儒將的中興（9）

主筆：閒樂生朱暉

新莽末年，還有一條讖，也就是預言，曰：「劉氏復興，李氏為輔。」

就八個字，很直白，也很簡單，雖是古文，卻根本無需解釋。它在史書中第一次出現，是在新朝地黃二年（公元21年）春，當時有個研究讖緯的卜者王況跟魏成大尹（魏郡太守之改稱）李焉說，漢屬火德，李姓在五行中又為火，當可助劉氏復興漢室。兩人遂合謀編寫了一本十餘萬字的讖緯書，在這本反動手冊里，清楚顯示了地皇四年（23年）將會有劉氏從荊楚一帶發兵復仇，恢復祖宗基業，另外，書中還清楚給出了劉氏復興的時間表，比如他就預言了赤眉首領樊崇將冒立劉氏，並「不受赦令，欲動秦、洛陽」，甚至就連新朝主要大臣的命運吉凶以及生卒日期都一一預言好了。當然，書剛寫好，便事發，兩人均被王莽所殺。

然而野火燒不盡春風吹又生，有了這條讖的加持，又出現了個李姓家族開始蠢蠢欲動了。這個家族，自然就是是南陽豪傑李通一族。

李通，字次元，南陽宛城人。李家累世都是南陽巨商，家資甚富。李通的父親李守，身高九尺（約合今兩米零七），容貌絕異，為人嚴毅，即使在家裡也和官府一樣絲毫不苟。他早年間曾拜讖緯學大師劉歆為師，學習儒經及讖緯星象之術，後擔任王莽的宗卿師（注1）。所以在李守的影響下，李通也精通儒經及讖緯，學問極好，惜仕途不順，一直只擔任些縣丞之類的小吏。然而這條讖的出現，最終竟徹底顛覆了李家的命運。

原來，李守身為國師劉歆之徒，自然有機會接觸到朝廷機密，有一次父子閒聊，便將李焉這本反動手冊大概給李通講了講。卻沒想到言者無意聽者有心，李通本來就心有大志，聽了父親這話更是深信不疑，乃毅然辭官回家，尋找可以輔佐的荊楚劉氏，等待宿命的降臨。

這一等就等到地黃三年，綠林兵起，南陽騷動，李通再也坐不住了，他想起了本家李焉的那條讖語，讖語明言，明年會有劉氏從荊楚一帶復興，而且李氏可為輔，那咱們還不得趕緊了啊。剛好他的堂弟李軼（軼音意）也是個極不安分之人，於是就跟李通說：「今四方擾亂，新室且亡，漢當更興。南陽宗室，獨劉縯劉秀兩兄弟泛愛容眾，可與謀大事。」李通早就等著弟弟這句話，聞言自然一拍即合，乃大笑道：「正吾意也。」

也就是那麼巧，劉秀當時剛好就在宛城賣糧食，李通聽說，便叫李軼去請劉秀來府中謀議大事。

然而劉秀一聽李軼來訪，頓時心下一沉，當即來了個大門緊閉，避而不見。

劉秀甚溫良友善之人，這次怎麼如此沒禮貌？原來，劉家與李家素有仇怨，當年李通有個同母弟叫申屠臣（注2），是南陽一帶有名的神醫，有次劉縯好友生病，便派人去請申屠臣來看病，沒想到申屠臣架子很大，醫德敗壞，爆脾氣劉縯於是當場上演醫鬧，失手之下竟把申屠臣給殺了。

殺人償命欠債還錢，劉秀的哥哥殺了人家的弟弟，現在人家找上門來，不是尋仇，還能幹嘛呢？所以劉秀當然不見，傻子才見，這可是人家的地盤，不注意到時連死都不知道怎麼死的，所以還是趕緊收拾包袱準備跑路吧。

但李軼身懷重任而來，豈肯輕易罷休？結果他竟一日一夜堵在門口，如此侯見，聞所未聞，劉秀無奈，只得勉強與之相見。李軼道明來意，又極言申屠臣之事，全是他咎由自取，我等李氏族人並未怪過令兄，且時過境遷，不足為念，今日真是有要事相商，誠無它意，文叔（劉秀字）去了便知。

