山東艦作為國產首艘航母，一舉一動時刻引發外界關注，特別是遼寧艦回塢升級後，山東艦能往大洋走多遠成了萬眾矚目的熱點。果然山東艦沒令人失望，來自日本防衛省統合幕僚監部17日通告，山東號航母在台島東部逼退「尼米茲」號航母后，一路向東駛入太平洋深處開始遠洋訓練。不僅直接突破第一島鏈，更是進入第二島鏈最核心的關島附近，距離該基地不過600多公里，將美國這個最重要的前沿基地納入艦載機打擊範圍。
山東艦編隊這次還真不是出門遊玩，從艦隊實力以及日本記錄的訓練強度來看，完全是一種可以直接進入實戰化的演練。山東艦在參加完環島演習後第二天，就帶著054A型護衛艦許昌艦（舷號536）、柳州艦（舷號573），903型綜合補給艦駱馬湖艦（舷號907），以及901型綜合補給艦查干湖艦（舷號905）一路往東南方向航行。此外052D型焦作艦（舷號163），以及055型延安艦（舷號106）時不時脫離編隊再返回，估計在海上有另外的任務要執行，或者充當模擬演練對象也很難說。
艦隊實力強勁還帶著兩艘大型補給艦，說明這次出遠洋時間周期很長，去年遼寧艦在西太平洋訓練了17天。在關島以西約500公里海域活動了3天，那麼這次山東艦編隊很可以待的時間更長。而且日方接近一周的統計中，共確認了山東艦有210架次艦載機起降，相當於一天有30多個架次。這個數字不算最高，但考慮到山東艦一直在趕路，艦載機起降也只是進行戰鬥巡邏。相當於在高風險地帶進行了3輪8機編隊，或者中低威脅下6輪4機編隊飛行，已經可以滿足全天候都有戰機升空的實戰化要求。
聯繫到去年遼寧艦編隊也出現在關島，而且還和空中轟-6K進行了聯合演練，那麼關島有多重要為什麼我們要保持對它模擬打擊。事實上隨著解放軍實力不斷增長，美國構建的第一島鏈已經成為擺設，為了有效遏制中國軍力發展，阻止其深入大洋對美本土構成威脅，美國近年逐步加緊在第二島鏈的軍事部署。
關島由於位置獨特成為重點部署核心，美軍在關島建造了多個大型軍事基地，包括可以部署略轟炸機的安德森空軍基地，以及規模不小的阿普拉海軍基地。具體包括B-1B、B-52H、B-2戰略轟炸機，隨便哪一款都能對一個大國構成巨大威脅，其次還有戰略核潛艇，以及本島完善的防禦體系等。地處太平洋中間，再過去就是夏威夷，再深入一點就是美國本土，進可攻退可守成為美國在太平洋最核心的基地。
這些年美國利用這個基地，不斷出動艦機對中國周邊實施「自由航行」，說的直白點就是打擦邊球時不時挑釁。特別是美國航母戰鬥群作為全球最強艦隊，經常出現在南海、台海區域實施戰略威懾，最典型的兩次包括94中美黃海對峙、96台海危機。前者「小鷹」號航母戰鬥群將返航的091型核潛艇圍堵72個小時，主動進行了7次模擬攻擊，最後還是自己認為情報收集差不多才主動撤離。後者以獨立號和尼米茲號雙航母逼近台海，甚至還進行了穿航台海這種挑釁，最後在東風快遞威懾下才撤離。
類似這樣的情況還很多，16日美國海軍「尼米茲」號航母戰鬥群再一次闖入南海，這是去年12月部署以來第3次闖入。雖然早些年解放軍實力不足，無法針鋒相對進行對等威懾，但現在實力提升很快之前055型南昌艦就曾在阿拉期加巡航。雖然距離對等到美國本土還有點困難，但對於關島這麼塊「飛地」也是重要的戰略基地來說，如果能夠對其進行威懾效果同樣好。
因此作為對等反制，自由航行已經不再是美國專利，遼寧艦和山東艦逼近關島只是開始，未來直抵美國西海岸完全有可能。特別是這次山東艦帶了兩艘901型綜合補給船，滿載排水量可以達到5萬噸，補給能力應該可以到2萬噸左右，再加上航母自持力搞不好這次能更遠一些。