在地中海東部有個賽普勒斯島，面積只有9000多平方公里，還不及海南島面積的1/3。就在這個小小的賽普勒斯島上，現在存在著兩個政權：賽普勒斯共和國、北賽普勒斯土耳其共和國。
賽普勒斯共和國是被世界所承認的主權國家，主要占據島的南部。北賽普勒斯土耳其共和國主要占據島的北部，屬於未受到國際承認的國家。兩個政權長期敵對，所以聯合國在他們之間設置了一個緩衝帶，由聯合國維和部隊管理。此外英國在賽普勒斯島還有兩個小的海外領地，由英國駐軍。
歷史形成的族群矛盾
根據賽普勒斯島最早的歷史記載，它曾屬於亞述帝國的一部分。亞述帝國是3000多年前兩河流域的一個國家，以強大的軍隊、龐大的城市和雄偉的宮殿而聞名。亞述人善於征服，經常使用屠殺或放火等殘忍手段，因此在歷史上名聲不太好。
歷史上賽普勒斯島也曾被埃及、波斯、阿拉伯王朝、羅馬以及威尼斯共和國所統治過。賽普勒斯島上主要居民是希臘人，信奉基督教。
1571年，奧斯曼土耳其從威尼斯共和國手中搶下了賽普勒斯島，然後在此駐軍，並允許土耳其士兵攜帶家眷駐紮。同時還鼓勵普通土耳其人移民到賽普勒斯島。隨著大量土耳其人的遷入，與島上原住民希臘人產生了強烈的矛盾。這個矛盾很大程度是來自於宗教上的，希臘人信奉基督教，土耳其人信奉伊斯蘭教，他們彼此對異教徒都非常排斥，很難和平相處。
1878年，奧斯曼帝國為了換取英國在俄土戰爭的支持，便把賽普勒斯的行政權轉移給英國，但是保留該島的宗主權。也就是說由英國人管理賽普勒斯，但主權仍屬於奧斯曼帝國。
一戰後奧斯曼帝國分裂，新成立的土耳其共和國與協約國簽訂《洛桑條約》。根據條約，土耳其放棄了很多原奧斯曼帝國的土地，其中就包括賽普勒斯島。就這樣，賽普勒斯便正式成為英國殖民地。很多土耳其裔不願從此脫離祖國，便便紛紛遷回土耳其定居，賽普勒斯島上的土耳其裔因此而大大減少了。
而賽普勒斯的希臘裔也不願被英國殖民統治，他們一直在爭取回歸「母國」希臘。希臘裔成立地下抗爭組織，攻擊賽普勒斯島上的英國設施。二戰結束後，民族自決浪潮席捲全球殖民地區，希臘裔反抗英國殖民統治的鬥爭更加激烈，並且他們還得到了希臘政府在背後支持。
人數較少的土耳其裔卻不希望賽普勒斯跟希臘統一，他們想與母國土耳其統一，或者繼續被英國統治也好，總之就是不能被跟希臘統一。土耳其裔與希臘裔長期敵對，兩族的對抗似乎是條件反射的，你要往東，我偏要往西，你要向左，我偏要向右。
希臘裔成立的「賽普勒斯鬥士國家組織」為了擺脫英國統治，甚至不惜訴諸恐怖主義行為，他們不僅攻擊英國殖民政府的設施，也攻擊長期敵對的土耳其裔。迫使英國方面不得不認真思考賽普勒斯的未來了。
北賽普勒斯問題的形成
1959年，英國拉上希臘、土耳其三方坐到一起，來商討賽普勒斯的未來。最終確定讓賽普勒斯獨立成一個國家，不能加入別國，並且賽普勒斯受到三國的保護。
後來聯合國又出面調停希臘裔與土耳其裔的矛盾，希望他們兩個族群共同合作建立聯合政府。
1960年賽普勒斯共和國成立，由希臘裔、土耳其裔組成聯合政府。希臘裔和土耳其裔按照7：3的比例分享政治權力，也就是說希臘裔擁有議會70%的席位，土耳其裔擁有30%的席位。
為了防止人口占多數的希臘裔發生「多數人的暴政」，所以土耳其裔對主要事務擁有否決權，從而保障人口少數土耳其裔的權益。
但兩個世仇的族群勉強走到一起終究不能長久。他們相互之間的不合作態度，甚至連賽普勒斯的國歌都遲遲無法確定下來。
1963年，賽普勒斯總統馬卡里奧斯推動修憲運動，試圖提高希臘裔在政府中的比重。因為希臘裔認為土耳其裔人口只占11%，卻擁有30%的議會席位，非常不合理，對人口占絕大多數的希臘裔不公平。
馬卡里奧斯是希臘裔，他原本是東正教賽普勒斯正教會總主教，在希臘裔中擁有很高的威望。英殖時代，馬卡里奧斯就是反對英國統治的扛旗人物，曾被英國流放到非洲東海岸的塞席爾島。1959年英、希、土三方確定賽普勒斯獨立，馬卡里奧斯才得以回國。並且後來他還高票當選為賽普勒斯共和國第一任總統。