劉秀心想，劉李二家多年仇怨，總要有個了當，所謂冤家宜解不宜結，今日就是龍潭虎穴，我也闖一闖吧！何況大家是同鄉，低頭不見抬頭見的，這輩子總不能永遠躲著對方。

於是劉秀慨然許往，但為防萬一，他在袖中藏了一把短刀，到時候當真出事，便跟他們拼了就是。

然而劉秀來到李府後，卻並沒有見到李通，據說是病了，接待他的是李通的哥哥李倏和弟弟李寵、李松。李松等人見到劉秀，非常開心，開口便說天下擾亂飢餓，下江兵盛，王莽敗亡不久，我等不如……

劉秀本以為李家請他來若不是為了尋仇，那便是為求和好，可沒想到竟是如此大事，不由暗暗心驚，又覺李氏素豪富，何以拋家舍業，行此冒險之事，故一時也不敢答應。李通在內室聽得著急，便再也不生病了，遣人急召劉秀入內議事。劉秀聞言心中然一笑：這才對嘛，你們帶頭大哥早該出面了。

李通看到劉秀進來，雖仍半臥在床上，但一接近就來了個熱烈的握手。劉秀措不及防，袖中短刀被抓個正著，不由大窘。李通卻笑問：「文叔單刀赴會，一何武也！」

劉秀老臉一紅，也笑：「此倉卒時以備不虞耳，李兄不必介懷。不過吾觀李兄臉色紅潤，雙手甚是有勁，此一何病也！」兩人乃會心大笑，芥蒂盡除。

到得此時，李通這才將那句讖語和盤托出，並代表李氏，願持兵執銳，助劉氏成就大業！劉秀恍然大悟，但他心中還有最後一個顧慮，這個顧慮就是李通的父親李守，要知道李守此時正在長安做官，且素為王莽所看重，李通竟在這個當口造反，於情理不合，更置父親於絕境，實在大大的不孝！遂又問：「當如宗卿師何？」

李通早知劉秀必有此問，當即答道：「已自有度矣。」原來他已安排族侄李季去長安接李守了，這個完全不用擔心。

劉秀深念良久，又見李通行事縝密，不似冒然起意，這才打消了所有顧慮，正式代表劉氏與李氏結成同盟，並詳細約定了整個起義計劃。

起義時間，定在當年（地黃三年）十月立秋農閒之際，南陽各地兵丁會聚宛城都試（注3）騎士之日。這一天，前隊大夫（南陽太守之改稱）甄阜及屬正（即郡都尉之改稱）梁丘賜都將親臨校場閱兵，李氏族人則可趁機劫持二人，奪了秋稅與武庫，因以號令大眾，可不費吹灰之力而坐得宛城。計議已定，雙方乃分頭行事，李通去聯繫南陽郡掾史張順等人為內應；劉秀則以販谷之資，在宛城秘密購置弓弩兵器。劉秀是個細心人，他不只購置了兵器，還有軍服旗幟等物，完全按照故漢樣式。一切準備妥當，劉秀便帶著李家代表李軼潛回舂陵，通知大哥劉縯舉兵相應。

從宛城到舂陵，航空距離近三百里，劉秀、李軼及眾賓客數十人之多，又運有大量兵器甲仗，為避開官府盤查，他們只能晝伏夜出，走那山野小路，這樣一來，等他們到達舂陵，恐怕黃花菜都涼了。所以劉秀與李軼商量，先遣一賓客以快馬趕至舂陵，將詳情告知劉縯。劉縯聞信大喜，立刻召集死黨豪傑，與之議道：「王莽暴虐，百姓分崩。今枯旱連年，兵革並起，此乃天亡之時，復高祖之業，定萬世之秋也！」

劉縯與大家商量造反，也不是一天兩天了，如今老大終於發話，眾人自哄然響應，一股豪情，直衝雲霄，乃約定都試之日同時舉兵，眾人各回地方召集小弟不提。

然而計劃趕不上變化，眾人正雄心勃勃想要大幹一場，宛城那邊卻出事了。原來李通遇人不淑，他的內應張順竟然臨陣倒戈，向南陽太守甄阜告發了李家的密謀。這下李通可慘了，一家人都被官府抓了去，只有他和弟弟李松跑得快，得以騎馬逃出生天。

