近期，美國萊斯大學專家烏爾里奇森發表文章，說隨著與美國的長期夥伴關係逐漸消失，沙特正在對中國表示肯定，朝著絕對不結盟的方向發展，爭取實現外交多元化。
沙特接受中國的斡旋，實現與伊朗恢復外交關係，就是一個重要的表徵。沙特之所以會傾向於中國，主要是因為美國自己的倒行逆施。至於美國在石油出口市場上和沙特形成的競爭關係並不被沙特所看重，俄羅斯同樣和沙特也有競爭。
當烏克蘭戰爭爆發之後，沙特並沒有服從美國的要求，通過控制石油產量和價格等因素，來打擊乃至扼殺俄羅斯的經濟。所以，在沙特看來，一定有很多事情比石油市場的競爭更為重要。
烏爾里奇森對於美國和沙特關係的演變，做了一些總結分析。自從尼克森與沙特國王法赫德談判成功，建立石油美元制度之後，美國和沙特總體來說是充分合作的，沙特接受了用美元來交易石油，並且把獲得的利潤大量存放在美國和歐洲的銀行里。
美國則為沙特提供安全保護，避免沙特遭到周邊國家，特別是什葉派的攻擊。但是，這種關係並非一帆風順，在上世紀70年代的第四次中東戰爭前後，因為美國單方面偏袒以色列，沙烏地阿拉伯等產油國就通過大規模提高石油價格，對西方和美國進行了報復。
真正顛覆了沙美關係的，是發生在2010年前後的「阿拉伯之春」事件。這是一場由美國情報部門發起的大範圍顛覆運動，從突尼西亞開始，席捲埃及、敘利亞、利比亞等國，給阿拉伯世界造成了嚴重的動盪。
許多波斯灣國家，特別是那些至今仍然保留著君主制的國家，非常擔心美國中央情報局的下一個目標就是自己。
同時，美國開始推動與伊朗的談判，卻把沙烏地阿拉伯等海灣國家排除在外，這又引發了沙特的不滿。更加嚴重的問題發生在葉門戰爭期間，胡賽武裝得到了伊朗的支持，大量使用無人機、簡易巡航飛彈等武器，襲擊沙烏地阿拉伯的石油設施，造成了重大的損失，導致沙特的石油產量一度降低了一半，美國卻對此不聞不問。美國總統川普甚至表示這是對沙烏地阿拉伯的攻擊，而不是對美國的攻擊，所以不打算管。
這對沙特以及其他海灣產油國產生了重大衝擊，人們紛紛開始懷疑，美國承諾的保護沙特是不是要變卦了？
接著就發生了川普下令刺殺蘇萊曼尼事件。伊朗發射彈道飛彈報復攻擊美國在伊拉克的基地之後，美軍居然忍氣吞聲了。這還不算完，接替川普的拜登，繼續執行阿富汗撤軍政策，哪怕是整個過程一地雞毛，拜登還是在2021年8月31日完成了撤軍，在阿富汗留下一個大爛攤子。美國到底還是不是一個可靠的國際合作夥伴，到底還有沒有能力像他自己說的那樣，保護海灣國家的安全，就成了一個大大的問號。
這樣一來，美國對沙特的價值看起來就越來越低了。在政治上，美國是個顛覆成性的禍根。在軍事上，美軍已經不能再保護沙特的國家安全。在經濟上，美國已經成為超過沙特的全球石油出口大國。
美國自身還面臨著嚴重的財政危機，說不定什麼時候又要發生爆雷的事件。這一切不但說明美國已經靠不住了，更說明美國主張的價值觀、國際秩序，統統都靠不住了。沙特必須為自己尋找另外一種可靠並且行之有效的國際合作模式。
中國是當今世界第一製造業大國，是全球最大的石油買家，有著強大的軍事力量，有聯合國安理會常任理事國的席位，對世界各主要國家，包括美國和俄羅斯都有戰略性的影響。
所以，沙特轉向中國是合情合理的。沙特和中國的關係已經不是一朝一夕。在上個世紀80年代，沙特希望能夠得到一種中遠程彈道飛彈來維護自己的國家安全。全世界沒有任何一個國家願意出手相助。是中國提供了這種戰略性的武器。
從那以後，中國和沙特不但建立了外交關係，而且合作不斷深化。當中國提出人類命運共同體概念之後，自然也就成為了沙特的一種新的選擇，實際上也是唯一的選擇。
所以烏爾里奇森說，波斯灣地區的後美國時代就要來臨了，沙烏地阿拉伯所做的任何政治選擇是為了自己的國家利益和前途，任何人都無權說三道四。