馬卡里奧斯推動修憲，這下子事態可鬧大了，徹底引爆土耳其裔的不滿情緒。希、土兩個民族由此爆發了嚴重的暴力衝突。在一次族群械鬥中，133名希臘裔和193名土耳其裔遇難，另有250多人失蹤。儘管馬卡里奧斯呼籲兩族要冷靜保持克制，但群情激憤的兩個族群沒人搭理他。
後來馬卡里奧斯認為土耳其裔的副總統刻意製造矛盾，便將其罷免，這下反倒進一步拉高了對抗情緒。土耳其裔議員為表示抗議，紛紛退出賽普勒斯議會。此時賽普勒斯政府已完全掌握在希臘裔手中。
其實馬卡里奧斯在希臘裔中屬於溫和派，他希望和平解決兩族矛盾。但土耳其裔不領情，非常恨馬卡里奧斯，對其進行了4次暗殺活動，好在他都躲過去了。
1964年聯合國介入賽普勒斯維和，在希、土兩族之間建立聯合國維和區域，賽普勒斯的衝突才算暫告一段落。但土耳其卻氣不過，他們無法忍受自己的同胞被希臘裔欺負。土耳其國會通過投票決定對賽普勒斯用兵，以確保土耳其同胞的安全。北約出面阻止了土耳其出兵。土耳其也是北約國家，這次北約將事態按了下來。
1966年，由希臘裔完全掌控的賽普勒斯政府宣布，將希臘國歌《自由頌》定為賽普勒斯的國歌。這個操作表面看上去令人不解，哪有照搬別國國歌的事啊，但其實有其「合理性」，因為希臘裔從來就沒有追求過賽普勒斯獨立，他們一貫的主張就是將賽普勒斯併入希臘，回歸祖國。賽普勒斯獨立是當年英國人安排的，希臘裔不得已妥協了，他們渴望回歸的熱情從未消退過。
殖民地民族自決浪潮下，英國人退出殖民地，卻老愛玩「分治」的手段，故意留下一個「尾巴」。把敵對的族群生拉硬拽到一起，相互牽制，以便英國的影響力不會徹底消失。印度就是這種情況，賽普勒斯也是如此。
土耳其入侵賽普勒斯
1974年，賽普勒斯右翼激進派勢力等不及要回歸希臘，策劃了一場政變，推翻了回歸希臘總是「拖拖拉拉」的總統馬卡里奧斯。這場政變給了土耳其出兵的理由，10年前在北約的干涉下忍了，這次絕不再忍！
1974年7月20日，土耳其武裝部隊發動了「阿提拉行動」，出兵賽普勒斯，宣稱是為了保護土耳其裔的安全以及「維護賽普勒斯的獨立」。土耳其認為希臘裔違反了當年的協定——賽普勒斯成為獨立國家，不得加入別國。
土耳其軍登陸凱里尼亞（賽普勒斯北部濱海城市），即遭到賽普勒斯國民警衛隊反擊。塞軍方面還出動了T-34和T-85坦克掩護，但都被土軍摧毀。塞軍坦克被擊毀，不得不撤到凱里尼亞城內固守，以阻止土軍南下向首都尼科西亞挺進。
到了7月20日晚上，塞軍對土軍發動夜襲，炮擊土軍指揮部，致使指揮部人員全部喪生。土軍南下挺進步伐被暫時阻止了。
與此同時，土耳其還派出了120名空降兵，試圖奪下尼科西亞國際機場。土軍空降兵一落地就被早已埋伏好的塞軍「包了餃子」，僅有20空降兵倖存，因為他們跳傘技術不精，偏離了降落地點。後來土軍又投下了幾波空降兵，均被塞軍殲滅。
7月21日土耳其又派出3艘驅逐艦前往賽普勒斯。塞軍通過無線電監聽截獲這一情報，然後拍發了一份明碼電報，聲稱希臘已派遣一支艦隊前來增援。不知道塞軍是不是故意這樣迷惑敵人的，但土耳其卻上了當，他們真以為希臘派了艦隊。土耳其立即出動28架F-100、F-104戰機，阻擊所謂的「希臘艦隊」。於是土耳其的戰機把土耳其的3艘驅逐艦打得稀爛，其中一艘更是被直接炸沉。
至今很多人仍想不通，為何土耳其犯下如此低級錯誤，難道真被塞軍一份明碼電報就搞暈了、搞迷糊了？
土耳其出兵賽普勒斯後，希臘這邊也立即出兵了。按希臘的意思是，既然你出兵保護你的同胞，我也出兵保護我的同胞。
7月21日，希臘出動15架運輸機，將1個營的希臘部隊空運到尼科西亞機場，以協防塞軍。但塞軍以為是土耳其的飛機，拉出高射炮一頓開火，希臘一架運輸機被直接打爆，機上人員全部喪生。
後來才發現大水沖了龍王廟，是友軍的增援來了！塞軍這才停止了射擊，讓其他希臘運輸機得以安全降落。
塞軍鬧製造了兩次烏龍事件，一次迷糊了敵人，重創敵人；一次迷糊了自己，重創自己人，真是叫人哭笑不得！