宛城事發後不久，李守一家在長安遇害。與此同時，李通在宛城的妻子、兄弟、門宗等六十四人，也被拉上菜市口當街斬首，然後焚屍棄市，挫骨揚灰，焦臭之味，飄揚十里。

李通、李軼、李松三人無疑是劉秀的「革命」啟蒙者，李氏兄弟更是打響了南陽豪傑復漢第一槍，為革命付出了巨大的犧牲，他們無疑都是覆滅王莽的功臣，而以他們為首的南陽豪傑後來都成為了劉玄更始政權的重臣大將，李通更被拜為大將軍、封西平王，後來還娶了劉秀的妹妹劉伯姬，而以此姻親關係保護了劉秀的周全，使劉秀在更始政權中激烈的政治鬥爭中得以倖存，李通也因此成為了東漢的開國功臣；只可惜李軼、李松後來站錯了隊，跟著更始帝劉玄一條道走到了黑，最終落得一個身敗名裂的結局，可見革命需要勇氣，更需要運氣。

然而呼聲方罷，劉縯環顧左右，卻發現只有一幫賓客死黨圍在左右，劉氏各家子弟竟大多都跑了。

劉縯又驚又怒，乃連聲大呼：「回來，回來！王莽殘暴害民，篡我江山，毀我宗廟，罪大惡極，此國讎家恨，汝等竟是不報了麼？」

眾子弟卻還在跑，邊跑還邊回頭叫：「伯升（劉縯字）殺我！伯升殺我！」造反可是滅九族的大罪，李通一族都被烤了，我們可不想再被你拉進火里，大家還是逃命去吧。

劉縯直氣的一佛出世二佛升天：給你們功名富貴，你們還不要。真是群沒見識沒出息的膽小鬼！

正在此人心慌亂，大事將敗之際。十一月初，劉秀他們終於從宛城回來了，大家分明看到，劉秀這個向來溫厚的老實農夫，竟然身著漢朝武官的絳衣武冠（漢朝尚赤）），殺氣騰騰的押運著滿車的「軍火」囂張而回，其英風凜凜，銅甲耀目，自有一番漢將威儀，令人不敢逼視。那感覺，就像周潤發在電影中最後一刻走進賭場，自帶背景音樂與慢鏡頭，好拉風，好神武，好騷氣，好閃亮……

舂陵子弟們不由大驚，皆言：「以為獨伯升如此也，中謹厚亦如之。」還以為只有劉縯那個惹禍精想造反，沒想到劉秀這濃眉大眼的也變身超級賽亞人造反了，看來確實該反。於是緊密團結在劉氏兄弟周圍，競相造起反來。劉秀忙說我們不是造反，是撥亂反正，王莽他才是造反，這江山本來就該我們劉氏坐。眾人一聽，氣焰更加高漲，乃全體大呼：王莽混蛋，趕緊滾蛋，劉氏江山，劉氏來干！

這個世界上，並不是膽大之人才最有號召力，有時候老實人才能給人予最大的安全感。所以當年劉邦造反的時候沛縣人還在觀望，等到蕭何一造反，就整個縣都反了！

最終，劉氏兄弟和當年項羽江東起事一般，在舂陵及附近村寨也召集了總共八千多子弟兵，這些舂陵子弟便是大漢中興的最初班底與核心力量，又稱舂陵軍。另外一邊，劉秀的姐夫鄧晨收到消息，亦率領宗族、賓客數百人在新野起事，這股力量也是劉氏兄弟的忠實擁躉。大家遂攜起手來，意志昂揚的朝南陽郡首府宛城進發。

宛城，東鄰江淮，西依武關，南蔽荊襄，北控洛汝，自古為兵家要地。春秋時楚霸中原，以此為基地，戰國時宛城入秦，則楚遂不復振。其至秦漢以來發展迅猛，當時已為工商業之大都會、南北交通及經濟之重鎮。只可惜之前李氏舉事失敗，不僅未能奪取宛城，而且讓南陽官府事先有了防備，革命形勢遂急轉直下，如今南陽豪傑勢單力孤，劉縯決定藉助綠林流民武裝，與之聯合，結成反莽統一戰線。

這是一個柳暗花明的極好戰略。比起組織造反軍，利用現成的農民起義軍反而來得方便得多。其實，過去站在權力體制一邊的地方豪族，對組織農民力量造反並不在行；所以，最懂得利用農民軍（綠林、銅馬）的劉秀，成為了最後的勝利者。而劉永、王朗、張步等地方豪強始終沒有重視這一點，最後的結局就是失敗。

