南美洲是印加文明的發源地，印加為其最高統治者的尊號，意為太陽之子。

印加文明與瑪雅文明、阿茲特克文明並稱為"印第安三大古老文明"。

1532年，由於印加帝國的滅亡而消失。

南美洲（South America）是南亞美利加洲的簡稱，位於西半球、南半球。東臨大西洋，西臨太平洋，北臨加勒比海。北部和北美洲以巴拿馬運河為界，南部和南極洲隔德雷克海峽相望。

南美洲是陸地面積第四大的大洲，陸地面積1784萬平方千米，覆蓋地球總面積3.5%，約占世界陸地總面積的12%。人口約4.42億，占世界總人口的5.6%。

範圍

南美洲東至布朗庫角（西經34°46'，南緯7°09'），南至弗羅厄德角（西經71°18'，南緯53°54'），西至帕里尼亞斯角（西經81°20'，南緯4°41'），北至加伊納斯角（西經71°40'，北緯12°28'）。

名稱由來

1499年，義大利著名航海家亞美利哥隨同葡萄牙人奧赫達率領的船隊從海上駛往印度，他們沿著哥倫布所走過的航路向前航行，到達美洲大陸。

亞美利哥對南美洲東北部沿岸做了詳細考察，並編制了最新地圖。

在1507年他寫的《海上旅行故事集》問世，新大陸的概念走入世界。

後來，依照其他大洲的名稱構詞形式，「亞美利哥」又改成「亞美利加」。

起初，這一名字僅指南美洲，到1541年麥卡托的地圖上，北美洲也算美洲的一部分了。

歷史沿革

中古時代：印加文明形成並達到輝煌

印第安人是南美洲最早的開拓者。

安第斯山脈中段高原地帶是南美大陸古文明發源地。

印加帝國在1438年到1533年間，運用了從武力征服，版圖幾乎涵蓋了整個南美洲西部。

1526年，西班牙殖民者弗朗西斯科·皮薩羅發現印加帝國。

1529年，印加帝國發生內亂

1533年，皮薩羅率軍入侵印加，印加帝國滅亡，淪為西班牙帝國的殖民地。

到15世紀鼎盛時期，其疆域北起厄瓜多北部，南達智利的塔爾卡，人口約900～1200萬。當時農業已相當發達，栽培玉米、豆類、馬鈴薯、木薯、昆諾阿藜等作物，馴養駱馬和羊駝，在水利灌溉工程、交通驛道、建築、手工業等方面也達到較高水平。

近代以後：全面被殖民達300年。

16世紀初，來自歐洲伊比利亞半島的葡萄牙、西班牙殖民者開始入侵。

葡萄牙侵占了巴西，西班牙統治了除巴西以外的南美廣大地區。

西葡兩國帶來的拉丁文化長期居主導地位，因此南美洲常被稱拉丁美洲。

16世紀末，英國、法國和荷蘭殖民者經過激烈爭奪，分割了蓋亞那地區和近海一些島嶼。從此，全洲進入了長達300年的殖民統治時期，古文明遭摧毀。

到18世紀後半期，南美洲人民走上獨立戰爭的道路。

19世紀初武裝起義烈火燃遍整個南美洲，以西蒙·玻利瓦爾解放委內瑞拉、建立共和國最具代表。

19世紀末崛起的美國，成為南美洲的霸主。南美各國人民進行了反帝、反霸、反殖，維護國家主權的長期鬥爭。

第二次世界大戰以後，鬥爭日益深入和廣泛。南美國家帶頭髮起反對超級大國海洋霸權的鬥爭，掀起了以收回民族資源為主要內容的國有化浪潮，積極推行地區經濟一體化，爭取建立國際經濟新秩序，在發展民族經濟方面取得了很大成就。

區域劃分

南美北部諸國：包括蓋亞那、蘇利南、委內瑞拉和哥倫比亞，一個地區為法屬蓋亞那。

安第斯山地中段諸國：包括厄瓜多、秘魯、玻利維亞。

南美南部諸國：包括智利、阿根廷、烏拉圭、巴拉圭，一個地區為福克蘭群島（又名「馬爾維納斯群島」，阿根廷、英國爭議）。

南美洲的世界之最

1.世界最大的高原——巴西高原

位於巴西境內的廣闊高原，面積500多萬平方千米，是世界上面積第一大的高原。

巴西高原為一古老高原，發育於巴西陸台，古老的基底岩系由花崗岩、片麻岩、片岩、千枚岩和石英岩等組成，屬於熱帶草原氣候。主要生長著熱帶稀樹草原植物，是南美洲杉的盛產地域。

