繼3月中旬試射「火星炮-17」後，朝鮮又一次試射該系列洲際彈道飛彈。這是「火星炮-18」洲際彈道飛彈的首次試射，也是朝鮮史上第一次試射固體燃料洲際飛彈。這次試射的時間點選在了4月13日，兩天後就是朝鮮最重要節日之一的太陽節——為紀念朝鮮已故領導人金日成誕辰而設立的節日。
韓國國防部表示，試射活動於當天上午7時23分進行。朝中社報導稱，朝鮮最高領導人金正恩現場指導。朝中社發布的照片顯示，金正恩夫人李雪主、妹妹金與正及女兒「罕見同框」，都出現在發射現場。
金正恩攜夫人李雪主、妹妹金與正及女兒「罕見同框」，都出現在飛彈發射現場。圖片來源/朝中社
與近期試射「火星炮-15」「火星炮-17」後第一時間發布詳細數據不同，朝鮮官方報導本次並未披露「火星炮-18」的飛行距離及高度。韓國國防部測算稱，該飛彈飛行約 1000 公里，持續30 多分鐘；飛行高度低於 3000 公里，不到「火星炮-17」試射的一半。韓方測算，如以正常方式發射，僅能判斷該飛彈射程達到5000公里以上，但是否符合射程5500公里以上的洲際飛彈標準，尚難確定。
朝中社稱，本次試射目的僅是確認固體燃料火箭發動機、多級火箭分離技術、控制系統的可靠性及軍事效用。韓方亦分析認為，作為初次試射，這是「火星炮-18」的中間試驗，距離真正形成戰鬥力尚需很長時間。然而，就其研發周期看，「火星炮-18」首射的意義未可小覷。
圖/視覺中國
朝鮮首次對外披露固體燃料飛彈研發，是2022年12月在西海衛星發射場進行固體燃料火箭點火試驗。2023年2月，在人民軍建軍75周年閱兵活動中，疑似固體燃料飛彈發射車在「火星炮-17」發射車隊列之後壓軸出場，當時官方並未公布該飛彈的型號名稱。
相比此前朝鮮一些新型武器在閱兵式上首次披露後，間隔數年才進入公開試驗階段，朝鮮固體燃料核載具的研發，從閱兵式「首秀」到成功試射僅隔兩月。再考慮到朝鮮上一款新型洲際飛彈「火星炮-17」去年11月剛剛試射成功，兩款洲際飛彈研發幾乎「無縫銜接」。
這顯示出在新組建的飛彈總局統一領導下，朝鮮「核武庫倍增」計劃中的載具擴容任務得到迅速推進，完成了金正恩去年12月提出的希望在最短時間內看到「另一種新型戰略武器」的要求。4月14日，金正恩親自提議，向國防科研相關部門的「十多名重要有關人員」授予勞動英雄稱號，並嚮導彈總局某研究所副所長韓錦福大校授予少將軍銜。
朝鮮不斷升級、擴容核武庫及核載具，目的何在？本輪研發周期會持續多久？分析指出，這兩個關鍵問題取決於朝鮮對自身國防能力、半島局勢及國際環境的判斷。卡內基國際和平基金會核計劃高級研究員潘達（Ankit Panda）指出，固體燃料飛彈比液體燃料飛彈發射準備時間更短，具有更大的機動性和生存能力，而本次試驗和近期朝鮮多次飛彈試驗一樣，選擇新的臨時性發射場地，體現出朝鮮核武力量更多樣、更靈活的反應能力。
潘達認為，以目前朝鮮核武能力推算，美方對朝「一次打擊」戰略無法徹底摧毀朝鮮核反擊能力，這意味著華盛頓長期奉行的「先發制人」核威懾及「最大施壓」，不再是朝美對話、博弈的籌碼。被西方視為朝鮮飛彈研發「最高負責人」的朝鮮勞動黨中央政治局常委李炳哲4月17日發表的最新講話也指出，「美國尚未意識到從根本上改變的朝美關係的實力格局，沉醉於對自己實力的過度自信。」
就半島局勢而言，韓國總統尹錫悅採取的是強化韓美同盟，以及對朝「強對強」方針。韓美媒體多認為，隨著尹錫悅施政支持率下探至不足三成，「威懾朝鮮」與「清算前政府」是當局不得不打出的兩張牌，而兩者又相輔相成。此外，紐約亞太和平研究所前所長馬克·巴里指出，加劇的大國競爭或許使朝鮮意識到，其正處於推進核武發展的「機遇期」。而另一邊，儘管朝鮮自2022年以來進行的彈道飛彈試驗次數已創下歷史新高，但聯合國安理會迄今未能就應對措施達成一致意見，就採用何種磋商形式也存在較大分歧。
發於2023.4.24總第1089期《中國新聞周刊》雜誌
雜誌標題：朝鮮洲際飛彈「擴容升級」
記者：曹然（caoran@chinanews.com.cn）