公元216年，曹操將匈奴末代單于呼廚泉扣留，派右賢王去卑監理匈奴事務。在隨後的一百多年中，去卑的部落與鮮卑時而爭鬥時而和好，兩族互相通婚，形成了「胡父鮮卑母」的「鐵弗」部。在公元380年，鐵弗匈奴生出一位漂亮的男孩，這就是五胡十六國時期第二個兇殘無比的帝王赫連勃勃。赫連勃勃到底有多兇殘？他可以為了利益，親手殺掉撫養他長大的岳父；為了選出心狠手辣的接班人，他可以引導三位兒子火拼……。下面我們就來看看赫連勃勃的殘暴的人生和胡夏國的歷史。
鐵弗匈奴與拓跋鮮卑的恩怨
要說清赫連勃勃的身世，必須要交代清楚鐵弗匈奴與拓跋鮮卑的恩怨。公元304年劉淵建立漢趙時，去卑的孫子劉虎被封為樓煩公，監鮮卑諸軍事，鎮守肆盧川（忻州）。雖說是「監鮮卑諸軍事」，實際上只是讓他防守鮮卑而已。鐵弗匈奴繼續與拓跋鮮卑保持著時斗時和的狀態。後趙強盛時，劉虎的孫子劉衛辰繼續依附後趙，和拓跋部對峙。公元352年，後趙被冉閔滅國，西部的氐族首領苻洪趁機割據關隴，建立前秦。357年，一代雄主苻堅掌權，帝國版圖不斷擴大，到382年統一了包括西域在內的廣大北方地區，鐵弗匈奴和絕大多數鮮卑都臣服在苻堅的腳下。只有拓跋鮮卑建立的代國仍然效忠東晉，和前秦為敵，劉衛辰成為拓跋部征伐的對象，但是他的部族弱小，根本不是拓跋鮮卑的對手。
受欺凌的劉衛辰，早在359年請求苻堅給鐵弗匈奴在內地劃一塊土地耕種，苻堅將他們安置在水草豐美的河套地區。劉衛辰比較狡猾，在找到靠山後，就向代國求親，拓跋什翼犍看在苻堅的面子上將女兒嫁給他。兩面討好的劉衛辰覺得大人物都好糊弄，於是大著膽子擄掠了前秦的邊境，將抓獲的五十多個百姓充作奴婢，進獻給苻堅。苻堅知道真相後派人退還了奴婢，命令他把老百姓放回去。劉衛辰怕前秦報復，於是投靠了代國。
不久劉衛辰看苻堅沒有來打他，代國又不能給予他更多的好處，於是又投向前秦的懷抱，苻堅為了牽制住代國，沒有跟他計較以往的過錯，並且不斷升他的官職。代國君主拓跋什翼犍非常氣憤，兩次將劉衛辰擊敗，被打急了的劉衛辰趕緊向西秦求救。苻堅很給小弟面子，於376年派20萬大軍來攻打代國，在劉衛辰的帶路下，代國被滅。劉衛辰獲得了代國黃河以西的管轄權，從此開始崛起。383年，苻堅在與東晉的淝水之戰中慘敗，以前征服的部族全都蠢蠢欲動，代國後代拓跋珪建立北魏，慕容垂復興了後燕，劉衛辰也趁機占領朔方，幾年間就發展出三萬八千多騎兵。
對於劉衛辰夥同前秦滅掉代國的事，拓跋珪可沒忘記，從建國之日起，就將鐵弗匈奴視為首號敵人。391年，劉衛辰聯合鮮卑破多羅部首領沒弈干進攻北魏。為了滅掉仇敵，他可是下了血本，傾其所有湊出八九萬人馬，讓長子劉力俟提去滅北魏，沒想到劉力俟提被拓跋珪的六千多人擊潰。拓跋珪率兵乘勝追擊，當北魏軍摸到匈奴鐵弗部都城悅跋城（一說在陝西榆林榆陽區巴拉素鄉白城台村；一說在內蒙鄂爾多斯東勝區柴登鎮城梁村）時，劉衛辰還在做著一統北方的春秋大夢。拓跋珪打了個劉衛辰暈頭轉向，他的兩個成年的兒子被殺，本人被部下斬了獻給拓跋珪邀功。匈奴鐵弗部的五千劉姓族人被屠殺，長子劉右地代和次子劉力俟提以及十歲的幼子劉勃勃僥倖逃往山西南部的鮮卑叱幹部（也稱薛幹部）。
