相中了林芳兵。可林芳兵並不自信。
要知道唐朝是以豐腴為美的，而楊貴妃更是「以胖為美」的代表人物，但胖是美胖，是豐滿，可不是丑胖痴肥，如何在這兩者之間找到平衡，很考驗演員的顏值、悟性和自律還有演技。
可這個時候的林芳兵還是個「骨感」美女，自小就生得漂亮的她，膚若凝脂、顏如渥丹，身材高挑纖細，走起路來英姿颯爽，完全看不出來她和楊貴妃有哪些相似之處。
但是導演陳家林非常堅定的對她說:「你的五官很有古典韻味!」
有了導演的肯定和鼓勵，林芳兵決定挑戰一下。
當時身形消瘦的林兵芳，雖然可以通過化妝技術和服飾讓自己顯得豐腴。但是林芳兵覺得這樣不夠真實，為了還原出楊貴妃珠圓玉潤、膚如凝脂的美，林芳兵聽從導演的意見，開始給自己拼命增肥。
那段時間，林芳兵把自己關在家裡，整天怎麼容易發胖怎麼吃。一日三餐增量不夠，還直接吃起了跟豆渣一樣難吃的營養液。
可效果還是不明顯，林芳兵後來吃饅頭，半夜起來吃雞湯掛麵，這樣才胖起來。
在之後的採訪中，林兵芳說，最重的時候她是胖了50斤。有一次，她半夜困得不得了，但還是要起來吃東西，痛苦極了。
她還說了一個趣事，當時她吃了14個包子，把飾演「唐明皇」的劉威震驚的趴在地上笑得不起來。
功夫不負有心人，短短一兩個月，林兵芳就胖了50斤，從一位「骨感美女」變成了「唐朝美人」。
同時為了讓自己的體態盡顯豐腴，而不顯得肥胖，林芳兵還在增肥期間不斷排練劇中的舞蹈。林芳兵知道光是在體態上有了楊貴妃的神韻還遠遠不夠，因楊貴妃善舞，林芳兵又特意學習了舞蹈，劇中楊貴妃的七段獨舞都是她親自跳的，沒有用一個替身鏡頭。
可以說，為了這個角色，林芳兵吃盡了苦頭，也承受了不少委屈。
《唐明皇》這部劇整整拍攝了十七個月，夏天還好，尤其是到了寒冷的冬季，林芳兵還得穿著薄紗跳舞，林芳兵凍得生病，常常一咳嗽就是一整晚，吃藥都不起作用，有時候甚至咳出血來。再加上拼命增肥的重創，林芳兵很快就患上了嚴重的哮喘。
因為太過貌美，林芳兵還曾遭人嫉妒，有一次在劇組洗手間，有人突然從窗戶扔進來一大塊玻璃，若不是林芳兵及時躲閃，恐怕當時鼻子和臉就直接分離了。自此以後，林兵芳再也不敢一個人出行。
不久之後，劇組又傳出她大尺度的照片，林芳兵百口莫辯，急得直哭。最後還是剪輯師出來為她作證，照片是偽造的，才還了她的清白。
還好林芳兵的一切努力都沒有白費，林芳兵也獲得了應有的回報。《唐明皇》一經播出，就好評如潮，迅速火遍全國，而林芳兵也因「楊貴妃」這個角色一舉斬獲當年的金鷹獎最佳女主角。
雖然在她之後，也有很多明星飾演過楊貴妃，但都超越不了她。就算胖到150斤，林芳兵也依舊明艷動人。
少女時期天真爛漫。
得知被娘娘看中，要被定親時，她羞紅了臉，一副小女兒神情，盡顯嬌羞可愛。
得知要進京與壽王李瑁完婚時，她天真無邪的眼神中充滿了對幸福生活的憧憬。
在電視劇里，林芳兵彈琵琶是一絕，歌舞更是一絕。她扮演的楊貴妃跳過胡旋舞、霓裳羽衣曲、龜茲舞、琵琶舞、凌波舞等。不僅迷倒了唐明皇，也讓觀眾一飽眼福。
做貴妃時的優雅大氣。
中年後的楊貴妃更平添了一份成熟嫵媚。
直到最後在馬嵬坡，她也是從容地走向生命的終點。
林芳兵飾演的楊貴妃真正詮釋了什麼叫做「回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色。」