昨天，澳洲統計局公布的一則消息震驚了澳大利亞——
墨爾本人數超過雪梨，
正式成為全澳人口最大城市，
這也是自1905年的淘金熱以來
墨爾本首次反超雪梨，奪回桂冠！
由於人口統計費時費力，所以報告稍有滯後性，但數據顯示，截止2021年6月，墨爾本人口已經達到4,875,400，比雪梨總人數多出18,700人。
這則突如其來的消息，讓許多人措手不及——之前預計墨爾本人口將在2032年左右達到610萬人，屆時才會超越雪梨（600萬），怎麼忽然就提前9年實現了這一壯舉呢？
對此，統計局人口統計專家Andrew Howe表示，在2021年的全澳人口普查之前，雪梨的人口遠遠領先墨爾本，但是墨爾本的城區在2021年出現了變動，西北部的Melton區也被納入了墨爾本的範圍，所以人口在書面上出現了突然增長。
Andrew Howe表示：「如果按這個算法（把Melton納入統計），那麼墨爾本在2018年就已經超越雪梨了。」
那麼墨爾本的這次反超是否屬於作弊呢？另外，墨爾本為什麼一直要反超雪梨，再次成為澳洲的中心呢？
其實早在100年多年前，當澳大利亞從英屬殖民地獨立出來，成為澳大利亞聯邦之後（1901年），墨爾本就在接下來的26年裡扮演了臨時首都的角色。
而墨爾本與雪梨之間的競爭也一直沒有中斷，為了避免惡性競爭，聯邦政府最終將首都建於墨爾本和雪梨之間——坎培拉。
在這段時間裡，墨爾本作為澳洲的經濟、政治以及文化中心，在人口上與雪梨一起並駕齊驅，直到20世紀，兩座城市才出現明顯差距。
但是較勁兒，一直都存在。
前新州州長Dominic Perrottet在被記者問道「雪梨和墨爾本哪座城市更宜居」時，果斷蔑視地回答道：「墨爾本比雪梨好？快別逗了……我們有藍山、歌劇院、海灘，他們只有個那啥聯邦廣場（that Federation Square thing），雪梨肯定更好，大家都知道。」
而維州州長Daniel Andrews在疫情期間被問到封鎖令是否會影響維州居民假期時，也幽默地回答道：「去雪梨幹嘛？我們這裡都有了啊。」
雖然兩座城市各有千秋，但是如果只用「宜居」來衡量，那麼答案並不難找。因為宜居，事關天下百姓的衣、食、住、行，並不是一座歌劇院或者幾片海灘就能代表的。
據國際權威機構Demographia公布的最新住房可負擔性報告（International Housing Affordability Report）顯示，雪梨的住房可負擔性僅次於香港，成為全球負擔性第二差的城市，第三名則是加拿大的溫哥華。
報告還指出，雪梨中價房已經達到130萬澳元，而平均全職工資僅為94,000澳元，而在全澳的所有城市中，雪梨的通貨膨脹率也是最高，遠超墨爾本和布里斯班。
所以，在生活可負擔性方面，墨爾本無論是房價還是生活成本，都比雪梨存在顯著優勢。
這也是為什麼大量的雪梨居民開始大範圍搬離雪梨，「移民」墨爾本。
麥考瑞大學人口學教授Nick Parr表示：「這種內部移民（跨州移民）的趨勢其實在疫情前就開始了，數據顯示特定人群一直在持續搬離雪梨，定居墨爾本……這主要是由於生活成本和房價造成的。」
除了「逃離」雪梨的居民以外，墨爾本的新增人口中也有大量來自其他州和領地。與布里斯班、阿德萊德或佩斯相比，墨爾本在澳洲的經濟地位所帶來的就業機會也創造了絕對的競爭優勢。
Parr教授指出：「從近年的人口數據報告上可以看到，有一部分海外移民登陸澳洲時的首選是雪梨，但是隨後都離開了雪梨，前往墨爾本定居。」
海外人口，
也正是墨爾本的一大人口來源。
本次出爐的人口普查數據顯示，維州有超過30%的人口出生於海外，遠超澳洲其他地區的平均值，並且這一比例在過去幾年中持續上升。
在這些人中，49.1%的維州居民父母至少有一人出生於海外，而41.3%的居民雙親均出生於海外。
另外，維州在政策上對移民、留學以及海外投資者的優待，更是吸引海外人才的重心所在。從這個角度去看，維州的策略與新州形成了鮮明的反差——前新州州長Bob Carr曾表示雪梨已經「人滿為患」（full），間接勸退了一批想在雪梨安家置業的海外移民。
除了流動人口在墨爾本定居帶來的人口增長以外，墨爾本的出生人口同樣超過了雪梨。
墨爾本的「自然增長人口」（natural increase），即出生人口減去死亡人口的淨值，更是以驚人的速度繼續領先雪梨。
新生兒的數量增長，一方面是海外和境內移民人口增加帶來的自然結果，另一方面，則是得益於墨爾本對年輕人的吸引力不斷增加——這些適齡人口對「自然增長人口」的貢獻功不可沒。
那麼，現在回到一開始的問題：墨爾本通過把西北的Melton區納入城市範圍，然後通過該社區的新增人口數量實現超越雪梨，成為全澳人口最大城市的這種做法，到底算不算犯規呢？
其實答案就在統計規則上，澳洲統計局規定顯示：
「
重點城區(Significant Urban Areas/SUA)是指社區內人口超過10,000人的地區……當一個地區的人口增長達到標準後，即可滿足SUA定義，納入規劃範圍中。
」
這套規定適用於澳洲所有地區，以西澳首府佩斯為例，曾經也出現了目前墨爾本的情況——隨著人口的增長，佩斯的城區範圍不斷擴大，最終造成統計局在進行佩斯人口統計時，將新擴張地區的人口數量也納入總數。
所以，墨爾本的人口超越雪梨，並不是單純的數字遊戲，而是人口自然增長帶來的結果。
墨爾本在將近100年後再次反超雪梨，已經成為整個澳大利亞的歷史性事件。
但是，是否能在巨大的人口增長面前，控制好房價、物價以及墨爾本已經超過紐約的政府債務水平，才是真正未來10年內的最大挑戰。
否則，墨爾本只會變成下一個雪梨，而接下來出現的下一個挑戰城市，將再次用更「宜居」的條件，奪走這頂皇冠。