尤卡坦半島從大洲的角度來看，屬於北美洲，其地理位置位於北美洲南部，地處與南美洲相連的中美洲地區，是中美洲地區主要的半島之一。尤卡坦半島位於墨西哥東南部沿海，半島往東北方向伸向海洋，北臨墨西哥灣，南瀕加勒比海，東部隔尤卡坦海峽與古巴島相望，半島西南部與陸地相連。
尤卡坦半島的總面積約為19.76萬平方千米，相當於兩個浙江省的面積，在地理上尤卡坦半島自成獨立單元，與墨西哥核心區有很大區別，在人文地理方面，半島上分布著大量的瑪雅文明遺蹟。從地質角度來看，尤卡坦半島上分布著大量的石灰岩，說明在地質時期，尤卡坦半島地區曾經位於溫暖的淺海地區，珊瑚骨骼大量堆積，形成石灰岩，後在地殼抬升運動中，出露海面，使得石灰岩裸露。
尤卡坦半島上的自然環境差異十分巨大，東部沿岸多陡峭的懸崖，海灣和島嶼，而半島西北部地區地勢低洼，多荒涼沙地分布。為什麼尤卡坦半島西北部分布著很多荒涼沙地呢？從氣候類型角度來看，似乎不應該呀？尤卡坦半島地區的氣候類型有兩種，南部地區為熱帶雨林氣候，而北部地區則為熱帶草原氣候，這兩種氣候對應的自然帶分別是熱帶雨林帶和熱帶草原帶。
從自然帶角度來看，荒涼沙地更接近荒漠自然帶，尤卡坦半島又地處熱帶，應該接近熱帶荒漠帶。很顯然，造成尤卡坦半島西北部地區出現荒漠景觀的原因主要是地表水缺乏，植被難以生長，究其原因，有以下幾方面。首先，之所以尤卡坦半島南部地區出現熱帶雨林氣候，主要是由於地處東北信風的迎風坡，氣流抬升，多地形雨，降水豐富。
實際上，東北信風帶來加勒比海和墨西哥灣的暖濕空氣，首先會到達尤卡坦半島北部地區，但是由於這裡地勢平坦，地形對東北信風的抬升不明顯，難以形成降水。其次，由於尤卡坦半島地處北緯20°左右地區，位於北回歸線以南，屬於熱帶地區，緯度低，氣溫高，導致地表水蒸發旺盛。
最後，之前我們介紹形成尤卡坦半島的岩層主要是石灰岩，而石灰岩是一種可溶性的碳酸鹽岩。石灰岩在熱帶地區的流水溶蝕作用下，形成了典型的喀斯特地貌，地下多溶洞暗河，這就使得當地有限的水資源，會隨著喀斯特地貌形成的暗河、裂隙和溶洞下滲，成為地下水，導致地表水更為缺乏。簡而言之，由於降水少、蒸發旺，以及下滲嚴重，導致尤卡坦半島西北部地區地表多荒涼沙地。