波音737系列是美國波音公司研製生產的，雙發動機的，渦輪風扇的，中短程的，單通道的，窄體的客機系列。
波音737系列主要是為了滿足全球民航市場對短程航線、低載容量的需求。（飛的近，載客少）
波音737系列1964年5月開始研製，1967年4月首飛，同年12月獲得美國聯邦航空局型號合格證並開始交付使用。
波音737系列是目前世界上民航客機中生產壽命最長、交付量最多的民航客機系列，至今訂單已達7000多架，其中5009架已交付使用。
一、數十年匠心，沉穩疊代傳承，成就曠世精品
根據項目研發的啟動時間及技術先進程度，波音737系列飛機已經發展了三代產品共9個型號：
（一）第一代產品（被稱為「最早期的型號」，使用低涵道比，渦輪噴氣發動機）
737-100（基本型）；
737-200（737-100的加長型）。
（二）第二代產品（被稱為「經典系列」，使用高涵道比，渦輪風扇發動機）
737-300（737-200的加長型）；
737-400（737-300的加長型）；
737-500（-300的縮短型）。
波音737系列第二代產品提高了經濟性並降低了噪聲水平，它在民航市場上的暢銷確保了波音737成為「目前為止世界上最成功的窄體民航客機系列」。
（三）第三代產品（被稱為「新一代」）
最新一代的波音737稱為波音737NG(NG是「Next Generation」的縮寫，意指「新一代」之意），按機身從短到長的型號分別是：
737-600；
737-700（737-300的替代型）；
737-800（737一400的替代型）；
737-900（737-800的加長型)；
737-MAX系列。
二、失敗並不可怕！它是成功的開始
波音公司開發737系列飛機的時候，市場上已有英國的BAC1-11、美國的DC-9等短距離、低容量客機。（出生環境並不好）
波音公司為加速開發進度，波音公司儘可能地使用了波音707與波音727的許多技術、系統及配件，其中機身是共通的。（有東拼西湊的嫌疑）
研發過程中發生了一個小插曲，波音737在一次靜力測試中，一對機翼在承受到設計負荷的95%時突然斷裂(國際民航組織要求客機機翼必須能承受飛機最大載重量的1.5倍)，因為需要對機翼再行設計。
恰恰是這次測試失敗，為波音737帶來了超卓的機翼設計，使其更加適合於短跑道起降與上佳的高空巡航能力。
三、發跡於「降本增效」！波音737-200大受歡迎
相對而言，波音737的設計進程較快，成本也較低，其機身可以容納一排6個座位，與B4C1-11、DC-9一排座位只有5個相比，具有明顯的競爭優勢。
波音737-100型只生產了30架，中國民航並沒有引進。
1967年，波音公司推出了波音737-100的機身延長型，即波音737-200，以配合當時美國聯合航空公司40架飛機訂單的需要。
737-200型客機推出後在民航市場上大受歡迎，總產量達到1114架，成為波音737系列中最受歡迎的機型之一，直到1988年新一代波音737客機推出後停止生產。
波音737-200在設計之初就已確立：只需正副駕駛兩人制的駕駛艙操作方式，這較當時蘇制飛機和英美制飛機非常盛行的五人制機組配置（機長、副駕駛、領航員、機械員、報務員缺一不可）非常先進。
此外，出色的機翼設計使波音737-200更適用於短跑道起降並擁有上佳的高空巡航能力，適合當時中國很多條件相對簡陋的機場起降。
同時，波音737-200與里一2、伊爾-14、安-24、三叉戟相比，波音737-200型飛機性能比較先進，舒適性、安全性都有很大程度提高。
話又說回來，如果737-200與現在引進的波音和空客飛機相比，依然顯得不完美，如噪聲大、空調設備不先進-空調設備不能精確調整，旋扭上只有「暖一冷」兩字，飛行員必須根據自己的判斷來調整飛機艙里的溫度，只能是一個概數，經常是容艙里的旅容一多，空調就顯得「有心無力」了。