胡夏開國皇帝赫連勃勃的奮鬥史
逃到叱幹部的劉勃勃兄弟並不受待見，首領叱干塔斗伏沒有給他們好臉色，倒是叱干塔斗伏的侄子叱干阿利熱情的接待了他們。叱干塔斗伏總覺得留著劉勃勃兄弟會遭到拓跋珪的報復，於是準備將劉勃勃等人獻給拓跋珪。叱干阿利勸解道：「鳥雀投人，尚宜濟免，況勃勃國破家亡，歸命於我？縱不能容，猶宜任其所奔。今執而送之，深非仁者之舉。」叱干塔斗伏可不管什麼「仁者之舉」，保護自己和部落要緊，他執意派人將劉勃勃兄弟押送去北魏，叱干阿利派出武功高強的人在途中將劉勃勃劫走，護送到安定郡高平（寧夏固原）的鮮卑破多羅部。
破多羅部的首領沒弈干為人俠義豪爽，收留了劉勃勃兄弟，將他撫養到成年，並且將女兒嫁給了他。成年時的劉勃勃長的英俊帥氣，人高馬大。沒弈干又請漢族大儒教授他知識，使他聰慧善辯。沒弈干領著他覲見了滅掉前秦的後秦皇帝姚興，姚興被這個年輕人的外貌和才幹所吸引。通過一段時間的接觸，劉勃勃將自己的優點全部展現在姚興面前，得到姚興的賞識，被封為驍騎將軍，任命為奉車都尉，參與後秦的軍國大事。20歲出頭的劉勃勃成為後秦紅得發紫的人物。
劉勃勃只有在姚興面前才會裝出一副謙謙君子的模樣，在其他人面前可就沒有耐心裝下去。姚興的弟弟姚邕，通過細緻的觀察，認識了劉勃勃的真面目，他對姚興說：「勃勃天性不仁，難以親近。陛下寵遇太甚，臣竊惑之。」，每當姚興要將邊境要地交給劉勃勃時，姚邕就勸諫道：「勃勃奉上慢，御眾殘，貪暴無親，輕為去就，寵之逾分，終為邊害。」但姚興認為劉勃勃是一位濟世之才，他要充分劉勃勃，助自己統一天下。就這樣在姚興的偏袒下，劉勃勃官越做越大，帶領的兵馬也越來越多。
到406年，姚興任命劉勃勃為安北將軍、五原公，將河套地區三交五部的鮮卑以及匈奴、氐、羌等二萬多部落交給他統治。別看這兩萬個部落似一盤散沙，但在殘暴的劉勃勃手中，卻出奇的聽話。經過一段時間的訓練，劉勃勃掌握了四五萬戰鬥力很強的精銳之師。有了這支隊伍，劉勃勃的獠牙開始顯露。這年秋天，柔然可汗社侖進貢八千匹良馬給姚興，在經過劉勃勃的地盤時，他扣留了這些馬匹，並將使節團屠殺，為了製造不在場的證據，他召集三萬多人去陰山打獵。
姚興雖然懷疑是劉勃勃乾的，但是對方已經羽翼豐滿。膽子越來越大的劉勃勃在406年冬天，在一次外出狩獵時，居然將撫養他長大的岳父沒弈干殺害，吞併了他的部族人馬，至此劉勃勃擁有八九萬精銳將士，實力超過父親劉衛辰最輝煌的時代。407年正月，劉勃勃自稱天王、大單于，建元龍升，設置百官建立國家。他認為匈奴是夏朝君主夏桀的後代，於是將國號命名為「大夏」，史稱「胡夏」或「赫連夏」。哥哥劉右地代、劉力俟提以及叱干阿利等人被封為丞相、大將軍等重要官職。
