日本位於東亞地區，太平洋西岸，領土包括本州，四國，九州，北海道四座大島和其他小島，總面積約37.8萬平方公里。日本周邊有中國，俄羅斯兩個領土大國，和這些領土大國相比，日本顯得比較小，但從世界範圍來看，日本並不是一個小國。
日本的人口達到了1.25億，是世界上兩個人口過億的發達國家之一。日本的面積達到了37.8萬平方公里，如果把日本放在歐洲比較，也算是一個大國。比如英國面積約24.4萬平方公里，德國面積約35.8萬平方公里，都不如日本的面積大。此外在日本人眼中，也把日本看作一個大國，那麼日本人眼中的日本，究竟有多大呢？
第一，北部。在日本人眼中，日本的北部到達擇捉島。擇捉島是日俄爭議島嶼，現在處在俄羅斯的實際控制之下。擇捉島面積約3185平方公里，是日本北方四島之中最大的島嶼。日本北方四島都處在俄羅斯的實際控制之下，俄羅斯稱為南千島群島。
俄羅斯和日本的命名方式比較類似，都是根據方位去命名這些島嶼。由於這些島嶼是千島群島的一部分，又位於千島群島南部，俄羅斯便稱其為南千島群島。
千島群島是位於俄羅斯堪察加半島和日本北海道島之間的一連串島嶼，全長達到了1300公里，包括56座島嶼，面積約1.56萬平方公里。
千島群島的地理位置非常重要，東部是西北太平洋，西部是鄂霍次克海，而千島群島就相當於鄂霍次克海進入西北太平洋的門戶。
日本和俄羅斯一樣，也是根據方位命名這些島嶼，由於島嶼位於日本的北部，日本便稱其為北方四島。擇捉島面積較大，自然環境優越，林木資源豐富，主要為針闊混交林。雖然島嶼 處在俄羅斯的控制之下，但在日本人眼中，擇捉島就是日本的最北端。
第二，南部。在日本人眼中，日本的最南端為沖之鳥礁。沖之鳥礁位於西太平洋，菲律賓海，面積約7.8平方米。沖之鳥礁距離東京約1740公里，距離那霸約1100公里，距離硫磺島約720公里，距離小笠原群島的父島約910公里。
沖之鳥礁距離日本本州島可謂非常遙遠，歷史上並不屬於日本管轄。16世紀中期，西班牙航海家發現沖之鳥礁，此後沖之鳥礁屬於西班牙勢力範圍，包括菲律賓，馬紹爾群島都處在西班牙控制之下。
1898年，美西戰爭爆發，西班牙戰敗，被迫將菲律賓，關島等地割讓給美國。為防止美國吞併其他西屬島嶼，又將沖之鳥礁等一系列島嶼出售給德國。
一戰爆發後，日本對德作戰，吞併了大片德屬殖民地。一戰結束後，國際聯盟將包括沖之鳥礁在內的眾多德屬島嶼交給日本委任統治。
二戰後，包括沖之鳥礁，小笠原群島，都被美國控制。1968年，美國和日本簽訂了《小笠原群島返還協議》，將沖之鳥礁，小笠原群島的行政權返還給了日本。此後日本將其併入了東京都管轄，因此在日本人眼中，便將沖之鳥礁視為日本最南端。
第三，東部。在日本人眼中，日本的最東端為南鳥島。南鳥島位於太平洋中部，面積約1.2平方公里，西部距離小笠原群島約1267公里，西北距離東京約1848公里，西南距離馬里亞納群島約1021公里。
南鳥島的位置最早於1864年被美國確定，直到1868年，日本才發現南鳥島。1879年，日本人登上南鳥島，宣布島嶼歸日本所有。1902年，日本和美國在南鳥島發生爭端，兩國都派遣士兵登陸南鳥島，最後美國讓步，承認了南鳥島歸屬日本。
二戰後，南鳥島被美國控制，1968年，美國將南鳥島歸還日本，日本將其納入了東京都行政區劃之下。
第四，西部。在日本人眼中，日本的最西端為與那國島。與那國島屬於琉球群島的一部分，面積約28.8平方公里，距離日本九州島一千多公里。早在16世紀初，與那國島就成為了琉球王國的一部分。
琉球王國是歷史上位於東亞地區的一個群島國家，領土就是琉球群島。明清時期，琉球王國屬於中國的藩屬國。到了清朝末年，日本吞併了琉球王國，將其設置為日本的沖繩縣。二戰後，琉球群島被美國控制，1972年，美國將琉球群島的行政管理權交給了日本。因此日本便把琉球群島的與那國島視為日本最西端。
在日本人眼中，日本的疆域範圍北起擇捉島，南至沖之鳥礁，東起南鳥島，西至與那國島，海洋面積超過四百萬平方公里，可謂是非常廣闊。