公元前218年，漢尼拔率領龐大的軍隊，帶著一群戰象，穿越了阿爾卑斯山。他的目的是攻擊羅馬，但羅馬人從未想到敵人會從北方進攻。這項非同尋常的計劃需要穿越敵對領土，行程超過一千英里，需要強大的後勤能力和堅定的領導力。漢尼拔鼓舞人心地說：「對於有決心的人來說，沒有什麼高度是不可逾越的。」這場壯舉至今仍激發著人們的想像力。
漢尼拔實施的這個計劃被稱為「漢尼拔穿越阿爾卑斯山」，他率領大量的騎兵、象和步兵從西班牙穿越阿爾卑斯山脈進入義大利。這是一項極其艱難的任務，因為這座山脈崎嶇不平、氣候惡劣。儘管如此，漢尼拔成功地率領他的軍隊穿過山脈，帶著他的騎兵和象進入義大利，並在那裡與羅馬軍隊進行了多次戰鬥。
在第二次布匿戰爭中，漢尼拔在數次戰鬥中擊敗了羅馬軍隊，其中包括著名的坎尼戰役。但是，漢尼拔最終在龐大的羅馬軍隊的圍攻下失敗了。他被迫撤回北非，與羅馬人進行了最後一次決戰，在底格里斯河畔的扎馬沃戰役中慘敗，被迫逃到了另一個國家。
雖然漢尼拔在第二次布匿戰爭中失敗了，但他在軍事戰略和戰術方面的成就是非凡的。他的穿越阿爾卑斯山脈的壯舉仍被視為古代史上最偉大的戰略行動之一。他也是歷史上最偉大的指揮官之一，被譽為「戰爭藝術的天才」。
不幸的是，第二次布匿戰爭對迦太基來說是災難性的。它被迫向羅馬人交出了幾乎所有的領土和財富，被迫支付了巨額賠款，並失去了它在地中海的主導地位。迦太基在第三次布匿戰爭中試圖重新奪回它的地位，但最終被羅馬徹底摧毀了。
漢尼拔率領的軍隊規模和成分是歷史學家們一直爭論的話題，但一般認為它包括四萬到五萬名僱傭兵和一萬名騎兵。這支軍隊來自多個不同國家和地區，通曉多種語言，由迦太基軍官指揮。漢尼拔在這支軍隊中擁有非凡的魅力和領導力，能夠保持軍隊的一致性。
漢尼拔在穿越阿爾卑斯山時帶了四十頭戰象，這些大象對於孤立社區的攻擊非常有用，是當時的一種強大武器。漢尼拔使用的大象是非洲森林象，身高大約是亞洲象的一半，但速度更快、機動性更強。
漢尼拔率領的軍隊在進入高盧並在羅納河附近擊退了一個好戰的部落後，不幸遇到了羅馬指揮官普布利烏斯·科尼利厄斯·西皮奧的部隊。這次偶然的會面改變了漢尼拔穿越阿爾卑斯山的整個計劃，因為他無法通過任何更容易到達的山口穿越，於是他決定繞道北上，沿羅訥河而上，然後右轉，穿過海拔約五千英尺的山脈，沿著河谷前進。這個策略被認為是魯莽的，但漢尼拔從未考慮過回頭，即使是當他知道羅馬人已經意識到他的存在並且他已經失去了驚喜的元素時，也是如此。
迦太基人在穿越阿爾卑斯山時所遭遇了很多艱難險阻。數百名士兵在虛弱疲憊的狀態下開始滑倒，山峰迴盪著他們可怕的呼喊聲，而暴風雪更是讓能見度變得極低。大象的呼喊聲在山谷中迴蕩，令人毛骨悚然，它們和馱畜一樣被卡在雪和冰之間，最終被迫落入峽谷。漢尼拔大步走過受驚的士兵，勸他們堅持前行，指引他們去向義大利美麗的山谷。
儘管險象環生，漢尼拔仍然鼓勵部隊越過山口，展望著波河谷的美景。下山的過程比攀登還要困難，但他們終於到達了山的低坡，進入了溫暖的溫帶，仿佛進入了伊甸園。這支迦太基軍隊雖然飽受創傷、疲憊不堪，但他們成功地完成了這次驚險的旅程。
雖然旅途的費用很高，漢尼拔還是成功地到達了阿爾卑斯山並損失了大約兩萬人，但他的三頭大象僥倖倖存。經過將剩餘的 26,000 名士兵休整了將近兩周後，漢尼拔帶領他們向南穿過義大利，開始了他的十四年征戰之路。在這段時間裡，他贏得了無數勝利，包括公元前 216 年在坎尼的歷史性血腥勝利，他的部隊在一天之內屠殺了五萬名羅馬士兵。但是，儘管漢尼拔取得了如此多的勝利，義大利半島的城邦始終沒有站在他的一邊。最終，羅馬在經歷了最初的震驚之後振作起來，於公元前 202 年在北非的扎馬戰役中擊敗了漢尼拔。