一九六四年，美國擴大侵越戰爭，戰火燒到我國海陸邊境，加上中蘇關係全面破裂，我國面臨著來自南北戰爭的威脅。為了防止可能的入侵，舉全國之力將東北、沿海等重工業的機器和設備，轉移到內地相對較隱蔽的山溝或偏遠地區，這是一場盛大的自強運動，史稱三線建設。
地處鄂西的宜昌群山環抱、山巒起伏、古木參天，非常符合三線建設要求「靠山、分散、隱蔽」，在這片深山偏壤之中曾是三線建設的重要基地，留下了豐富的三線建設工業遺產。
原國營華強機械廠，隸屬於兵器工業部的山西太原809廠，1969年搬遷到宜昌西陵峽邊的下牢溪邊。這個山溝進出只有一條路，隱蔽性極強，周圍山林環抱，一座現代化的工廠靜靜臥在大山溝里，偶爾還能看到有村舍點綴在山間。
該廠主要生產防毒面具、防毒服，70年代因戰爭的原因，軍品訂單如雪花般飄進工廠，工人加班加點趕進度。華強廠可謂是一片繁忙，機器聲24小時不停，汽車隊頻繁進出廠門，下牢溪邊也是停滿了等待裝貨運送物資的汽車。
隨著工廠生產正常，廠區蓋起了高樓，修建了馬路，在下牢溪的兩邊建設了十座橋，生活區內也是擁有了齊全的生活服務設施：職工食堂、幼兒園、職工醫院、子弟學校、車隊、職工俱樂部、圖書館…可謂物質生活、精神生活設施一應俱全，工人和家屬們過著廠區外村民羨慕的幸福生活。
80年代，隨著國際局勢和國內經濟發展形勢的轉變，三線軍工企業開始慢慢向民品轉移，三線軍工廠也逐漸褪出神秘面紗。但因華強廠所在的地方交通不便、信息閉塞、成本運營過高，在同行面前沒有任何的優勢，後為了更好的發展搬遷至宜昌高新區。
809廠搬走後，這裡仿佛一夜之間冷清了下來，廠房車間也都空置了下來。但下牢溪水質優良，周邊風景優美，前些年這裡被改造為809縮微度假小鎮。這裡也成為宜昌的後花園，每到夏季很多市民會來此遊玩休閒。
利用原809廠的建築，新增了「三線工程陳列館」等多個場館，用一件件鮮活的文物，一幅幅生動的照片，一個個微縮場景，再現了當時的生產生活場景。還有幾處重要遺蹟被改造為「網紅拍照點」，深受遊客的喜愛。