一位神秘失蹤的空姐，一件沒有屍體的案件，警方如何定案？誰是兇手？屍體又藏在何處？李昌鈺博士臨危受命，歷盡艱辛，在茫茫康州尋到蛛絲馬跡一把電鋸、一台碎木機和56片人體組織，最終破獲詭案。
美麗空乘人間蒸發
1986年11月的一天，美國康州正處於暴雪的肆虐中，一位名叫理察的男子報案說自己的妻子海倫失蹤了。警方照例將海倫的失蹤列為一起普通的人口失蹤案，但在調查了幾個有關人員後，海倫的失蹤似乎不那麼簡單。
理察說，11月18日海倫回到家裡，19日一早就出了門。至於海倫去了哪裡，理察先是說去上班了，後來又說去了她姐姐家，再後來則說是去丹麥探望她病重的母親—海倫的母親確實是丹麥人，但並沒有得病。
海倫家的保姆說，11月18日海倫回到家裡。當天晚上，她聽到海倫臥室里發出一陣激烈的爭吵聲，接著似乎有重物擊打的聲音，然後是一聲悽厲的慘叫，之後一切都恢復了平靜。第二天一早，天還沒有亮，理察就叫醒了她和三個孩子，讓她們趕緊收拾東西去海倫的姐姐家裡。當時外邊下著大雪，她疑惑地問道：「海倫呢？」理察說海倫已經先去了。但當他們來到海倫姐姐家裡的時候，她發現海倫並不在那裡。更詭異的是，當晚她回到理察家裡，發現家裡的一切都煥然一新，像被水沖刷過一樣。詭異的事情使她惴惴不安，於是沒過幾天，她就辭職回家了。
海倫的公司同事說，11月18日，海倫隨航班回到國內。下班之前，海倫提到丈夫理察竟然有了外遇，使她大為惱火，屢次與之爭吵，並準備在這次回家之後向之攤牌，提出離婚。臨走的時候，海倫還說了一句沒頭沒腦的話：「我要是失蹤了，那絕不是沒有理由的。」設想到海倫一語成讖，從那天起，她就再也沒有出現過。一漏後，海倫所在的公司打電話給理察，問海倫為什麼沒有上班，理察回答說19日一大早海倫就上班去了。 基斯·梅奧—名私人偵探，海倫小姐曾委託他來調查自己的丈夫是否有外遇。他說案發前，海倫來找自己調查丈夫的婚外情，調查的結果是理察確實對他們的婚姻不忠實。他把調查結果告訴了海倫，海倫回家之後與理察大吵了一場。後來，海倫還曾告訴他，理察對他多次家暴。鑑於以上情況，他堅持認為是理察謀殺了海倫。
以上人員各有各的說法，那麼，海倫到底去了哪裡？
老練CIA三次測謊
警方感到案件十分棘手，他們甚至無法確定海倫是否已經死亡。雖然各方收集的信息都表明理察有很大的嫌疑，但僅憑嫌疑是無法斷案的。
其實，這樣的事情對理察來說太正常不過了，他早年曾參加CIA，並多次赴海外執行秘密任務，是CIA精英中的精英。理察業務能力出色，槍枝機械無一不精，擅長開飛機，愛好收藏各種武器。不過，理察本人似乎不擅長處理家庭生活，他第一任妻子也失蹤了，海倫是他第二任妻子，現在也暫時被以「失蹤」對待。
由於找不到海倫，無論活的還是死的，無奈之下，警方只能暫時中止調查。但基斯·梅奧堅信理察就是兇手，他聯合海倫的朋友四處尋找證據。功夫不負有心人，他終於找到了被理察分割之後丟棄的地毯，於是交予警方檢驗。
為保證檢驗的權威性，這次警方找來了華裔神探李昌鈺。李昌鈺博士仔細檢驗後，得出了令基斯·梅奧失望的結論—地毯上沒有海倫的血跡。不過，鑑於理察身上的疑點眾多，警方還是建議理察接受測謊，但沒想到理察毫不猶豫地答應了。接下來警察又發愁了，因為連續三次測謊，理察竟都毫無破綻。
臥室地板上有七滴血
警方雖然有些崩潰了，但李昌鈺博士卻感到很欣慰。他說，三次測謊沒有一點破綻，這本身就是天大的破綻。理察心中肯定有鬼。
警方隨即問訊理察，理察一口否認自己跟海倫的死有關，甚至狂妄地對警方說：「有本事就來證明吧！」接下來，警方馬上對理察家裡進行了徹底搜查。讓人大吃一驚的是，理察的家裡果然如保姆所說，一切都像用水沈過一樣，別說血，就連一絲灰塵都沒有。不過即使如此，李昌鈺博士還是在臥室的床底下找到了七滴肉眼看不到的血滴。經法醫鑑定，確認是海倫的血。此外，警方還在床鋪的邊上找到個很淺的擦痕，經檢驗，也是海倫留下的。據此，警方可以認定，海倫被人謀殺了。
