對於在第2次長沙會戰後被執行軍法的第74軍58師師長廖齡奇來說，他有「取死之禍」卻沒有「取死之罪」。
說他有「取死之禍」，是因為無論是他的直系長官王耀武，還是上級領導薛岳，乃至於他在74軍的同僚，對他都沒有好感。以至於在他身陷囹圄的時候，竟無一人肯為他說好話。
說他沒有「取死之罪」，是因為他雖然在第2次長沙會戰74軍遭受到重大損失的時候，沒有整理部隊，反而帶著部分殘部脫離了戰場，犯下擅自脫離部隊之罪。可這個罪名和他被執行軍法時的罪名「臨陣脫逃」相比，無疑要輕了很多。
擅自脫離部隊的罪名的處理結果或是免職，或是囚禁，都罪不至死，而「臨陣脫逃」，可是個板上釘釘的死罪。
那麼，作為一位畢業於黃埔四期，擁有留洋經歷，又是74軍首任軍長俞濟時的得力幹將和主力師師長的廖齡奇，究竟是如何「屈死」的呢？
嚴格來說，第2次長沙會戰並不能被視為一場勝仗。
因為在這場會戰中，薛岳先是中了日軍第十一軍司令官阿南惟畿明打大雲山，實渡新牆河之計，把駐守在新牆河的川軍楊森集團軍調往大雲山，以至於在新牆河一線露出了破綻，讓日軍很順利地渡過了新牆河。
緊接著，薛岳為了穩固二線陣地，又把本該用於機動作戰的第十軍和第74軍提前動用，造成長沙城防空虛。
而且，在這期間，第9戰區的密電碼也被日軍破譯，使得第十軍和第74軍的動向全部被日軍掌握，讓日軍有充分時間調動主力對這兩個軍進行打擊。
第十軍倉促應戰，軍部被日軍騎兵偷襲，軍長李玉堂遇險，幾乎性命不保。
第74軍的情況稍好，由於天氣的原因瞞過了日本空軍的偵查半天時間，才得以能夠布置陣地。可隨即就遭到了日軍的瘋狂攻擊。當阿南惟畿得知74軍的確切位置後，下令第3、第6師團放下一切任務全力攻擊74軍，為了增強攻擊力量，還把第十一軍直轄的坦克聯隊和重炮聯隊也派了上去。
要知道的是，日軍第3、第6師團可都是擁有4個步兵聯隊的甲種師團，兵力都在3萬上下，又各自擁有一個炮兵聯隊，再加上坦克聯隊和重炮聯隊的加強，無論從兵員數量上還是火力裝備上都要超過74軍幾乎兩倍以上。
74軍遭此打擊，損失慘重，連軍長王耀武都差點被俘。據他事後對人說，在危急時刻，日軍離他不過十餘米遠，幸好他藏身草叢未被發現。
第十軍和74軍遭到嚴重打擊，長沙周邊再也沒有一支強有力的部隊，長沙被日軍攻陷。
雖然長沙隨即就被趙季平師收復，可這對於在蔣氏面前信誓旦旦要保住長沙的薛岳來說，這就是個無可洗刷的污點。
在這一戰中，阿南惟畿基本上實現了他的目標，即儘可能的殲滅第9戰區主力。至於攻占長沙，那不是日軍的目的。因為即使攻占了長沙，日軍也沒有能力固守，漫長的補給線就能把日軍拖垮。
而對於薛岳來說，雖然收復了長沙，但畢竟曾經失去過，這有損於他的榮譽。而且，第9戰區主力第十軍和第74軍都被打殘，讓他根本無法在蔣氏面前交代。
因此，選擇替罪羊，選擇誰來當這個替罪羊，是薛岳當時面臨的緊迫問題。
1941年10月16日，蔣氏飛臨南嶽衡山，召開軍事會議。
蔣氏一下飛機，就給此次會議定下了調子，即，不是慶功會，而是檢討會。
在蔣氏看來，第2次長沙會戰之所以打成這個樣子，責任應該由薛岳來負。
1次長沙會戰中，第9戰區之所以能夠獲勝，關鍵在於薛岳充分利用了第9戰區的地形和民情，採用了大縱深的梯次配置，逐次抵抗，不在具體的「點」上與日軍拼消耗，然後將敵引至預設地帶，採用伏擊、側擊的戰法，既打擊了敵人，也沒有丟失空間。
可在此次會戰，薛岳的部署完全就是反其道而行之，不僅主力部隊沒有配置在外線，反而放在了正面。