當然，豪族與流民共舞，這是個危險且需要超高政治智慧的戰略舉措，一個控制不好就可能爆發火併或分裂，最後到底是東風壓倒西風，還是西風壓倒東風，那就只能各憑本事了。

於是，劉縯派宗室劉嘉帶上整車的金銀錢糧與兵弩牛酒，來到隨縣，與綠林軍首領王鳳、陳牧等人交好結盟，相約合軍西進，攻取宛城，繼而以此為基業，掃平天下，滅亡新莽，復興劉漢。

綠林軍眾首領幾乎沒怎麼商量，就很快同意了劉縯這個提議。所謂敵人的敵人就是朋友，為了推翻人民公敵王莽，劉氏出錢出糧，綠林出人出力，這豈不是很公平嗎？大家之前嘯聚山林反抗官府，本來只有混口飯吃這個低級需求，現今有了劉氏出頭，不僅保障了兄弟們的肚皮與口袋，解決了糧食和軍費緊缺的問題，而且從此名正言順，有了復興漢室這個高大上的政治目標，何樂而不為之呢？

於是，在熱情洋溢的氣氛中，雙方一拍即合，熱烈結盟。從此，這支本為活命而四處搶掠的流民軍，有了更高的人生追求，他們齊聲喊著興漢口號，與舂陵軍合兵攻下了舂陵西邊的一個叫長聚（聚，居也，小於鄉曰聚）的地方。各軍勝利會師後，劉縯把他的舂陵軍改名為柱天都部，意為統攝諸部，為擎天之柱。

長聚雖只是一個小村落，卻是一個較為重要的軍事據點，由新野縣尉親自坐鎮指揮。據《東觀漢記》記載，劉秀此戰的戰績為，騎牛出陣，劍斬新野縣尉，奪其馬而乘之。

大家沒有看錯，一代明君名將劉秀最初的坐騎，竟是一頭牛，真是太沒排面了，果然盡顯田舍翁本色。至於騎牛如何作戰我沒有見過，不知是何等一幅奇景，史書中也未能詳錄。我想這大概也不是劉秀在學太上老君或者黃飛虎擺酷，而是起義初期軍資匱乏，最珍貴的戰馬自然是極其緊缺之物，估計總共也沒幾匹，大家手裡的兵器恐怕也大多是鋤頭鐵杴擀麵杖之類，劉秀能夠有匹耕牛騎著，已經很不錯了。直到聯軍拿下了重要軍事據點長聚，大家的武器裝備才稍有改善。

有意思的是，在野史評書之中，劉秀無奈選擇的這頭坐騎，竟然被演繹成了仙人所賜的獨角紅牛，所謂「二百炎劉從此始，紅牛直上五雲程」也。真是太刺激了。

另外一點值得注意的是，就在這個月，有一顆流星從洛陽上空划過，飛向南陽方向。《續漢志》說，這是「楚地將有大亂，光武都洛陽，居周地，除穢布新之象。」

接下來，漢軍的西進，隨著行政區劃步步升級，準備攻打唐子鄉（今湖北省棗陽市唐子山下太平鎮），這裡是莽軍存放輜重的地方，先打下這裡補充物資無疑是個正確的抉擇。這次劉秀又想了個妙招，派宗室劉終假扮江夏郡吏，將唐子鄉莽軍指揮官湖陽縣尉誘騙出營，伏兵殺之，莽軍群龍無首，故不戰自潰。漢軍遂進屠唐子鄉，奪取了大量軍資財物。

打勝仗搶了好東西，自然要分。然而分的時候卻出了問題，原來劉氏宗族拿了一半，綠林好漢們認為這不公平，應該按人頭來分，綠林的人更多啊！

再說了，劉氏子弟都是富人，綠林好漢都是窮人，現在大家合夥干買賣，每個富人還又分的更多，這還有沒有天理啦！

綠林好漢們越想越氣，火起來就想來個窩裡反，反正搶誰不是搶，大不了散夥翻臉，拼個你死我活！

劉秀一看這可不好，革命剛起步就開始搞內訌，以後這仗還怎麼打，於是趕緊出面調停，勸說宗族子弟們以大局為重，放棄眼前利益，把戰利品都交出來，全部送給綠林好漢。好漢們見劉秀如此識相，不由歡喜無限，笑逐顏開，皆言文叔者，好朋友也。