問題是，既然是謀殺，屍體又在哪裡呢？警方在康州馬上展開鋪天蓋地的尋找，可謂上天入地，無所不用其極，但一無所獲。
碎木機疑雲
在理察的家裡，警方還找到了他的信用卡記錄。信用卡記錄上顯示—11月13日，理察曾花900美元租借了一台碎木機，900美元可不是小數目，理察花這麼多錢租來這麼個大家伏，難道是為了打幾塊木頭燒火以應付康州寒冷的冬天？這個解釋似乎有點牽強。有一天，約瑟夫，海因向警方提供了一條重要線索：11月20目凌晨，他看到一台 拖車拖著碎木機在路 邊停留，他走過去看了一下，結果碎木機 旁邊那個人惡狠狠地 揮手讓他離開。警方 拿出理察的照片讓他辨認，他馬上表示，照片中的理察就是他見到的那個人。聽完約瑟夫·海因的描述，警方馬上找來那台碎木機，試圖發現一些有用的線索，但碎木機被人清理一新，什麼都沒留下。
李昌鈺推測拖車和碎木機的目標應該是西邊的佐阿湖。於是，警方又沿路展開搜索，終於找到了一條重要信息：一個撕成碎屑的信封，還原之後，可以清楚地看到理察的地址。理察深更半夜不在家睡覺，開著拖車把一台花了900美元租金的碎木機拉到湖邊，他想幹什麼？
李昌鈺博士告訴警方，理察拉著碎木機到湖邊的目的顯然不是碎木頭，而是碎屍體。實際上，這只是李昌鈺的一個猜想，那時，除了做此大膽猜測，實在也沒有更好的辦法。
56塊屍體碎片，2660段人體毛髮
看起來案件有了眉目，但當警方來到湖邊，頓時傻眼了—湖水滔滔，即使此處是碎屍地點，屍體碎片也早已被沖得無影無蹤了。在湖裡找屍體碎片是不可能了，警方派下去的潛水員幾經搜尋，什麼也沒找到。
有一天，潛水員在湖裡找到一把電鋸，李昌鈺博士知道後，出于敏銳的職業嗅覺，留下了那把電鋸，並送到專門的檢驗室檢驗。檢驗結果讓人大吃一驚—上面留有海倫的血跡。警方還發現，這把電鋸的編號被人磨去了，不過警方還是根據還原之後的編號找到了他的生產商，查到了電鋸的主人正是理察。至此，理察殺妻碎屍案有了突破性的進展。 雖然加此 屍體仍然是困擾警方的一個難題。
在湖裡找屍體碎片明顯不可行，那麼在岸上呢？李昌鈺博士推想，也許會有細微的毛皮組織或毛髮等沒有被拋到河裡，而是落到了岸上。於是，在康州寒冷的冬天，李昌鈺博士帶著一群人開始了辛苦的搜尋工作。
首先，李昌鈺博士帶人做了一個實驗，他把碎木機拉到河邊，將一頭豬打碎，然後拋向湖裡，果然有一些較輕的屍體碎片會落到岸上。要特別說明的是，這個實驗過程被李博士現場錄了下來，以備後來的法庭判決用。為了做這個實驗，李昌鈺還和動物保護協會鬥智鬥勇，可謂歷盡磨難。
實驗做完後，警方一點點融掉岸上的雪，尋找屍體碎片。經過數日努力，真相逐漸顯露,先是一個腳指頭，後來是半截手指，接著是一顆牙齒……李昌鈺博士後來回憶說，他們一共找到了9660段人體毛髮以及56片屍體碎片。
遲到的正義
警方根據這些證據還原了案發經過：
11月18日，海倫回到家裡，與理察談到了離婚，理察惱羞成怒，與海倫廝打了起來。理察用重物擊打海倫的頭部：海倫隨即倒地，倒地的時候身體擦到了床鋪，留下了後來被警方發現的擦痕。海倫倒地後，理察繼續重擊，直至海倫死亡。第二天一早，理察打發保姆和孩子到海倫的姐姐家裡，他則開始了自己罪惡的毀屍計劃。
天不藏奸。理察雖然將屍體絕大部分碎片都打到了湖裡，但遺留下的一些碎片和那兩顆牙齒還是做了證明。海倫的屍體碎片是人為分離，而不是自然脫落。理察的電鋸上也有海倫的血跡，而理察給不出合理的解釋，這便是更加直接的證據。
電鋸，碎木機，屍體碎片，雖然警方最終沒有找到海倫的屍體，但以上證據足以形成一條完整的證據鏈，使理察再也不能逃脫法律的制裁。最終，理察被判刑50年。
現代福爾摩斯
成功破獲碎木機殺人案後，李昌鈺在美國的名氣越來越大，很多人都知道有一個叫李昌鈺的華裔神探，他被人譽為「現代福爾摩斯」。1997年7月21日，康州議會特地為「亨利·C.李博士法庭科學研究院及其博物館」通過了一條議案，決定發行13億美元的債券支持「亨利·C.李博士」成立該研究院。而 「亨利·C.李博士」就是李昌鈺。