牛病毒性腹瀉（BVD）是由牛病毒性腹瀉病毒（BVDV）引起的所有年齡段都可能發生的一類疾病的總稱。該病在1946被首次發現，分離到病原後，人們開始對它展開持續性的研究，並將該病毒認定為牛的一種主要病原。
BVDV與豬瘟病毒和羊的邊境病毒很相似，根據它在細胞培養物上的特性，BVDV可以分為兩個細胞型：細胞病變型（CP-BVDV）和非細胞病變型（NCP-BVDV）。CP-BVDV接種細胞培養物會導致細胞空泡化及細胞系死亡，在臨床上表現為黏膜病，甚至死亡。而NCP-BVDV接種細胞培養物通常造成隱性感染，通常表現為持續感染（PI）。
BVDV感染的臨床表現
BVDV是一種十分棘手的病原體，以不同的方式影響牛的健康。感染BVDV的牛可以表現出多種臨床症狀，如體溫升高、腹瀉、口腔消化道或生殖道黏膜糜爛、流產、木乃伊胎兒、出生缺陷、足月的死胎、以及產下表面正常的免疫缺陷犢牛等。犢牛在出生後感染BVDV一般表現為沉鬱、虛弱、發熱、腹瀉和呼吸道疾病等症狀。成年牛會表現出發熱、腹瀉、產奶量下降、口部損傷和流鼻涕。
一般情況下，非細胞病變型（NCP-BVDV）毒株的臨床表現比較輕微，感染的母牛會流產和足月死胎，也可能會產生先天免疫缺陷和持續感染（PI）犢牛，若感染犢牛可能會引起不同程度的腹瀉和呼吸道疾病（BRD）。細胞病變型（CP-BVDV）毒株一般在發生急性或慢性的黏膜病的犢牛中發現，一般感染這種毒株的犢牛會逐漸死亡，出現直腸、口部和陰道出血。
BVDV也是導致許多其他類型疾病的間接原因，因為它對免疫系統有不良影響。根據我國目前流行病學調查的報導看來，NCP-BVDV更為常見，但是也有很多NCP-BVDV作為主要病原，混合感染CP-BVDV[1]。
BVDV的傳播
一些美國研究的數據顯示，70%到90%的BVDV感染因為沒有明顯的臨床症狀而沒有被揭發[2]。BVDV在你的牛群肆虐多時可能都沒有察覺，唯一線索可能是由於分娩時的損失而導致的繁殖率降低，或者你的犢牛發病率高於正常的水平。
牛可以通過多種不同方式接觸到BVD病毒，一般通過直接接觸鼻腔和口腔黏膜傳播，或者通過接觸污染的器具傳播，如奶嘴、靴子、車輛等。一頭懷孕母牛感染BVDV，病毒會傳給胎兒引起流產，或導致先天免疫缺陷或持續感染犢牛。
持續感染（PI）犢牛體內無抗體：
持續放毒危害全群
通常急性感染的動物暴露於病毒後會引發免疫應答，機體抵抗感染並恢復。這種形式的感染並不像持續感染那樣嚴重，因為持續感染的情況下，動物可能永遠無法擺脫病毒。但是在胎兒的免疫系統完全發育之前，例如在懷孕早期，由於母牛與某種類型的BVDV毒株接觸，通過胎盤和臍帶傳染給子宮內的胎兒，如果胎兒很幸運沒有死亡或者流產，那麼出生的犢牛就會受到病毒持續感染。這頭犢牛出生時就攜帶了BVDV，因為它的免疫系統在後天建立，也無法識別病毒是外源入侵，也就不會對它發起攻擊。這種犢牛就叫做持續感染犢牛，即PI牛。
產生PI的犢牛的途徑有兩種，一是比較常見的情況，也就是上文提到的母牛在妊娠的早期接觸BVDV病毒，導致胎兒被感染，而且胎兒幸運地存活並成功分娩。一般情況下超過90%的PI犢牛都是這樣產生的。另外還有一種不那麼常見的情況，一頭PI犢牛成功逃過一次次的檢測和篩查，沒有被淘汰而順利長大，成功懷孕並產下犢牛，那麼這頭犢牛也是一頭PI犢牛。考慮到目前牧場的管理水平以及PI牛逃過淘汰並成功懷孕的機率，這種情況通常十分罕見[3]。
BVDV的急性感染會對牛群造成嚴重的破壞，導致流產、病弱犢牛及糟糕的生產性能，例如母牛產奶量下降、日增重下降、繁殖率低下以及對其他疾病的抵抗力降低。與此不同的是，BVDV的持續性感染是沉默的，像偷偷摸摸的小偷。PI動物持續傳播病毒，在牛群中形成持續的感染源。
及時揭發並淘汰PI牛以降低感染壓力
當發現PI牛，我們要在產犢高峰來臨之前將其淘汰。我們不希望在母牛懷孕早期的時候，群體中有動物在持續放毒，這會對整個牛群帶來巨大的風險。如果母牛都接種過疫苗，這種風險會小很多，但是疫苗也不是100%有效，這也是為什麼要檢測病毒，確定並淘汰PI牛的原因。也許會有少數的母牛因某些原因沒有通過疫苗獲得足夠的免疫力，比如接種的時候漏掉了，或者疫苗打得不對，或者在注射的時候牛跳了幾下導致飛針而接種量不夠，這些都可能導致個別母牛沒有得到相應的保護。BVDV在肉牛飼養中風險更高，它不同於奶牛，肉牛母牛通常是集中配種、集中產犢，而肉母牛在在產犢時抵抗力都會比較弱，如果免疫程序不到位，肉母牛繁育場將會面臨巨大的風險。
免疫接種程序雖然是最重要的，但是首先要有良好的生物安全措施，這樣從一開始就會確保BVDV不會進入牛群中。首先在外購牛隻的時候推薦先做BVDV檢測。即使沒從外面買過牛，牛群還是會通過穿梭於各個牧場間接觸人和車輛從而接觸到病毒。如果牛群中出現流產或其他疑似感染現象，例如病弱犢牛且長時間不愈，推薦去做BVDV檢測。
另外,生物安全程序還包括正確的清理和消毒方式，選取合適的消毒劑以及指定合理規程。具體信息可以參考《默沙東牛場生物安全規程》。
BVDV檢測的主要目的就是為了保護胎兒，成年牛即使感染了BVDV也只會病幾天，除非是比較猛烈的毒株，否則牛通常都會在幾天內痊癒，對其影響很小。牧場主要注意保護胎兒或者犢牛在特定時期內不被感染，同時防止產生PI犢牛。所以我們需要從兩方面做起，一是對懷孕早期的母牛接種疫苗，提升它們的免疫力；二是通過生物安全防護手段阻止任何潛在的病原暴露。建議牧場先去檢測後備牛和犢牛，如果有陽性牛存在，再去檢測母牛。如果對所有的牛隻進行覆蓋性的檢測通常會花很多錢，結果也只是找到1-2頭BVDV陽性牛，這樣做顯然性價比不高。由於年齡較大的牛通常情況下不會是PI牛，所以我們一般對小牛和死亡犢牛做檢查即可，如果結果陽性再去檢查他們的母親，這種方式會節省大量的時間和金錢。