初立的胡夏，並沒有固定的領土，他們就像草原上的一群野狼，四處出擊，遇到弱小的部落就大肆劫掠，遇到強硬的對手，打不過就跑。首先被滅掉的是附近的叱幹部的三個大部族，這些部落的幾萬青壯年成為劉勃勃的兵源。實力大增的劉勃勃，敢於跟昔日的主人後秦叫板，但是劉勃勃不和姚興正面交鋒，專門避實就虛，尋找防守薄弱的北部朔州等地區軍鎮下手，後秦的楊丕、姚石生等人被擊敗斬殺。
劉勃勃攻陷後秦的高平城（寧夏固原）後，掠奪財富和人口就撤離，。大臣們對此非常不理解，認為應該占領高平作為根據地，勸諫道：「陛下將欲經營宇內，南取長安，宜先固根本，使人心有所憑系，然後大業可成。高平險固，山川沃饒，可以都也。」劉勃勃解釋道：「姚興亦一時之雄，關中未可圖也。且其諸鎮用命，我若專固一城，彼必併力於我，眾非其敵，亡可立待。吾以雲騎風馳，出其不意，救前則擊其後，救後則擊其前，使彼疲於奔命，我則游食自若，不及十年，嶺北、河東盡我有也。」他認為目前胡夏弱小，固守一城是自取滅亡，不如像現在這樣「打一槍換一個地方」實在。
劉勃勃將匈奴人狼群捕獵戰術和漢人的游擊戰術相結合，馳騁在後秦的關中北山以北的嶺北地區，今天占一小城，明天搶一大城，來如風去如電，令姚興顧此失彼，疲於應付。到後來，後秦嶺北諸鎮為了防止被胡夏襲擾，大白天的居然不敢打開城門。在之後的幾年中後秦的北方領土被胡夏蠶食殆盡，只剩下高平（寧夏固原）、慶陽、三城（陝西延安）、綏德一線以南的領土。
打服後秦，劉勃勃又以禿髮傉檀拒絕和親為理由，向西南的南涼進軍。一路上劉勃勃勢如破竹打到支陽（錫支河北岸，錫支河即青海的黃河源頭），劫掠了二萬七千多人和數十萬牲畜而回。禿髮傉檀要率領軍隊追趕，將領焦朗阻攔，但是禿髮傉檀認為劉勃勃的軍隊是烏合之眾，為了搶奪財物必定不會防備。可是當他追趕上胡夏軍隊時，卻被劉勃勃一個回馬槍殺的全軍覆沒，一萬多將士被殺，從此一蹶不振，414年被西秦所滅。此時胡夏只有和北涼依然保持著和平狀態，劉勃勃認為胡夏和北涼都是匈奴人建立的國家，關係就像春秋時期的魯國和衛國。他和沮渠蒙遜結盟，相約「夷險相赴，交易有無，爰及子孫，永崇斯好」。
修建統萬城，更改赫連姓
解決了後顧之憂的劉勃勃覺得有能力可以和後秦正面對抗，於是在408年至412年，連續出征，占領了後秦的三城地區和安定（甘肅平涼）地區，並收降了王買德等一批重要的謀臣。王買德素有謀略，是不可多得的人才，投靠劉勃勃後得到重用，為胡夏建立國家制度，恢復發展經濟，制定出了許多策略，是胡夏最大的功臣，赫連勃勃稱其「算無遺策」。公元413年，劉勃勃聽從王買德的建議，停止了毫無頭緒的征伐戰爭，致力於國家建設。首先就是建都的問題，有人建議將國都定在高平或三城，但是這些城池離後秦太近，又飽受戰爭摧毀，劉勃勃決定修築一座新的都城。新都城修在「朔方水北、黑水之南」西漢奢延縣城的基礎上。
