作者 戎畋松
「大元國寶」國號錢，元武宗孛兒只斤海山至大年間（1308年至1311年）所鑄。據史料記載，元武宗即位之初很想因循漢制，重儒尊道，他聽從翰林學士承旨閻復建議，遣使去曲阜以太牢之禮祭祀孔子，並頒詔加封孔子為「大成至聖文宣王」，以藉此綱常禮教來歸順君臣關係。同時又詔命中書省刻版模，印製蒙文譯本《孝經》，遍賜王公大臣；只因武宗尊崇聖教，一時間宮廷內外習經成風。但不久武宗就坐享承平，耽於荒逸，信用佞幸，沉湎酒色，以致國政日衰，非但未能從成宗末年的混亂中擺脫出來，反而愈加變壞。
是時，江南六路發生大饑荒，百姓無食果腹，加之疫病大作，餓殍遍野，滿目瘡痍。而喜怒無常的武宗卻不惜傾國家財力，大興土木，建城修寺，極為奢侈；為取得王公大臣的擁護，甚至對王室宗親濫行賞賜，數目之巨，遠超前朝。以致揮霍無度，直搞得府庫空竭，入不敷出，使原本就捉襟見肘的財政再度出現危機。
為了擺脫困境，元武宗遂於至大二年（1309年）開始變更鈔法，濫發「至大銀鈔」，充作銀兩使用，「自二兩至二厘，定為一十三等。每一兩准至元鈔五貫，白銀一兩，赤金一錢。」結果是銀鈔與至元鈔折算比價懸殊，導致物價騰躍，通貨膨脹驟起，百姓深受其害。武宗為平衡物價也曾在諸路府州縣設常平倉，以期用豐年收糴穀米、災荒時減價出糶的方法來緩解矛盾；但由於吏治腐敗，銀鈔貶值嚴重，財政赤字創元朝建立以來的最高紀錄，無奈之下只好開鑄銅錢，並許與歷代舊錢亦可通行，以便與銀鈔相權使用。
《元史·食貨志》載：「武宗至大三年，初行錢法，立資國院，泉貨監以領之。其錢曰『至大通寶』者，一文准至大銀鈔一厘；曰『大元通寶』者，一文准至大通寶錢一十文。歷代銅錢，悉依古例，與至大錢通用。」按：至大年間所鑄行的流通銅錢，有漢文「至大通寶」小平錢和八思巴文「大元通寶」折十大錢兩種。史料中所載的「大元通寶」應為折十大錢；另有「大元通寶」漢文小平錢存在，甚為少見。從存世實物上看，至大平錢與蒙文大元的形制規範，鑄制精美，足值足重。平錢一般直徑23.5毫米左右，重3.5克左右；折十大錢一般直徑43毫米左右，重25克左右。這兩種錢的鑄期雖短，但留存下來的實物尚多，這說明當時的鑄量相當可觀。
圖1 大元國寶背「至大」雙龍紋大錢圖、拓（正、背）
直徑51 毫米，重29.4 克，原西安金泉錢幣博物館藏
是品「大元國寶」背「至大」雙龍紋大錢（見圖1），青銅質，老生坑傳世品。直徑51毫米，重29.4克。其早年出自山東魯西南一帶，為山東陳林林舊藏，後歸於原西安金泉錢幣博物館館藏，成為「金泉百珍」之一。余曾為此錢寫過專題考述文章，2003年第4期《金泉錢幣》館刊有過刊載，《收藏》雜誌2006年第6期「珍泉集萃」欄目予以節選轉發，贏得泉家讚譽。其錢文篆書對讀，書體多有玉箸篆韻味，法度嚴謹，端莊凝重；筆畫圓潤飽滿，舒捲灑脫，流暢自如。其錢背穿口左右有首尾相繼環繞之雙龍紋，穿口上下有陽文篆書「至大」紀年，由於其「大」字篆法奇特，故有人認為是「元」字，並釋其為「至元」。從譜錄所載及所見實物上看，此雙龍紋帶陽文紀年的「大元國寶」大錢極為罕見，目前尚以僅見品稱之。其鑄造精良，形制規範，穿口利落。背雙龍紋刻畫簡練，神形俱備，富有寫意韻味。在2008年中國嘉德秋拍「中國歷代錢幣」專場中，是錢編號為3181號，估價15萬至20萬元；因其背面留有玻璃膠粘貼展板後的浸存痕跡，以致局部色澤有異，影響了品相和美觀，最終成交價為人民幣20.16萬元。
