1972年，王洪文進京任職，很快他就和江青、張春橋、姚文元走到了一起，組成了四人幫。之後，四人幫幹了許多壞事，迫害了不少老幹部。1975年5月初，毛主席召集在京的政治局委員談話時，當眾對江青等人說：「（你們）不要搞『四人幫』，你們不要搞了，為什麼要照樣搞呀？為什麼不和二百多個中央委員搞團結？搞少數人不好，歷來不好。」
對於毛主席的批評，四人幫一直陽奉陰違。一年多後，毛主席不幸病逝，全國人民都沉浸在了巨大的悲痛當中，四人幫一夥卻趁機加緊活動，妄圖發動陰謀。他們當中，王洪文當過兵，上過戰場，深知部隊的重要性，四人密謀時，他多次提議要插手部隊。不久後張春橋派自己的弟弟張秋橋前往駐紮在昌平的某坦克團「活動」，江青則讓毛遠新從瀋陽軍區調一個裝甲師進京。
除此之外，四人幫一夥還把目光瞄向了北京衛戍區，他們一方面對衛戍區的主要將領進行拉攏，一方面還準備安插自己的親信。當時衛戍區拱衛京畿重地，一旦讓四人幫插手，後果將十分嚴重。正在西山休養的葉帥得知此事後，立即派開國上將蘇振華前往衛戍區找吳忠談話。
蘇振華是吳忠的老上級，解放戰爭時期，蘇振華擔任過中野一縱的政委，當時吳忠是一縱20旅旅長。蘇振華14歲就參加了革命，資歷很老，他不僅政工工作十分出色，打起仗來也是一把好手，在一縱威望很高，吳忠對他十分敬佩。在蘇振華的指揮下，吳忠先後參加了章逢集大戰、巨野戰役和魯西南戰役等戰役戰鬥，表現可圈可點，20旅也成了一縱的頭號王牌。
由於常打勝仗，吳忠和20旅的一些幹部產生了驕傲輕敵的思想，不久後就因此在包信集吃到了一場敗仗，一個營幾乎全軍覆沒。戰後一縱司令楊勇對吳忠發了火：「你講，一下子就被敵人搞掉一個營，你這個旅長該負什麼責任？」吳忠回答：「是我輕敵了，我負全部責任，接受組織上給予的任何處分。」
楊勇怒道：「你輕敵冒進，該走不走，該退不退，讓整整一個營被敵人吃掉，處分？殺頭都夠了！」20旅的官兵剛從胡璉的重圍中殺出來，現在司令員又說了這麼重的話，大家的情緒都十分低落。會議結束後，蘇振華親自找吳忠談話，讓他不要背思想包袱，並給講了不少自己的作戰經驗和技巧。後來吳忠從一員猛將變成智勇雙全的戰將，蘇振華功不可沒。
正是有了這段經歷，所以當葉帥得知四人幫妄圖插手北京衛戍區之後，才派蘇振華找時任衛戍區司令員的吳忠談話。1976年10月2日，蘇振華輕車簡從，來到了衛戍區，他開門見山地對吳忠說：「目前情況複雜，你一定要掌握好部隊，四人幫妄圖插手衛戍區，你要堅決頂住！今後你直接聽命於葉帥的指揮，要保證首都的絕對安全。」
老首長的叮囑，吳忠銘記在心，在蘇振華的大力支持下，他頂住了四人幫的壓力，牢牢將衛戍區的部隊掌握在了自己手中。四天之後，四人幫被一舉粉碎，吳忠則帶人將他們在京的親信和骨幹一一抓獲。之後不久，在葉帥的提議下，蘇振華又趕赴上海，出任上海市委第一書記，他用了很短的時間就將四人幫在上海的餘黨控制，穩定了上海的局勢。從這一點來說，蘇振華對粉碎四人幫是做了很大貢獻的。1979年，蘇振華將軍不幸病逝，享年67歲。