而且，第9戰區三個主力軍第十軍、第26軍和第74軍，還是逐次進入戰場，這就給了日軍各個擊破的機會。
而造成這一切的，都是薛岳中了阿南惟畿明打大雲山，實渡新牆河的計策，把用於防守新牆河的主力調走，露出了破綻。
新牆河防線過早的失去，造成二線的第37軍和99軍為了掩護三線部隊的展開，只能在汨羅江一線的正面拼死抵擋日軍，可又不是對手。薛岳也只好把第十軍、26軍和74軍投入了戰場，並且還都擺在了正面。
所謂是「一步錯步步錯」，薛岳在第2次長沙會戰中失了先手，造成了以後步步被動。
如果薛岳不是太過於在意長沙城的得失，這個仗就不是這個打法了，他完全可以放棄長沙，以得力之一部阻斷日軍的後續部隊，其餘各部撤往兩翼對日軍進行反包圍。待到日軍疲憊之時再予以反擊，定可獲得不俗的戰果。
可長沙是薛岳的「面子」，為了這個「面子」，他下令各部都救援長沙，如此一來，救援部隊就恰好和日軍走了個頭碰頭，在第十軍和74軍遭到重創後，其他部隊也沒有打殲滅戰的實力，所以才造成了巨大的損失。
後來雖然收復了「面子」，可卻傷了「里子」。
但薛岳是個知錯改錯就不認錯的人，在給蔣氏的電報中，薛岳稱，此次會戰之所以未能取勝是因為各將領處置失當之過，他願意承擔指揮無方之責。
這個說法看似是薛岳認錯，但其實是把責任推給了一線將領。
那一線將領都有誰呢？不用說，自然是楊森、王耀武、李玉堂和26軍軍長蕭之楚、37軍軍長陳沛和99軍軍長傅仲芳了。
可楊森，薛岳是動不了的。先不說楊森是第9戰區副司令長官，又是蔣氏的侄親家，就論楊森在此次會戰中的表現，那也是無可挑剔的。
大雲山之戰雖然是楊森派人去打的，可卻是奉了薛岳的命令，如果處罰楊森，豈不是說薛岳錯了？
而且，在第9戰區的密電碼被日軍破譯，整個第9戰區處於電台靜默狀態的時候，楊森可是代理薛岳在指揮的，如果把責任推給楊森，那可就太不厚道了。
把責任推給陳沛和傅仲芳？似乎也不太厚道。37軍和99軍每次作戰都非常賣力，雖然戰功不大，但屬於任勞任怨類型的部隊。此次會戰這兩個軍沒有頂住日軍的攻勢，未能給第9戰區三線部隊的展開贏得時間固然有責任，可這兩個軍的戰鬥力就擺在那裡，他們也確實頂不住。如果把責任推給二人，就有些過於苛責了。
至於蕭之楚的第26軍，和37軍、99軍的情況都差不多，作戰也很賣力，就是實力不濟，打了敗仗也不能都怪他們。
既然如此，那也只能把責任推給第十軍的李玉堂和74軍的王耀武了。
可大家都知道，74軍可是蔣氏的心頭肉，王耀武又是蔣氏的愛將，想要拿74軍開刀，是不可能的。而且，在蔣氏來到南嶽的時候，首名召見的並不是薛岳，而是王耀武，以王耀武的精明，能承擔這個責任？
薛岳想來想去，只能把責任推給李玉堂了。李玉堂這個人老實，又沒有那麼多的背景可以依靠，兼之第十軍在此次會戰中打得確實不好。
就在薛岳苦思如何推卸責任的時候，蔣氏也發現了其中的問題，薛岳的打擊面似乎也太大了些。
出了問題，責任都是部下的，他自己僅是輕描淡寫地說了一句要負指揮責任，這似乎有些說不過去。
可蔣氏又不能處理薛岳。薛岳雖然問題很多，但畢竟一將難求，在當時的各個戰區中，能夠找到替代薛岳的人還真沒有。
既然無法處理薛岳，那就要找出一個替罪羊。李玉堂就不用說了，給個撤職就行。那74軍的損失也得找個人出來頂罪吧？
就在這時，薛岳說了一句，據查，74軍58師師長廖齡奇臨戰脫逃。
