在五代隱身戰機逐步引領潮流的背景下，誰也沒有想到韓國能夠後來居上，在該領域實現快速追趕。日前，韓國軍方集中測試了KF-21隱形戰機，引發外界廣泛關注。
據悉，此次測試地點位於日本海至黃海的上空地帶，韓國軍方出動2架KF-21戰機演練了火力打擊科目。期間，兩架隱身戰機分別實施了發射「流星」空空飛彈和M61機炮射擊的測試行動，取得了良好效果。在外界看來，此次測試是韓國全面推進五代機進程中的重要事件，至於戰機性能究竟如何，還需要後續進一步觀察。隨著武器測試全面開啟，韓國距離真正擁有五代機已為時不遠了！
作為自發打造的新型戰機，KF-21被韓國寄予厚望，期待逐步獲得先進的隱身技術，從而得以比肩F-22等同類型戰機。從韓國自身需求角度來看，KF-21戰機將是F-4/5等舊款戰機的完美替代品。為此韓國從2015年推出了所謂F-X項目，投資總額超過8萬億韓元。
2019年2月，韓國正式推出了KF-21原型機，並在隨後的三年內陸續完成裝備下線、集中測試等，整體進展比較順利。比如2021年初，韓國對KF-21展開首次飛行性能檢驗，並取得了1馬赫以上的速度表現。從那時開始，KF-21戰機共經歷了超過140次的各種試飛，集中檢驗了有源相控陣雷達等各類裝備的性能。
特別需要注意的是，韓國打破了五代機研製的歷史記錄，那就是同時研製單雙座戰機。據了解，韓國共推出了包括2架雙座機在內的6架KF-21原型機。雖然韓國堅持KF-21是國產五代機，不過美國事實上掌握著它的關鍵技術。基於此，韓國在推進戰機研製進程時不得不考慮美國的態度。
在五代機研製方面，土耳其也是一個野心家，該國對外公開了TF-X項目，而目前這個項目進展不錯。有傳言韓國在研製五代機問題上曾與土耳其有過合作，但最終卻不了了之了。從進展情形來判斷，土耳其大概率在五代機研發方面要領先韓國。
對於KF-21戰機來說，依然面臨各種困難，很可能將成為F-35戰機的陪襯。