為了保證城牆的質量，劉勃勃征伐嶺北的十萬百姓來築城，他們用篩子將黃土仔細篩選，揀去石子等雜質，然後將黃土蒸熟，加入白石灰、紅糖熬製的糯米粥來灌築城牆。檢驗時用錐子刺城牆，如果「錐入一寸，即殺作者而並築之」，被澆築在城牆裡的冤魂沒有一萬，也有七八千。1600多年過去了，這座統萬城歷經戰爭和風雨的摧殘，殘垣斷壁依然聳立在陝西榆林市靖邊縣無定河北岸的沙漠裡。劉勃勃命名它為「統萬」，寓意為「一統天下，君臨萬邦」。
統萬城歷時五年，到418年才全部竣工。期間劉勃勃又改了姓氏，匈奴人建立的漢趙、前趙皇族都按照匈漢和親的史實，從母姓為「劉」，以後只要是匈奴中有些地位的人都以劉姓為榮。劉勃勃認為這不合理，也不能彰顯個性，於是劉勃勃下詔：「帝王者，系天為子，是為徽赫實與天連，今改姓曰赫連氏」，將胡夏王族的姓氏改為赫連氏，他自己就叫赫連勃勃。
416年，後秦君主姚興去世，兒子姚泓即位。但此時的後秦已經日薄西山，姚泓即位後，他的兄弟姚愔和姚恢就謀反了，羌人、氐人聯合仇池國主楊盛也發起叛亂。赫連勃勃趁機奪取了後秦嶺北地區的所有地盤。417年東晉的太尉劉裕也趁火打劫率領名將檀道濟、王鎮惡等人北伐，劉裕一路勢如破竹，很快就攻陷了洛陽、長安。就在赫連勃勃怕劉裕接著就要攻打胡夏時，劉裕卻火急火燎的回南京去篡奪帝位去了，留下十二歲的兒子劉義真率領王鎮惡、沈田子、王修等人鎮守長安，赫連勃勃在睡夢中都能笑醒。
劉裕走後，赫連勃勃立即率兵封鎖了通往潼關的道路，切斷長安和劉裕的聯繫，接著進軍長安。劉義真的三位將領還沒和敵人好好交手，先起了內訌，沈田子誘殺了王鎮惡，沈田子又被王修問罪斬殺。劉義真最倚重的兩位名將就這樣沒了，在堅持了幾天後，趁著赫連勃勃的主力還沒有到達長安時，劉義真在朱齡石的保護下逃出長安。赫連勃勃沒費多大勁就占據了長安。在隨後的追殺中，劉裕的幾萬軍隊全軍覆沒，傅弘之、蒯恩、毛脩之等大臣都成了胡夏的俘虜，只有劉義真被胡夏故意放回。劉裕辛辛苦苦打下來的後秦的土地全部被胡夏占領。
殘暴不仁，盡失人心的胡夏
拿下長安的赫連勃勃飄了，認為自己的功績足以稱孤道寡，於是在418年回到統萬城時，改年號為真興，追尊五代祖先為帝，正式稱帝。此時統萬城竣工，宮殿都已經修好，和所有的帝位一樣，赫連勃勃也開始享受奢華荒淫的生活。據史書記載，小小的胡夏後宮中居然有幾萬妃子、宮女，這些都是從民間強搶而來，凡是有姿色的女人都逃不出赫連勃勃的手心，無論她是否結婚，都會被搶來送到統萬城的皇宮中。那些被搶去妻子的男人聚集起來反抗，都遭到赫連勃勃的殘酷鎮壓。當拓跋燾攻陷統萬城時，見到胡夏皇宮的奢華，都震驚不已，大罵：「豎子之國，竟敢如此濫用民力！怎能不滅亡」！這一切都是搜刮鬍夏國人民的血脂血膏得來的。