文弱怕事，面目可親，這就是劉秀在綠林好漢眼中的印象。假設劉秀沒有一個強勢的哥哥劉縯，而只是一個普通劉氏子弟，他們後來挑選的那個倒霉人物，或許會是劉秀而不是劉玄。

我們現在知道了，劉秀這樣並不是膽小怕事，而是高度的政治智慧——以些許財物，就成功化解了一場兵變，使漢軍內部的團結得到鞏固，豈不值得？所以劉秀告訴大家：咱劉氏的反莽目標是復國，而不是發財；要舍小利而成大事！大事既成啥財沒有，幹嘛剛創業就急著分紅？有點利益先緊著員工，公司才能發展壯大，弄清楚這一點，保持住這一點，革命才能取得最後的勝利。

不管怎麼說，漢軍諸部軍心已定，遂繼續西進，欲攻取軍事重鎮棘陽縣（今河南南陽市南）。

棘陽，古之謝國，位於棘水之陽，因以得名。此縣為宛城東南門戶，地理位置極其重要，而棘陽之縣長岑彭（字君然），更是日後東漢開國二十八將中佼佼者，野史評書中說他手持一把三尖兩刃刀，又擅使飛鏢，號稱三手大將，有萬夫不當之勇，還是王莽欽點的武狀元（這就是胡說八道了）。看到這裡，大家必定以為將有一場天雷引發地火的精彩大戰，但沒想到岑彭竟讓觀眾失望了，他見漢兵勢大，士無守心，遂好漢不吃眼前虧，帶著老婆孩子棄城而逃。這樣劉縯不費吹灰之力，就得了起事之後的第一座縣城。

漢軍有了棘陽這個根據地，接下來的戰事就可以慢慢來了，畢竟宛城是中原地區僅次於洛陽的大城市，守軍有五六萬人之多，這可是一塊硬到嚇人的大骨頭。所以慢慢來，慢慢來，心急啃不了硬骨頭。

但就在漢軍暫作休整期間，劉縯兄弟又接連遭遇了幾件大事，有好事，有壞事，也有傷心事，總之從踏上這條艱辛復國路起，他們的生活就永遠不會再平靜了，那些溫馨恬淡的時光已一去不復返。

好事是在新野起兵的姐夫鄧晨、好友陰識（陰麗華的哥哥）、以及南陽的李通李松兄弟，都各自率領自己的族人、子弟與賓客來到棘陽與漢軍會和，使得劉氏兄弟的勢力大為加強。綠林好漢們看在眼裡，急在心中，媽的劉縯那邊又多了一幫分錢的，我們股份越來越少了，咋辦？

壞事是劉縯劉秀寡居在湖陽外公家的母親樊嫻都突然病逝，由於劉氏已成「反賊」，她的娘家人不敢給她辦喪，而劉秀他們也來不及趕過去送葬，因為他們要給王莽送葬，最後只有族人樊巨公好心代為收斂，將之草草埋在城外（注4）。

劉氏兄妹悲不自勝。樊嫻都年輕守寡，含辛茹苦將一幫子女撫養長大，又兼端莊婉順，恪守婦道，向為宗族所敬。如今卻因劉氏起兵，死了也無人送葬，更連個像樣的墳冢都沒有，這可讓劉秀他們情何以堪？漢以孝治國，儒以孝為本，這可不是什么小事，而是巨大犧牲。

唉，這世上做什麼都需要付出代價，事情越大，代價也就越大；所以想要精彩的人生，就必須放棄自己的一部分人生。其實，英雄遠比凡人不自由，他們無法純粹的笑，也無法徹底的哭，沒辦法，這是他們自己選的路，但識去處，不知歸途，起步了就沒可能回顧，這一路哪怕是血淚漫天，跪著，趴著，爬著，只要還有一口氣，也得走完它。

