美國一直是國內學生留學的第一目的地，不僅是因為美國經濟發達，更主要的是美國擁有現在世界上數量最多的好大學，不論是信息技術、基礎學科還是商科，美國相關領域強校很多，選擇面廣，而且有華爾街、矽谷等實業支撐。
國內留學最看重的就是排名，很多人就是照著排行榜去申請，可以說對排名的重視是出了名的。相對於其他歐美國家，美國人也會看重名校，但遠不如國內那麼看重排名，而且他們的名校概念不僅僅是排行榜上前面那些，還包括眾多私立。
一、中美大學的不同
美國人對大學的排名跟中國人不一樣，受到的影響因素更多，比如學費、住宿費、路費等等都是影響他們選校的重要因素，因此也會導致對大學的看法不一樣。日常工作中接觸不少美國人，也經常跟他們聊他們對美國大學的看法，費用和獎學金是影響他們選校的重要因素。
美國大學私立和公立數量都很多，名校很多都出自私立。家庭富裕的孩子本科往往選擇的是私立大學，即使這些大學排名不高（因為規模小），但在美國名氣是很大的。有些國內聽都沒聽過的私立學校，在美國考生的眼中，地位高於排行榜比較靠前的公立大學。
中國則不同，都是公立大學，民辦的都是三本或大專。學費、住宿費除了個別專業，公辦高校基本是統一的，相差無幾。因此在國內，費用問題不是選擇大學的主要影響因素，地域和名氣反而是重要因素。
美國人眼中的大學排名跟我們的不太一樣，排名分兩種，一種是本科排名，一種是全球排名（學術為主），不少美國人更看重本科排名。我們接觸到的什麼USnews全球大學排行榜都是學術為主體的綜合排名。
二、美國大學分檔
第一梯隊：哈佛、耶魯、斯坦福、普林斯頓、MIT、加州理工（曾經遇到有人說這6所也可以分2檔，哈佛、耶魯、斯坦福一檔，另外3所一檔，總體來說屬於一個梯隊）。
第二梯隊：哥倫比亞大學、賓夕法尼亞大學、芝加哥大學、布朗大學、達特茅斯、康奈爾、約翰霍普金斯、西北、杜克、加州伯克利（這一檔也遇到有人說，哥大、賓大、芝大一檔，其餘一檔）。
第三梯隊：
頂級私立：紐約大學、塔夫茨、聖母、范德堡、萊斯、華盛頓聖路易斯、喬治城、埃默里、維克森林、CMU、USC等等。
頂級公立：UCLA、密西根安娜堡、維吉尼亞、北卡教堂山、喬治亞理工
第四梯隊：
一流私立：羅切斯特、倫斯勒理工、波士頓學院、波士頓大學、布蘭迪斯、凱斯西儲、洛克菲勒、杜蘭等等
一流公立：威廉瑪麗、華盛頓大學、UIUC、威斯康星麥迪遜、普渡、德克薩斯奧斯汀、德州農工、UCSD、加州芭芭拉、加州歐文、加州戴維斯、俄亥俄州立、賓州州立、匹茨堡、波士頓、佛羅里達、馬里蘭、明尼蘇達雙城等等。
第三四梯隊可能有遺漏，美國好大學太多了。因為接觸的美國人樣本實在有限，無法代表全部，而且他們也有自己的認知盲區，所以僅供參考，權當娛樂。曾經遇到一位美國外教，在聊高校的時候，把紐約大學排到前10，後來才知道他畢業於紐約大學。
第三四梯隊是美國地方性名校的主體，涵蓋了小眾商法醫私立文理大學、工科大學、眾多州立公立大學。前面一二梯隊十幾所院校是美國的top名校。
其實總結的這個排名跟USnews2023排行榜有很大重合度。所以不知道不如何排名的時候，直接看USnews本科排名大差不差。
三、本研以及專業區別
1、國內外區別
這種本科為主的排名對跟國內不少人的認知不太一樣，主要就是國內申請研究生的比較多，看的都是國際大學排行榜，規模很小的私立名校排名就比較低了。除個別幾所top外，私立學校本科門檻高，碩士低，公立學校基本是反過來，本科門檻低，研究生高一些。國內留學美國的主要還是研究生居多，國內的認知往往就體現在研究生為主的綜合排名上。
申請研究生尤其是博士，直接參考世界大學排行榜（當然還要具體到學科專業才行）。
另外一個區別可能就是回國還是在美國當地的名氣不一樣。例如加州大學伯克利、UCLA、杜克等等回國可能比常春藤的布朗、達特茅斯的名氣大一些。這是因為布朗、達特茅斯作為小型藤校，綜合排名不太高。
其餘小型私立大學更是如此。比如聖母大學，光聽名字很多人認為是一所不入流的社區大學或者教會大學之類的，對於沒研究過國外大學的人來說，認可度可想而知。
但是該校歷年來穩居全美20所頂尖學府之列。迄今為止，聖母大學培養2位諾貝爾獎得主，20名被譽為「全球本科諾貝爾獎」的羅德學者，25名美國人文與科學院院士。聖母大學小班制精英大學的代表，其師生比達到1:10，90%的班級學生數量低於50。
再比如埃默里大學，估計很多人連名字都沒有聽過。大學排名也不高，但是卻是美國頂尖私立大學，培養了5名諾貝爾獎，7名普立茲獎 、包括美國總統卡特在內的6位國家級領導人、24名羅德學者、1位美國最高法院大法官 。
當然這些小眾私立大學對於本科生申請的門檻高，但研究生申請尤其是碩士門檻相對低一些。
2、專業區別
大學排名和具體的學科專業排名也是不一樣的，要是報考計算機，CMU、UCB都是第一梯隊的。喬治亞理工和UIUC、德克薩斯奧斯汀也都是二梯隊頂尖。
其他醫學、金融、法學等等專業同樣與大學綜合排名有差異。
小結：國內外看待一個大學的地位是不一樣的，國內更看重排名，也就是4大榜的排名，美國更注重本科尤其是私立名校。具體怎麼選取決於你是讀本科還是研究生，取決於你回國工作還是留在當地就業，取決於你讀什麼專業。
沒有人能準確定義一所大學的排名，每個人心裡都有一個自己的排名，所以大體上差不多就行了。
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