赫連勃勃除了生活窮奢極欲外，為人極其殘暴，和後趙遺臭萬年的羯族皇帝石虎有得一拼。他在戰爭中每次取得大勝都會將成千上萬的戰俘活埋，將敵人的幾萬首級堆積起來，做成所謂的「京觀」來震懾當地的百姓。稱帝後的赫連勃勃殘暴是出了名的，他經常站在統萬城的城門上觀察出入的百姓，看那個人不順眼，就會拿起弓箭射殺他；在鑄造神器「大夏龍雀」刀時，有上千名工匠因為技藝不精被斬殺。平常和大臣談話，臣子都會自始至終低著頭，如果有人不小心看到他的臉，就會被戳瞎雙眼。朝會時，如果有人笑了，就會被割去嘴唇。敢於進諫的大臣就會被割去舌頭，就連他信任的王買德都不敢多說一句話。在赫連勃勃當政的後期，胡夏的老百姓和大臣都人心惶惶、躁動不安、離心離德。
除了個人殘暴，赫連勃勃還用殘忍的森林法則來選擇接班人。胡夏最初的太子是赫連勃勃的長子赫連璝，有一天赫連勃勃放出話，要廢掉太子，暗中觀察兒子們的反應。赫連璝一聽自己的太子之位即將不保，於是率領七萬兵馬去滅掉自己最大的競爭者二弟赫連倫。赫連倫率三萬人馬迎敵，兩個兒子在高平城自相殘殺，赫連勃勃裝作不知道。三兒子赫連昌一看有機可乘，於是率領一萬多人也殺向高平。當赫連昌趕到高平時，赫連璝已經斬殺了赫連倫，於是他趁著大哥力竭的機會斬殺了赫連璝。當赫連昌率領八萬多人馬回到統萬城時，並沒有受到赫連勃勃的責備和懲罰，他對三兒子的行為拍手叫好，完全沒有白髮人送黑髮人的喪子之痛，赫連昌成為胡夏的接班人。
胡夏的覆滅
公元425年，縱慾過度的赫連勃勃去世，死時才45歲。赫連昌即位，但此時胡夏已經人心盡失，有本事的人早已投奔北魏或北涼，圍繞在赫連昌周圍的都是惟利是圖的小人，並且由於赫連勃勃的言傳身教，其他兒子對於赫連昌繼承皇位也多有不服。所以在426年，當拓跋燾來攻時，胡夏的大臣降的降，逃的逃，竟然沒有一個人肯為胡夏賣命。赫連昌只好親自上陣，雖然他驍勇善戰，但畢竟寡不敵眾。427年，統萬城被拓跋燾攻陷，赫連昌逃往上邽（甘肅天水）。428年，外出作戰時，被北魏大將安頡活捉。拓跋燾優待赫連昌，將敵人女兒嫁給他，封他為秦王，好吃好喝供著，但是434年赫連昌殺掉王妃和監視他的魏軍逃跑，抓住後被拓跋燾斬殺。
他的弟弟赫連定在428年逃往安定（平涼)即位，431年赫連定在攻打北涼的途中被吐谷渾擒獲，至此立國二十五年的胡夏滅國。第二年吐谷渾汗慕璝將赫連定獻給拓跋燾，因為不肯投降被斬殺。其餘的赫連皇族成員在434年被拓跋燾全部處死，只有赫連定的後人尚有後裔存活。鐵弗匈奴的去向和北涼的盧水胡人類似，大部分隨鮮卑融入漢族，少部分隨吐谷渾融入藏族、土族。隨著胡夏、北涼的覆滅，匈奴作為一個民族整體退出歷史舞台，之後「匈奴」一詞不再出現在史書中，縱橫亞歐草原近700年的彪悍民族匈奴徹底消失在歷史的長河中。
下期為大家介紹匈奴民族的考古發現。