譜錄中另有一枚與此相類似大錢，只是背無龍紋，但有陽文篆書「至大」紀年，據說是錢早年已流入日本。
圖2 大元國寶背「至大」大錢（正、背）
直徑45.9 毫米，上海泛華2018 年春拍拍品
及至2018年7月，上海泛華春拍「古泉紙鈔」專場中，有枚「大元國寶」背「至大」無龍紋大錢（見圖2），品相一般，錢文中的「大」字有斷筆，背文寫法與金泉館藏品幾無差異。是錢為老傳世品，銅色熟舊，包漿沉厚，直徑45.9毫米；最終成交價人民幣80.5萬元，也不知是否為日本回流品。
對於其背文紀年，又有泉家認為應是「至元」而非「至大」；根據就是元朝建立國號以前，是以「大朝」或「大蒙古」自稱。元世祖忽必烈至元八年（1271年）十一月，取《易·乾》彖曰：「大哉乾元，萬物資始，乃統天」之義，始改國號為「大元」，並鑄「大元國寶」錢以示慶賀，其「元」字有大與始之含意。從傳世實物上看，確實有背面單龍戲珠上陰刻真書「至元」紀年者存在，故此論可備一說。
圖3 大元國寶背單龍戲珠陰刻「至元」大錢（正、背）
直徑46.7 毫米，重27.8 克，華夏古泉網2020 年3 月聊天室拍品
在2020年3月華夏古泉網聊天室曾拍賣過一枚傳世品「大元國寶」錢（見圖3），其字口深峻，品相上乘，背面龍珠上有陰刻「至元」二字，直徑46.7毫米，重27.8克；成交價人民幣21.244萬元。
總之，「大元國寶」錢存世不多，是中國古錢中的大名譽品，據不完全統計，真品數量目前在30枚左右。其版式主要是從錢背來區分，大致可分為單龍戲珠、單龍紀年、雙龍紀年、無龍紀年、鉛質空背等。其中，最為常見的則是單龍戲珠版，各譜錄中多有拓本刊載，公私博物館及泉家亦有所藏；其錢文有粗字、細字之別，且製作精粗不一。譜載鉛質空背者現仍為孤品，昔為泉家楊成麒首次撰文披露之物，並認為是雕母祖錢。總之，對於「大元國寶」錢的性質來說，錢幣界一般傾向於是至大年間所鑄的開爐大錢，具有紀念意義，雖不屬正式流通貨幣，亦相當珍貴，昔被列為古泉五十名珍之一。
圖4 大元國寶背單龍戲珠大錢圖、拓（正、背）
直徑48 毫米，重22 克，中國嘉德2005 年春拍拍品
另有一枚「大元國寶」背單龍戲珠大錢（見圖4），直徑48毫米，重22克。細緣，傳世品，包漿甚好，一眼開門之物；惟面文字口間稍有粘連，背面龍首在左，火珠凸起，紋飾較為粗糙。其最早出現在1999年春季上海國際商品拍賣有限公司第五屆錢幣拍賣會上，幾經競價，最終為原西安金泉錢幣博物館所拍得。這枚單龍戲珠大錢與原館藏背「至大」雙龍紋大錢一道，被並列為金泉錢幣館藏元代珍品系列之中，兩枚「大元國寶」背龍紋一單一雙，相得益彰，成為展示介紹時佳話。在中國嘉德2005年春季拍賣會錢幣專場中，是錢編號為5287號，底價人民幣3萬元；拍賣圖錄中的背景連結，曾摘要余早年所寫拙文作為介紹資料，因其品相稍差，加之錢文中有些許流銅存在，成交價僅為人民幣7.7萬元。
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