先不要過度糾結劇情上的邏輯硬傷等問題，在這類懸疑推理故事上，尤其是這麼一個架空歷史，張藝謀的真正做法，並不是要玩一個極致套娃局中局的劇本。
而是藉由"疑點"故事人物來服務這些反轉的出現，促使《滿江紅》這首詞的真正意義。
至於那封密信源頭何來，為何他或她不這麼做或這麼做，等等的疑問已經不大重要。
南宋紹興十一年，岳飛以莫須有之罪名被秦檜等奸臣誣害至死，死年後秦檜以宰相身份與金國使者談判，就在會談前夜對方死在駐地，隨身的一封密信失蹤。
秦檜聞風聲鶴唳，並嚴令在一個時辰內（等於現在2小時，也間接和觀眾整個觀影時長保持一致，同步發生，提高了臨場感）破案否則將有人頭落地。效應兵張大曾因在案發現場出沒，因此首要疑點便落在他和親兵營副統領孫均身上。
古裝歷史糖衣套在這麼一部黑色懸疑劇上，劇情不拖泥帶水，命案發生後立即查案，府院之內波譎雲詭，各色人等各懷鬼胎粉墨登場。
沉騰飾演的效用兵張大是倒霉鬼，第一嫌疑落在他頭上；
易煬千璽飾演的副統領孫均人狠手辣；張譯飾演的宰相俯總管何立陰損毒辣；
岳雲騰飾演的副總管武義淳笑裡藏刀；雷佳音飾演的秦檜是個多疑狡詐的宰相。
還有馬夫劉喜，打更兵丁三旺，舞姬謠琴，青梅和柳燕，兩位女保鏢和左右護衛，每個人氣場拉滿，各司其職地均圍繞在那封失蹤的密信，來上映一場真人秀劇本殺，這群人都被賦予了底牌和任務，時間一到就扔出道具，使計脫身。
每個人都是二皮臉甚至三皮臉，被歷史標籤的《滿江紅》劇情鋪墊和敘事結構沒有很複雜，更別說它由始至終單線挺進的故事，還是屬於偏向正劇的，電影的懸疑點就著重在人物身上來敞開。
前半段就像一部大型歌舞京劇，角色悉數出現，黑色幽默元素則選擇放在中段以先樹立故事的肅穆感，不然很難讓觀眾入戲。
中段笑而不鬧的黑色幽默拿捏得宜，劇情開始變得有趣，後半段多重反轉目不暇給，道具如腰牌，聖旨，短匕，密信真偽，等來輔助生成一個又一個不同結局，再促使每個角色未到最後都有顛覆前期人設的可能。
全片都在城府內單一場景完成，角色和故事在黑白灰的高牆之內上演，加上命案發生在暗夜，在明爭暗鬥的環境中，讓人物的慢奔行走和疑點重重的台詞來堆滿空襲，以塑造一種豐富飽滿的臨場感。
還有大量的航拍和拉鏡來增加單一場景的空間感，象徵著城府內的人生困局，不論高官奴隸都被困在裡面。
另外，轉場時特意選用豫劇的澎湃奔放，古樂和搖滾的搭配，在和時間奔跑的角色令人相當提神。
《滿江紅》雖有岳飛寫的詞，但並沒有他的出現，但它大咖雲集，星光璀璨。
而在歷史巨輪下的每位無名英雄，透過短短百字的《滿江紅》，樹立了他們心中為國家英勇奮鬥的心情。
同時電影也在影射封建王朝上的黑暗，每人勾心鬥角，處心積慮，有小人物的前仆後繼但沒人知曉真正內幕，其下場可能等同張大全員團滅的結果。
張藝謀根本意不在岳飛何時寫這首詞，而是去帶出詞的意義，再藉由歷史骨架來喚醒觀眾內心的某些東西，只有這樣，詞意的雋永，才能恆久不變。