7月22日，增援而來的土軍再次登陸凱里尼亞，下午時控制了凱里尼亞，打通南下道路，直指賽普勒斯首都尼科西亞。
尼科西亞戰情危機，7月23日上午又一批希臘部隊被緊急運送到尼科西亞。雙方攻守的重點放在了尼科西亞國際機場。希、塞聯軍將大巴車推倒變成掩體，以機場航站樓為核心，組成主防禦陣地。土軍向希、塞聯軍防線發起了幾波衝擊，均被打退回來，戰事十分膠著。最終聯合國維和部隊宣布尼科西亞國際機場為「聯合國保護區」，交戰各方不得進入周圍500米範圍。
衝突持續一周後，土軍占領了賽普勒斯全島37%的土地，土耳其方面占據了上風。而和平會談也同時在瑞士日內瓦進行，但未取得實質性成果。
在這場衝突之中，有大量原本居住在南賽普勒斯的土耳其裔逃往北賽普勒斯。同樣，也有一部分原居住在土耳其裔控制區的希臘裔逃往南賽普勒斯。希臘裔與土耳其裔的居住格局涇渭分明，各自占據南北，為後來「北賽普勒斯土耳其共和國」的成立打下了基礎。如果還是希、土兩個族群混居，要想成立一個土耳其裔為主體的國家難度將會很大。
世界的孤兒
1975年，由土耳其控制的北賽普勒斯宣布成立「賽普勒斯土族邦」，1983年更改為「北賽普勒斯土耳其共和國」。北賽普勒斯獨立建國，並未得到國際社會的認可，只有土耳其承認其主權。聯合國安全理事會還頒布了決議，宣布北賽普勒斯為非法政權。名義上賽普勒斯政府仍對全島擁有主權，但事實上土耳其裔控制著北賽普勒斯，這是不容忽視的。
在國際法上，成為一個國家必須要符合四個要件：
1、有效控制的政府
2、大致確信的土地
3、大致確定的人民
4、國際社會的認可
北賽普勒斯有實質控制的政府，有完整的各種部門。其長期穩定占據賽普勒斯北部，也讓它擁有大致確信的土地。而他的人民多數為土耳其裔，信奉伊斯蘭教。也就是說北賽普勒斯成為一個國家滿足前三個條件，最麻煩的是第四個條件「國際社會的認可」。
前聯合國秘書長安南曾提出過一個「安南計劃」，讓南賽普勒斯和北賽普勒斯組成「賽普勒斯聯合共和國」，形成邦聯制國家結構形式。「安南計劃」需要賽普勒斯南北雙方公民公投決定，希臘裔和土耳其裔的贊成票都要過半才行。
2004年4月24日舉行了「安南計劃」公投。投票結果是北賽普勒斯贊成票達到64.9%，說明土耳其裔是願意組成邦聯制國家的。但南賽普勒斯的贊成票只有24.17%，大多數希臘裔都投下了反對票，他們不同意組成邦聯制國家。「安南計劃」以失敗而告終。
希臘裔之所以反對，他們認為安南計劃的內容延續了當初英國人的玩法，傾向於袒護土耳其裔。希臘裔始終認為我們人數占絕大多數，怎麼能跟人口少數的土耳其裔平起平坐呢？
現在北賽普勒斯問題依然懸而未決，他們的主權只有土耳其承認，不被國際所承認，仿佛一個孤兒，被排除在人類大家庭。北賽普勒斯無法與世界接軌，沒辦法加入國際組織。這種不利情況在全球化的今天，只會將北賽普勒斯的狀況推入一個更糟的境地。
國際環境的孤立狀態，使北賽普勒斯的經濟狀況十分堪憂。經濟主要依賴旅遊業和農業，需要進口大量的消費品和原材料，但出口額卻非常低。國際地位問題導致北賽普勒斯無法獲得外部投資和貿易機會，封鎖和制裁也對他們的經濟造成了一定程度的損害。
2022年美國解除了對南賽普勒斯的武器禁運。這項禁運自1987年開始實施，以防止賽普勒斯島進一步陷入暴力。解除武器禁運後，意味著美國的天平偏向於南賽普勒斯希臘裔這邊。原本南賽普勒斯實力就強於北賽普勒斯，對其解除武器禁運，只會讓北賽普勒斯顯得更加弱勢。
土耳其對美國的做法表達了「強烈譴責」，但終不能改變既成事實。美國之所以這麼做，被認為是對土耳其的報復。自2016年土耳其購買俄羅斯S-400地對空飛彈系統以來，美、土之間的關係便一直在惡化。由於土耳其拒絕放棄S-400地對空飛彈系統，美國還禁止土耳其購買F-35戰機，以及禁止土耳其升級現有的F-16戰機。
大象之間的鬥爭，對北賽普勒斯這個小螞蟻是「生命不能承受之重」的。這個世界的孤兒將何去何從，未來前景如何，仍是一片迷霧……