此言一出，立刻就被跟隨蔣氏來到南嶽開會的陳誠和白崇禧認同。蔣氏也表示同意。
1941年10月17日，蔣氏在召開的軍事會議上以廖齡奇為反面典型，大肆批評在座諸將。
就在大家認為王耀武能夠站出來為廖齡奇辯解一番的時候，坐在台下的王耀武卻一言不發。
那麼，薛岳為何要把廖齡奇拿出來頂罪呢？王耀武又為何對自己麾下的師長見死不救呢？
說起來，這都是廖齡奇過於狂妄所致。
在74軍的軍、師級別的官長中，要論資格，51師師長李天霞是黃埔3期的，57師師長余程萬和副軍長馮聖法是黃埔1期的，僅有廖齡奇是黃埔四期的。
可這些資歷要比王耀武深厚的人中，都對王耀武畢恭畢敬，這其中固然有王耀武會來事，人緣好的成分在內，王耀武的軍事才能還是獲得了大家的認可的。
不然，在這幾人中，除余程萬是政工出身，在軍內的資歷不太深厚外，哪一個不是能夠獨當一面的人物？
可廖齡奇卻偏偏不信邪，他甚至放言，王耀武也就是機遇好，本領才能並不出眾。而且，讓廖齡奇看不上王耀武的還有王耀武的市儈作風，在他看來，將軍的功名應該在戰場上取得，靠拉攏蔣氏身邊人為他說好話而得到提升算得上什麼好漢？
這一切早都被王耀武看在眼裡，記在心上。
可王耀武是個有城府的人，在廖齡奇沒有在戰場上犯大錯的情況下就對付廖齡奇，會讓人覺得他小肚雞腸。
而這一次，王耀武認為機會到了，沒有落井下石就不錯了，還指望他給廖齡奇說話？
那麼，廖齡奇又怎麼得罪薛岳了呢？
1940年10月，廖齡奇的原配夫人因產後風而死。薛岳的參謀長吳逸志就找到了廖齡奇提親，想要把薛岳的小姨子嫁給廖齡奇。
這本來是件好事。
吳逸志之所以能來給廖齡奇介紹對象，那肯定是秉承著薛岳的意旨，一來，廖齡奇出身黃埔，又有過留洋的經歷，本身又是精銳師的師長，前途光明，是個好對象；二來，薛岳想把小姨子嫁給廖齡奇，也有拉攏的意思。
可這樁婚事卻遭到了廖齡奇的拒絕。
如果僅是不同意也就罷了，可廖齡奇卻偏偏說，我歷來不搞裙帶關係。這下子就惹惱了薛岳。
當然，薛岳也不見得就此來對付廖齡奇，可在74軍需要有人出面來當這個替罪羊的時候，薛岳自然先想到廖齡奇。
如果廖齡奇真的娶了薛岳的小姨子，即使廖齡奇真的「臨陣脫逃」了，薛岳也不會把他推出來送死。
蔣氏在南嶽會議上一宣布廖齡奇的罪名，廖齡奇就不服了。他找到蔣氏，要為自己辯白。
在這件事上，廖齡奇做的有點操切了。本來，蔣氏還沒有想好如何處理廖齡奇，很有可能的是會撤職或者囚禁起來。廖齡奇的58師雖然傷亡慘重，但給日軍造成的傷亡也不小。況且，此役，又有哪支部隊不是傷亡慘重呢？
可廖齡奇卻認為，自己無罪，蔣氏在大庭廣眾之下說自己臨陣脫逃是對他不公，因此請求面見蔣氏。
可蔣氏正在氣頭上，怎麼會見他？
廖齡奇見蔣氏不肯見他，倔勁上來了，偏要見。這下子把蔣氏惹惱了，下令把他關起來。
本來，蔣氏只是以廖齡奇為反面典型來警示諸將，並沒有拿出如何處理廖齡奇的意見。可廖齡奇這麼一被抓，那些「機靈」的人自認為號准了蔣氏要嚴懲廖齡奇的脈，開始對廖齡奇大肆攻擊起來。
大聲疾呼要殺一儆百者有之；想要藉此削弱嫡系力量者有之；心懷鬼胎，想要推卸責任者有之。
總之，參與南嶽會議的諸將連一個肯為廖齡奇說好話的人也沒有。
如果此時，王耀武和74軍的幾位師長能夠站出來替廖齡奇說幾句好話，蔣氏可能就順坡下驢饒過了廖齡奇。可現實是，竟無一人。
蔣氏無奈，只得寫了一道手令「58師師長廖齡奇臨陣脫逃著即槍決。」
可手令到了侍從室主任賀耀祖手裡的時候，賀耀祖卻認為事情不能這麼辦，不僅沒執行，反而把手令扣了下來。