於是乎，連戰連捷的鼓舞與喪失至親的悲痛，此情緒之巨大反差，交織著沖向劉氏兄弟，沖昏了他們的頭腦，模糊了他們的判斷，終於鑄成大錯。

這個大錯就是，漢軍休整完畢後，他們竟然讓劉氏宗族家眷隨行，一同向北進攻宛城，而沒有把他們留在根據地棘陽。其中緣由，史書未載，作者猜測，這裡面可能有兩個原因，一則大概是連戰連勝讓他們產生了輕敵的情緒，壓根就沒考慮到戰鬥不利的情形，這些家眷們雖然不能打仗，但跟著做個加油助威的親友團也不錯；二則大概是樊氏的去世讓他們再也不忍與親人片刻分離，生怕一個再見，就是永遠不見，所以乾脆來個全家老小齊上戰場，要生一起生，要死一起死！

劉氏的這個冒失決策，正中南陽太守甄阜下懷。

漢軍終歸還是太小看甄阜了，此人出自新朝最大的官僚家族中山無極甄氏家族，與甄豐﹑甄邯﹑甄尋等三人各任新朝高官，被稱為新朝四甄，對王莽忠心耿耿，他早在綠林軍湧入南陽，就開始調兵遣將，囤積糧草，廣召賢能，徵募士卒，到得此時，其手下已有精兵十萬。然而，資本雄厚的甄阜卻一直坐鎮南陽，按兵不動，顯然心中已有通盤計劃，漢軍不來則已，來了必定有的好受。

更重要的是，甄阜軍中有一位日後大放異彩的天下名將：從棘陽逃來的岑彭。

原來，由於岑彭守土不利，所以甄阜把他的家眷作為人質扣了起來，以此為威脅，要他好好立功贖罪。

這下岑彭急了，趕緊絞盡腦汁給甄阜出了一個狠招，即將莽軍主力埋伏在宛城門戶與水陸交通樞紐「小長安聚」四圍（注5），然後誘敵深入，把這幫「反賊」全給包了餃子！

果然，數日後，餃子來了，是男女老少，應有盡有，肉餡豐富，美味多汁，又適逢清晨，大霧瀰漫，是良辰美景，早餐豐富，不吃都對不起自己這張嘴。

甄阜哈哈一笑，下令，動嘴！

話音未落，莽軍伏兵四出，頓時與大霧合成一體，將漢軍淹沒。

漢軍自然是敗了。拖家帶口，毫無防備，地形不熟，敵眾我寡，又漫天大霧，遮蔽視線，這仗怎麼打？

劉縯自有妙計。

這個妙計就是逃！除了逃還能怎樣，逃的了多少算多少吧！

可是逃也不容易啊，將軍們好辦，他們有馬；士卒們也還好，他們有刀。可家眷們都是老弱婦孺啊，他們只能靠兩條纖弱發軟的大腿在霧中瞎跑，一旦撞上官兵的屠刀，死；一旦迷失了方向跑不動，等死。整個小長安內，一片的喊聲殺聲哭聲，悽厲的鮮血，染紅白霧，浸漫征衣，這是修羅地獄。

在這一片混亂之中，劉秀也在跑，他單身匹馬，在霧中狂奔。部屬與親屬，早都跑散了，他四顧茫然，滿心悲涼。

如果時間能倒流，劉秀絕不再攜親屬出外征戰，他寧願生離，也不要死別啊！

正在後悔無及，劉秀忽然看到一個熟悉的影子，竟是妹妹劉伯姬在路旁啼哭。劉秀趕緊飛下來將妹妹扶上馬背，兩人共騎狂奔，後面白花花一片，是雪崩一樣的追兵，追兵的喊殺明明是人聲，此時聽來卻如鬼哭狼嚎，聲聲攝人魂魄。

二人跑了沒多遠，又遇見二姐劉元，正拖拽著她和鄧晨生的三個女兒，一路跌跌撞撞的逃命。劉秀趕緊追上去，飛身下馬，讓二姐她們趕快上馬。劉元回顧她三個哭鬧不止的幼女，又看了看她兩個狼狽不堪的弟妹，以及大口喘氣的可憐馬兒，揮手苦笑道：「行矣，不能相救，無為兩沒也！」

