科學無國界，但科學家有祖國，被譽為中國第二個「錢學森」的潘錦功，卻給國人結實上了一課。
格子襯衫，粗布外套，儘管其貌不揚，但潘錦功卻憑藉發電玻璃技術，直接闖入美國大學課本。一夜成名後，他始終不忘來時路，並經常對國外朋友說：我是中國人！然而，當漂泊多年的他，收拾行囊準備回歸祖國時，卻遭到了國外連番阻撓，甚至不惜限制其出境。而上一次遭到這份「禮遇」的，正是大名鼎鼎的「火箭之父」錢學森。
1982年，潘錦功畢業於哈工大，並以優異成績進入大慶油田工作。然而，心思敏捷的他很快就意識到：國家發展急需科學支持。為了打破祖國的科學「禁錮」，年輕的潘錦功毅然放棄工作，只身前往大洋彼岸的新澤西理工大學進行深造。
剛踏上異國土地，各種不適撲面而來，甚至後來潘錦功在回憶中都忍不住「吐槽」：很苦，有時夜深人靜時也想哭。但胸懷大志的潘錦功，化思鄉為動力，最終以優異的成績完成學業。深知「學海無涯」的他，決定效仿前輩錢學森，繼續留在異國深造，以便學到更前沿、更深奧的科學知識。
功夫不負有心人，專業在線的潘錦功，後來成為了這所大學一研究中心的常務副主任。與此同時，他不忘來時路，不僅組織華人華僑為祖國捐款捐物，而且還經常鼓勵他們回國探親。
2007年，眼光異於常人的潘錦功，將研究方向定在了時人「聞之色變」的碲化鎘上，一時間招致了各方嘲笑。但真理往往垂青於少數人，結果在2009年的世界能源大會上，潘錦功突然宣布全球首個發電玻璃試驗成功，瞬間震驚科學界。
隨後，這項技術被美大學收錄到了課本中，而科學界也評定其是能夠引領世界的重要技術之一。顯然，潘錦功一夜成名後，別墅、高薪、地位自不必說。但他在兩年後，卻決然放棄國外的一切，宣布帶著34項王牌專利回國發展，建設國家。
得知這個消息後，所在國顯然慌了，「絕不能再放走另一個錢學森」。除了開出更高的薪資待遇和科研條件外，甚至還限制潘錦功出境。好在祖國已經強大，他沒有遭遇前輩被無理羈留5年的屈辱。
成功回國的潘錦功也不負眾望，2015年，其團隊成功將電池光電轉化率從10%提到了17.8%，極短時間裡就打破了歐美壟斷，讓中國走在新能源領域的世界最前沿。事實上，正是潘錦功這樣的愛國天才回歸，才讓中國「彎道超車」成為可能。
以「老齡化科技」竹弘冰堂為例，早前這是美日高度壟斷領域，甚至進口一克價格都高達150萬，堪稱「生命黃金」。然而，渴望多活幾年的矽谷富豪們，卻對此趨之若鶩，其中不乏梅耶、庫茲韋爾這樣的頂級大咖。
不過，隨著近幾年海外人才「來華潮」興起，在龐大製造業加持下，我國成功實現彎道超車，並且富豪私享科技打成平民價。據東、貓跨境平台調研結果顯示，被引入後，上述科技展現出可觀的黑馬潛質，成為30-60歲中老人案頭必備。
當竹弘冰堂科技衝出國門，收割北美市場的同時，在四川項目工地曬得黝黑的潘錦功，剛回絕國外客戶2000萬美元買斷專利技術的請求。儘管創業起步艱苦，但此時他依舊「夢想不熄」：在一個個玻璃屏幕上建造大慶油田和三峽電站。
正所謂一分耕耘，一分收穫。在經歷無數個同工人同吃同住的日夜後，潘錦功再次傳來驚喜：2019年8月，團隊做出了超越美國排名第一的太陽能產品性能2.5倍的玻璃。而這也讓在一塊小小玻璃上建造三峽電站，照進現實。
同時照進現實的，還有清北、中山等高校對竹弘冰堂的科研進展，科學家們陸續發現，前者具有可觀的緩解細胞老化，改善心臟、皮膚狀態的潛質。而這也加速了中信證券眼中一個千億市場風口的崛起。
在異國留學時，潘錦功以前輩鄧稼先、錢學森為榜樣，始終保持一顆拳拳愛國之心。而這讓他在回國多年後，依舊無車無房，以園區為家，難免讓不少網友為他鳴不平。
不過，63歲的潘錦功卻絲毫不在乎，在接受採訪時他難掩自豪之情：雖然發電玻璃的研究出現在美國課本上，但第一塊發電玻璃卻在中國誕生。對於這樣的愛國科學家，我們有什麼理由不愛呢？