羯族本來在中國歷史上，是一個存在感很差的小民族。因為關於羯族的歷史，唯一被歷史記載的，便是五胡亂晉時期，羯族人石勒建立了後趙王朝。之後隨著後趙滅亡，羯族也隨之淡出歷史。五胡亂晉的歷史距離當下遙遠，而且在網際網路興起之前，多數書刊對這段歷史往往是一筆帶過。這導致羯族更沒太多存在感。

直到網際網路的興起，羯族的歷史才引起部分網民的重視。但是隨之而來的爭議也變多：比如是不是隨著後趙滅亡，羯族便消失了？

1、後趙興衰

關於羯族的來歷歷史學界爭議很大。不過按照史書記載，羯族起初是匈奴別部：即匈奴在強盛的時候，征服一些小部族以後，將其收編成了匈奴的一部分，但由於並非是正宗匈奴，故而稱為別部。有說法認為羯族來自西域甚至西亞、中亞，也有認為來自葉尼塞河流域。

不過，不管怎麼說，有一點是肯定的：那就是羯族進入中原，是跟著匈奴南遷一起的。

西晉後期，在賈南風和八王之亂的一系列胡折騰之下，西晉王朝土崩瓦解，最終晉朝不得不退守江左地區維持偏安的東晉王朝。而中原則陷入胡人互砍的狀態。最終，經過一系列的互砍，羯族人石勒建立的後趙王朝一度強大。

當時天下四分：中原地區被後趙占領，西北涼州地區被前涼割據，西南地區被成漢占領，而江左則在東晉掌握之下——當然當時慕容鮮卑也割據一方，但實力相對有限，姑且忽略不計。

後趙的統治較為殘暴，尤其是石虎做了後趙的天王以後（按：後趙等胡人王朝的君主，習慣上稱君主為天王），同時在軍事上，後趙也確實給東晉造成了一定的壓力。不過，主體來說雙方保持勢均力敵。畢竟，按照石虎的秉性，倘若不是無法吞併東晉，石虎未必不會南征。

石虎死後，後趙宗室因為爭權奪利陷入內亂。石虎的養孫石閔（也就是網紅冉閔）見石家人不願意支持自己做天王，於是鼓動後趙境內的漢人殺戮胡人。一時間，後趙境內陷入失控狀態，胡漢進行互砍現象比比皆是。甚至很多鼻樑高的漢人也被當作胡人給砍了。在這期間，石閔索性廢黜後趙天王，建立冉魏，然後自立為天王，後趙也隨之滅亡。

而後趙朝廷的內耗，也讓後趙的軍閥們看到了割據一方的希望，所以，氐族人建立的前秦誕生了——前秦始祖本是後趙部將。同時，慕容鮮卑也利用後趙內亂進入中原。慕容鮮卑建立的燕國，最終滅掉了冉魏。中原也隨之再度陷入內亂狀態。

隨著後趙滅亡，羯族也從歷史上消失了。不過，也有歷史愛好者認為，南北朝時期，北朝的爾朱榮和南朝的侯景（其實侯景起初也是北朝的叛將）都是羯族人的殘餘。不過這種說法並沒得到普遍支持。

2、羯族的來源與結局

按照史料記載，羯族人喜歡拜火，甚至石勒、石虎在位期間，對佛教也較為支持，甚至高僧佛圖澄在後趙朝廷也頗有話語權。所以綜合這些內容來看，羯族大概率並非起源於葉尼塞河。畢竟，葉尼塞河在北亞，屬於薩滿文化為主流的區域。而羯族的宗教傾向，更像是來自中亞、西域這一帶。

而且，史書記載，羯族人高鼻深目，這也和中亞、西亞等地原住民的特色較為貼近。所以個人覺得，羯族人來自西域——當然有人認為羯族人是猶太人，其實這個認為是胡說八道的。畢竟猶太人既不拜火，也不信佛。

後趙滅亡後的內亂，很大程度上確實可以消滅羯族的主幹成分。而殘存的羯族倖存者，則可能在之後的民族融合中消失了。