劉秀又急又悲，大汗淋漓，淚如雨下，全身好似水洗一般，動彈不得，心想這是生離，也是死別啊！上天，你為何要如此對我！

劉元見劉秀不肯走，怒道：」當年彭城之戰，我高皇帝戰不利，驅車疾馳，追虜在後，高皇帝為我大漢基業數蹶兒女欲棄之！今文叔亦乃一行大事之人，何故如此優柔寡斷！」

劉秀別無選擇，只好上馬，帶著妹妹繼續狂奔，不久便聽到了阿姐與外甥女們的慘叫著，不由痛徹心腸，但他一點辦法也沒有，他唯一能做的，就是加快速度奔弛，並對瑟瑟發抖的劉伯姬大喊道：「妹妹，抱緊我，莫回頭！」

不久，漢軍眾將陸續逃回棘陽，清點人馬，損失慘重，尤其是劉氏宗族，家屬幾乎盡歿。

劉秀二哥劉仲，陣亡。二姐劉元及其三女，慘死。養父劉良之妻及二子，被殺。族兄劉嘉之妻兒，亦死。故舂陵侯嫡子劉祉本在小長安一戰中殿後，遭伏後便立即回撤守住了棘陽。莽軍官兵追來，告訴劉祉，他的母親妻子兒女都被抓了，讓劉祉開門投降。在這樣的威脅下，劉祉依然堅持守住了棘陽，為大部隊保住了唯一的根據地。結果，他一家十幾口全被莽軍殺害。還有劉秀的二姐夫鄧晨，不光是失去了妻女，新野縣宰把他們家在新野的祖宅與祖墳全都刨了，並付之一炬。

此一役，劉氏眷屬葬身荒野無從收屍者近百，是家破人亡，慘到極點，整個棘陽，哀鴻滿城，素服一片。

這大概就是命吧，這些死去的皇親國戚，如果沒死，捱到東漢開國，必定是王侯將相、公主命婦，但現在，他們塵歸塵、土歸土，只能於地下與宗廟中獲取光榮。

棘陽的天空，是血色的；其中有一片雲采，也是血色的。

這是血的教訓。這個教訓，告訴劉氏兄弟，戰爭不是兒戲，更不是請客吃飯，一個不小心，就是親痛仇快，血流成河，用兵不亦慎乎，用兵不亦慎乎，用兵不亦慎乎！

有的名將，如項羽韓信，乃天賦奇才，無需砥礪，足可傲視古今。有的名將，如劉秀曹操，則必須血染淚泡，刻骨銘心，挖心洗髓，歷盡磨難，方可琢成美玉。

知道戰爭的殘酷性，還能在殘酷的戰爭中堅持下去，毫不畏縮，顯然，劉秀曹操這樣的名將，比項羽韓信這樣的名將更有韌性，更能持久，更有可能笑到最後。

注1：漢代平民中年滿二十三歲的男子﹐要在郡中服役一年，充當材官﹑騎士、樓船士﹐因地制宜，接受各種軍事訓練﹐都試即是對他們作戰能力的一種考核和檢驗。漢制每年八月或九月舉行都試以講武﹐由郡守主持﹐都尉及各縣的令﹑長﹑丞﹑尉也都要參加。《漢官儀》曰：「歲終郡試之時，講武勒兵，因以校獵，簡其材力也。」

注2：申屠乃複姓，非姓申。西漢初年文帝有位丞相就叫申屠嘉，兩漢之交還有申屠建、申屠剛、申屠聖等名人。

注3：據李賢註：「 平帝五年，王莽攝政，郡國置宗師以主宗室，蓋特尊之，故曰宗卿師也。」即主管宗室之官員。

注4：其實樊氏家族在當地非常豪富，史載其「能治田，殖至三百頃。廣起廬舍，高樓連閣，波陂灌注，竹木成林，六畜放牧，魚蠃梨果，檀棘桑麻，閉門成市，兵弩器械，資至百萬。」（見《水經注·比水》引司馬彪《續漢書》）但整個莽末起義中，樊氏族人都只建築鄔堡以圖自保，並沒有給劉秀多少支持。好在光武帝為人厚道，後來還是給了樊家尊榮富貴，樊家被封侯者共有五人。建武二十八年（52年），光武帝又賜給表弟樊鮪及其堂兄弟七人5000萬錢。

注5：即今河南省南陽市宛城區瓦店鎮，位於南陽市區和新野縣城各30公里的中間地段，西倚白河，交通便利，航運發達，商業繁榮，人口滋盛，故有「小長安」之稱。