上世紀60年代中期，由於國際環境不斷惡化，新中國處在各種強大外來勢力包圍下，進行了一場極大規模的遷移過程，舉全國之力將東北、沿海等重工業的機器和設備，轉移到內地相對較隱蔽的山溝或偏遠地區，這是一場盛大的自強運動，史稱三線建設。
1964到1979年，三線建設時期，在長達15年的時間裡，東北向三線地區遷移企事業單位200多個、援建項目300多個、輸送人才100多萬。那段時期，東北為了國家建設和國防安全做出了巨大的貢獻，人才和設備源源不斷的向三線地區輸送，可以說只要是三線廠的存在，就會有東北人的身影。
在湖北襄陽宜城內荊山山脈八萬山下的雷河鎮就有一座三線時期的軍工廠，國營東方化工廠，軍工代號「525廠」。1968年底廠房基本建成，1972年5月，設備安裝完成投入試生產階段，當時是中南地區為彈藥配套的唯一TNT生產廠家。
525廠的建成和生產完全離不開東北人，由當時遼寧375廠包建，805廠、845廠和255廠協助援建。375廠主要是生產硝銨炸藥的軍工企業，曾被國家領導人譽為中國TNT的「搖籃」。從375廠選派職工來到這裡，從繁華地區來到大山深處，在這片熱土上，揮灑激情，書寫新的人生。
工廠坐落在一個名為胡耳沖的地方，這條山脈南北長約37公里、東西寬約6公里，四面環山，古木參天。生產區建在山谷的深處，13公里左右的四周都安裝有鐵絲網，安保工作極為嚴格，站崗都是真槍實彈的現役軍人。還設有明哨、暗哨和流動哨，巡邏隊不定期巡邏，一般人很難接近工廠。
生活區內則是一個獨立王國，有自己的食堂、醫院、煤站、招待所、郵局、托兒所、中小學、俱樂部、電影院等等，生活設施無所不包，衣食住行無所不管。2000多名職工和家屬在這個安樂窩內過著村外人羨慕的生活，每個星期都會播放最新上映的電影，每個月各個車間單位還會組織豐富多彩的文體活動。
80年代，在計劃經濟轉型到市場經濟的浪潮衝擊下，東方化工廠的倔強生存下來。如今的東方化工廠也變成一家集生產、科研於一體的軍民融合型企業。
走進工廠的生活區，這裡依舊還保持的那個時代的風格，左右兩側都是七八十年代的建築，走在其中，很有韻味。大禮堂變成了文體中心，成為大爺大媽茶餘飯後鍛鍊身體的地方，廣場舞的歌聲長久迴蕩在操場的上空。