江南造船廠曝光舷號20的航母概念圖，艦島小巧如福特且外表無煙道結構，表明這是一艘核動力航母。結合不久前大連造船廠發布的一份動力裝置招標中，顯示中標人為中國核動力研究設計院來看，中國著手研製核動力航母一事儼然已經是公開的秘密。
最近一段時間，隨著福建艦航母艦島雷達安裝完成，甲板上的工程設備逐漸撤出以及海軍89號綜合保障船抵港就位等一系列細節的曝光。
外界能夠很清楚的看見，這艘國產常規動力電磁彈射航空母艦的建造工程正式進入到了收尾階段，距離完成舾裝工作與系泊試驗，開始進行海上航行測試的日子已經是近在咫尺了。
【紅圈內為抵港的89號綜合保障船】
雖然在這期間，福建艦甲板上備受關注的、用來遮擋電磁彈射器的工棚仍然沒有被拆除。但如此神速的進展還是讓不少人產生了一種期待，那就是在海軍節已經臨近的當下，福建艦是否會曝出一些新消息？
然而等了半天，福建艦雖然沒有曝出什麼新消息，但是福建艦的老家江南造船廠卻搞出了一個在海內外引起激烈討論的大新聞。他們在網際網路上公開了一張舷號為20的大型彈射型航母CG概念圖。
當然，光是公開一張航母概念圖顯然不值得引發網友們的熱議。因為所有人都很清楚，在中國已經具備建造大型彈射型航空母艦能力的當下，解放軍擴充航母艦隊規模並不是一個會不會發生的事，而是一個什麼時候會發生的事。
不過，雖然解放軍會有更多航母這件事已經是國內網友們乃至海外軍事觀察家們的共識了，但對於這些航母會使用什麼樣的動力，各方勢力卻仍然在爭執不休。
許多人覺得解放軍會和美國一樣發展核動力航母，但也有不少人認為在解放軍對航母出勤率有硬性指標的當下，常規動力航母也不失為一種選擇。
正因如此，這張出自江南造船廠的航母概念圖才會在網上引發激烈的討論。因為在這張概念圖中，這艘舷號為20的大型彈射型航母的艦島尺寸相較於碩大的甲板顯得十分小巧，艦島外觀上也沒有明顯的煙道結構。這是核動力航空母艦獨有的外觀特徵。
而就在這張概念圖正式曝光的同一天，大連造船廠也公開了一份題為「適用於船廠建造的動力裝置主要設備安裝技術要求研究」的中標公告，而公告中的中標候選人正是國內唯一一家具備艦船核動力裝置研發能力的中國核動力研究設計院。
種種跡象表明，中國的航空母艦研發路線正在向著核動力的方向上發展，而20號航空母艦則很可能就是計劃中的中國首艘國產核動力航母。
這時，有觀眾可能會注意到一個問題。中國海軍現役的三艘航母其舷號分別為16、17、18，如果順序不變的話那麼下一艘航母的舷號就會是19。既然解放軍已經打算開始建造核動力航母，那為什麼不在19號艦而是20號艦上使用核動力技術呢？
其實當我們回顧一下美國的航空母艦發展歷史就會發現，在美國海軍裝備的一系列航空母艦中，有著CVN-65企業號這一夾在4艘小鷹級常規動力航母之間的獨苗核動力航母。
這是因為航母用核動力技術與核潛艇的核動力技術並不完全相通，在某種程度上來說它甚至可以算是一種全新的動力驅動模式。這就導致了即便美國擁有足夠成熟的核潛艇建造經驗，在建造核動力航母時也必須要先造一艘技術驗證船來驗證其可行性。
而這種可行性驗證流程與航空發動機研製流程類似，都需要經過陸基測試、驗證平台測試以及實機測試這三大測試項目的考核。
這其中，美國的企業號航母就屬於實機測試，而大連造船廠的招標則屬於在為驗證平台測試做準備。至於陸基測試，有消息稱解放軍的相關測試項目已經在幾年前就已經開始實施。大連造船廠會開始為測試平台建造做準備，顯然就意味著陸基測試已經進入尾聲或完成。
也就是說，在正式開建核動力航空母艦前，我們還需要等待配套的航母用核動力技術能夠順利通過平台測試。這無疑需要很多時間，而無論是解放軍的戰略需求還是國際形勢都不會按下暫停鍵來等你。
因此，作為解放軍的第4艘航母，19號艦將有很大概率作為福建艦的後續型號進行建造。最大限度地利用航母用核動力技術成熟前空閒時間的同時，滿足解放軍在當前國際形勢下進一步擴充航母艦隊的戰略需求。
當然，這也就意味著，如果核動力技術的平台測試出現進展緩慢等問題，20號航母也可能將作為常規動力航母來建造。
因為說到底，解放軍對航空母艦戰略價值的需求與對航母性能提升的需求，是兩條相對獨立的需求。如果後者的研發工作出現了足以影響前者的延期問題，那麼解放軍完全有可能基於當前戰略需求，作出將其延後到下一艘航母的決定。
畢竟對於打算在核動力航母領域邁出第一步的中國來說，20號航母只是中國的「企業號」，想要看見中國的「尼米茲」或「福特」，可能還得再等很長一段時間。