2.世界最大的沖積平原——亞馬遜平原

位於南美洲北部，亞馬孫河中下游，介於蓋亞那高原和巴西高原之間，西接安第斯山，東濱大西洋，跨居巴西、秘魯、哥倫比亞和玻利維亞四國領土。

面積達560萬平方千米（其中巴西境內220多萬平方千米，約占該國領土1/3）。

亞馬孫熱帶雨林由此被譽為「地球之肺」。

3.世界水量和流域面積最大、支流最多的河流——亞馬遜河

亞馬遜河（英語：Amazon River；葡萄牙語：Rio Amazonas；西班牙語：Río Amazonas；又譯「亞馬遜河」），位於南美洲北部，是世界上流量、流域最大、支流最多的河流。

由於河流長度測量方法並無定論，亞馬遜河河長便有著多種不同的說法，其中之一即為常見的6400公里。

亞馬遜河世界第二長河，世界流量第一的河流，它的河流量達每秒21.9萬立方米，比其他三條大河尼羅河（非洲）、長江（中國）、密西西比河（美國）的總和還要大幾倍，大約相當於7條長江的流量，占世界河流流量的20%；流域面積達691.5萬平方千米，占南美州總面積的40%；支流的數超過1.5萬條。

4.世界最長的山脈——安第斯山

屬於科迪勒拉山系，也稱安弟斯山脈或安蒂斯山脈，位於南美洲的西岸，安第斯山脈範圍從巴拿馬一直到智利。縱貫南美大陸西部，素有「南美洲脊樑」之稱。

從北到南全長8900餘千米，是世界上最長的山脈。

安第斯山脈從南美洲的南端到最北面的加勒比海岸綿亘約形成一道連續不斷的屏障。平均海拔3660米，最高峰是位於阿根廷境內的主山峰阿空加瓜山（Aconcagua），海拔6962米，為西半球和南半球第一高峰，是世界海拔最高的死火山。

5.世界最高的死火山——阿空加瓜山

綽號「美洲巨人」。地處阿根廷門多薩省西北端，臨近智利邊界，南緯32°39′，西經70°。

「阿空加瓜」在瓦皮族語中是「巨人瞭望台」的意思，是冰川山系。由安地斯山脈的造山運動形成，命名為阿空加瓜是因顏色Arauca（又稱Aconca，在克丘亞語中寫為AckonCahuak）。楚布里根(MatthiasZurbriggen)於1897年首次登上頂峰。

6.世界最高的休眠火山——尤耶亞科火山

最高峰海拔6739米(22110英尺)。這個層狀火山是由稠密的熔岩流以及火山灰和岩石碎片等噴發物所形成的連續層堆積而成的錐形火山，位於一個更老的層狀火山之上。

據歷史記載，尤耶亞科火山上一次爆發發生於1877年。該火山海拔6885米，由於其頂峰下海拔6499.9米處有個小火山口不斷向外冒熱氣，故也有人認為它同時是最高的活火山和最高的考古點。

7.世界落差第一大的瀑布——安赫爾瀑布

落差979米（3,212英尺），為世界上落差第一大的瀑布。底寬150米（492英尺）。

位於委內瑞拉玻利瓦爾（Bolivar）州蓋亞那高原卡羅尼（Caroni）河支流丘倫河（Rio Churun）上。

8.銅儲量世界最多的國家——智利

智利是到目前為止全球最大的銅儲量國，截至2022年，其銅儲量高達1.90億噸，不僅幾乎是排名第二的澳大利亞銅儲量的兩倍，還遠超澳大利亞和第三名秘魯的儲量之和。

9.綠寶石儲量世界最多的國家——哥倫比亞

綠寶石儲量世界第一，出口量常年占全球祖母綠市場的一半。

據哥倫比亞國際礦能規劃署（UPME）統計，2018年、2019年、2020年哥倫比亞祖母綠產量分別為212.8萬克拉、65.5萬克拉和158.5萬克拉，出口額分別為1.2億美元、2380萬美元和444萬美元。

10.世界第一長壽村——厄瓜多比爾卡班巴村

該村處於幽靜的安第斯山谷之中，海拔1350米，風景如畫，氣候宜人。

村邊有一條河，名叫比爾卡班巴河，河水清澈見底，據化驗分析，河水中含有豐富的有利於健康的礦物質。該村共有居民4500人，主要食用肉、蔬菜和五穀雜糧混合煮成的粥，一日三餐，下午加吃一些果子凍或果子汁。在4500村民中，超過100歲的80餘人，120歲的壽星也有50名之多