高僧傳系列之六
五胡十六國時期，後秦國主姚興推崇佛教，將鳩摩羅什等八百高僧聚集到長安，專門建了一座逍遙園供其居住，以傾國之力開展佛經翻譯事業。在姚興的支持下，佛教在中國得到了廣泛的傳播。然而，有一年從師子國（即今斯里蘭卡）來了一位婆羅門論師，差點終結了當時的中國佛教。
這位波羅門論師，聰慧博學、辯才無二，在整個天竺的辯論賽中未逢對手。他對四部《吠陀》、《奧義書》、《森林書》等波羅門典籍，以及天文、地理、醫學、數學、因明學等世間學問都是無所不知。但他反對佛教，認為佛法是邪知邪見。在印度有很多佛寺都因在與他的辯論中失敗而關門了。後來，他聽說鳩摩羅什在中國大力弘揚佛法，信者雲集。他於是對弟子們說：「怎能讓釋迦牟尼的學說壟斷中國，而我們波羅門教（印度教的前身）卻不能在中國弘揚呢？」
於是，這位波羅門帶著弟子和各種書籍，乘著駱駝，跨過沙漠，翻過天山，走過河西來到了中國長安，要找中國僧人辯論。
後秦國主姚興接見了這位波羅門，但看到他長相怪異（怪到什麼程度史無記載），頗感疑惑。
婆羅門對姚興說：「至道無方，各尊其事。請允許我與長安的佛教僧人們辯論。如果佛教贏了，那就讓他們繼續傳播。如果我贏了，那就信奉波羅門教。」
姚興答應了他的要求。
按照天竺的辯論規則，在辯論中失敗的一方要麼自殺，要麼拜勝利者為師。個人榮辱得失還在其次，一旦辯論失敗，整個佛教都要退出中國，這個責任誰也不敢去承擔。當時關中的僧人，聽說了這件事後，都很緊張，不敢應戰。連僧界首領鳩摩羅什都不敢上台接受挑戰。
但是，人家波羅門已經打上門來了，你不接受挑戰也不行啊，除非佛教自動退出中國。
鳩摩羅什門下有十位佛學成就很高的弟子，號稱「四聖十哲」，分別是竺道生、釋僧肇、釋道融、釋僧叡、釋曇影、釋慧嚴、釋慧觀、釋僧䂮、釋道常、釋道標。前四位號稱「什門四聖」，加後面六位合稱「十哲」。他們各有所長，而「四聖」之一的釋道融以善於辯論著稱。
鳩摩羅什於是對釋道融說：「這位論師是波羅門教中口才思辯非常厲害的人，與他辯論是很難取勝的。但如果沒人應戰，這對佛教將是很大的打擊，姚秦國王恐怕也不會再支持我們，那是很可悲的。在我看來，長安諸僧中只有你可以出戰。」
道融自認為在智慧上並不比婆羅門論師差。但波羅門外道的梵經他並沒有讀過，這是道融的短板。於是他暗地裡派人抄錄了婆羅門論師所讀的書目，找來《吠陀》等波羅門經典閱讀，沒過多久就能全部背誦下來。
辯論那一天，後秦國主姚興到場觀戰，很多大臣、名流士紳及關中僧人都來了。
道融與婆羅門唇槍舌戰，你來我往，婆羅門自知理屈辭窮，但卻不甘心，還以他的博學而誇口，道融馬上列出了婆羅門所讀過的書籍，並拿出中國的各種典籍，這都是婆羅門論師所未讀過的。尤其對於《易經》，這位論師根本搞不懂。
鳩摩羅什笑著對婆羅門說：「中國的學問博大精深，您不知道的地方還有很多很多。何必輕率地遠道而來挑戰呢？」
婆羅門慚愧無地，只好認輸，並對道融行頂足禮（跪在地下用手捧著對方的腳，用額頭去接觸，以示崇敬膜拜）。然後就回天竺去了。佛法之所以在中國興盛，波羅門教在中國無法傳播開來，釋道融的功勞是非常大的。
釋道融，汲郡林慮（今河南汲縣西南）人。十二歲出家。深受師父器重。初入佛門者一般是允許學習非佛教書箱的。但道融的師父卻允許他讀儒、道諸子百家典籍。一次，道融到某士紳家中借讀《論語》，卻沒有帶回寺來，在士紳家中就把整部《論語》背熟了。師父感到很驚訝，對他另眼看待，於是准許他外出遊學。
不到三十歲，道融已是才華橫溢，學富五車的博學之士。後秦弘始三年(401年)，西域高僧鳩摩羅什來到長安，引起了整個中國佛教界的轟動，連遠在廬山的慧遠都派出了四位弟子前來求學。道融也慕名從河南前往關中，拜入鳩摩羅什門下。經過交談，鳩摩羅什發現道融是位天下奇才。他對後秦國主姚興說：「昨天我見到的道融法師，是一位智慧非凡的佛門奇才！」
姚興於是召見道融，對他也非常讚嘆，下旨讓他入住逍遙園，協助羅什翻譯佛經。道融請鳩摩羅什翻譯了《菩薩戒本》。後來協助羅什翻譯《中論》，剛譯出兩卷，道融就邊譯邊講，剖析義理，見解深刻，預貫始終。鳩摩羅什又讓道融宣講剛譯出的《法華經》。羅什參與旁聽。聽完後羅什感嘆說：「佛法興盛，在於道融啊!」
道融在與波羅論師辯論獲勝後，去了彭城弘揚佛法，前來求學者達數千人，門下常隨弟子有三百餘人。道融不喜喧鬧，經常一個人在藏經樓上讀經。他對弟子們殷殷善誘，畢生弘揚佛法，後逝世於彭城，享年七十有四。著有《法化經》《大品經》《金光明經》《十地經》《維摩經》義疏等著作流傳於世。