難道賀耀祖和廖齡奇有什麼特殊關係不成？不然，他為何要在牆倒眾人推的時候卻在暗中保護廖齡奇呢？
一種說法是，賀耀祖認為，蔣氏處理廖齡奇的決定是在氣頭上做出的，因為廖齡奇確實罪不至死。等到蔣氏的氣消了，定會重新處理。
另一種說法是，廖齡奇的老上司，74軍首任軍長俞濟時給賀耀祖遞話，讓他暗中照顧一下廖齡奇。
賀耀祖也很幫忙，在扣下了蔣氏的手令後就勸諫蔣氏，要對廖齡奇寬大處理。
至於俞濟時為何不直接給王耀武遞話，讓他出面給廖齡奇求情，這豈不是更好？畢竟，俞濟時曾經是74軍的首任軍長，在王耀武面前這點面子還是有的。
也可能是俞濟時認為王耀武對廖齡奇已經起了殺心，如果直接向王耀武求情或許會起到反作用吧。
果然，當薛岳和王耀武得知蔣氏的手令被賀耀祖扣下，並且還聽取了賀耀祖要對廖齡奇實行寬大處理的意見後開始著急了。
對於薛岳來說，廖齡奇死與不死，對他的影響其實並不大。他是一方統帥，涉及的是全局的指揮責任問題，並不是某個具體戰場的勝負問題。
而王耀武則不同，他所涉及的可是具體的戰場的勝負問題。如果不在74軍找一個替罪羊，那責任就是他的。他很有可能會像李玉堂那樣被解職。因此，王耀武找到薛岳再次面見蔣氏，表示了要對廖齡奇嚴肅處理的意見。
一面是戰區司令長官和心腹愛將，另一面是一個區區的師長，蔣氏該何去何從？
終於，蔣氏還是下定了決心，準備聽取薛岳和王耀武的意見。因此，蔣氏提筆在原手令後面又加上了「可也」二字，這就意味著要立即執行。
可這第2份手令仍然被賀耀祖給扣下了。賀耀祖認為，既然認為廖齡奇有罪，那就應該進行審判，由軍事法庭給廖齡奇定罪，而不是未經過審判就私下定罪。
這下子，王耀武更慌了。
不僅於此，參會的第9戰區諸將心中也很是慌張，既然已經判決了廖齡奇，那為何還不執行呢？是不是這其中又有變故呢？如果有了變化，那是不是意味著還要有一批人被處理呢？
蔣氏心中其實也很慌張，他害怕的是如果處理不好這個事，會造成軍心不穩。
可相對處理廖齡奇，會造成一個師的軍心不穩，他還是在意會引起一個軍甚至一個戰區的軍心不穩。因此，在1941年的10月21日，也就是在南嶽召開的軍事會議的閉幕式上，蔣氏突然宣布，廖齡奇已經槍決。
此時的賀耀祖終於明白了，殺與不殺廖齡奇其實不是個對錯的問題，而是蔣氏需要殺一個人來穩定軍心。想通了這一點，賀耀祖終於放棄了要繼續營救廖齡奇的念頭，只能在執行書上簽字了。
但出於傳統上殺人不見血的作法，賀耀祖在刑場上鋪上了紅地毯，也算是給廖齡奇留了尊嚴。
可出人意外的是，廖齡奇剛被執行完，蔣氏卻匆匆趕到，不知何意。
難道是蔣氏後悔了，想要刀下留人？
這種可能不是沒有。
上文說過，蔣氏之所以要對廖齡奇執行軍法，並非廖齡奇有必死之罪，而是為了借廖齡奇之死來安撫軍心。也可能他突然想通了，又不想殺廖齡奇了？畢竟，廖齡奇也是一員難得的戰將。
可他還是姍姍來遲了。
當蔣氏詢問負責執行的團長，廖齡奇在死前留下什麼話的時候，這位團長並沒有把真話告訴蔣氏，只是說，廖齡奇在臨刑前很後悔沒有好好報效校長之類蔣氏愛聽的話。
蔣氏聽後一言不發離去。
果然，廖齡奇之死還是激起了58師的動盪。可一個師的範圍畢竟很小，所能引起的波瀾也不大，很快就在新任師長張靈甫的安撫下平息了。
後來，廖齡奇被安葬在南嶽忠烈祠中，墓地享有將軍規格。
由於廖齡奇的死因無法言明，他的碑文上竟無任何生平事跡的記載，僅有「廖師長齡奇之墓」七個大字。