運-20B終於官宣了！在今天的《軍事報導》節目中首次出現了空軍裝備的運-20B進行重裝空投訓練的畫面。運-20B換裝了國產渦扇-20大涵道比發動機，不僅實現了真正意義上的百分之百全國產，而且運載能力和航程相比使用俄制發動機的運-20A均有了較大提高，被稱為是完整版運-20。運-20B的服役代表我國在大型運輸機領域已經超過了俄羅斯，正式與美國並駕齊驅。
今年正好是運-20運輸機首飛10周年，而運-20B的公開無疑是最好的禮物。作為我國自行研製和生產的大型運輸機，運-20也是全球僅有的三款還在生產的大型運輸機。
憑藉我國紮實的研發技術功底，以及全球規模最大、型號最全、技術最先進的風洞群的數據支撐，完整版運-20在發動機功率僅為C-17運輸機的7成，最大起飛重量比C-17少了將近2成的前提下，最大載重達到了後者的85.2%，能夠完成C-17運輸機98%的運輸任務，可謂是運輸機領域設計的巔峰。
但是運-20優秀的氣動設計並不能完全彌補發動機方面的短板。在過去的10年裡，受限於缺少合適的大涵道比發動機，量產的運-20A只能使用俄制D-30KP-2發動機，這是一款小涵道比的渦輪風扇發動機，油耗相對較高，其實並不適合對油耗和航程有較高要求的運輸機。
由於俄制D-30KP-2發動機的最大加力推力僅12.5噸，導致採用該款發動機的運-20A性能嚴重縮水。根據2019年長春空軍開放日官方給出數據顯示，運-20A的最大起飛重量僅為179噸，最大載重也只有55噸，最大航程7500公里。綜合性能也就和採用同款發動機的俄制伊爾-76MD相當。
運-20想要徹底發揮出設計的最大性能，需要推力更大、更省油的渦扇-20發動機。根據公開信息，渦扇-20是在渦扇-10的基礎上進行等比例放大設計的大涵道比渦扇發動，推力範圍為13000至16000千克力(kgf)。它不僅是運-20的配套發動機，未來還可作為大型客機、新型雙發中型運輸機、 第二代遠程反潛巡邏機的主要動力。真正做到了一發多能。
而在換裝渦扇-20之後，運-20B將能夠真正達到「最大起飛重量220噸、最大載重66噸、最大航程8000公里」的設計指標。成為超越俄制伊爾-76系列，與美國C-17並肩的大型運輸機。
大概是在2020年10月份，換裝渦扇-20的運-20B原型機首飛成功。根據我國GJB243A-2004《航空燃氣渦輪動力裝置飛行試驗要求》的規定，我國軍用航空發動機的研發測試流程包括「項目論證、方案設計、工程研製、設計定型、生產定型、批量生產、使用保障」七個階段。按照這個流程判斷，此時的渦扇-20應該是完成了「設計定型」，正式開始了生產定型試飛。在此後的兩年多時間裡，從炎熱的三亞到的寒冷的邊境城市海拉爾，運-20B原型機的足跡遍布全國各地。
不久前在西安舉辦的第七屆中國航空創新創業大賽上，中國航發北京航空材料研究院項目負責人張勇表示：「技術方面，所有的技術瓶頸我們已經打破，渦扇-10、渦扇-15已經實現批數生產交付，材料已經固化；那麼渦扇-19，渦扇-20（應該是增推改進型）和五代它正處於選材階段。」渦扇-20開始研製增推型，表明渦扇-20的基礎版已經完成了生產定型，開始進行批量生產並向西飛進行了交付。這次央視公開空軍現役運-20B進行重裝空投試驗也正好證明了這一點。
經過10年的小批量生產，運-20A已經裝備了超過50架，數量僅次於美俄，規模並不算小。但是對於立志建設戰略空軍的中國空軍而言，區區50架運-20A並不足以支撐起未來我國的戰略投送需求。接下來運-20B即將迎來多輪的大規模量產。
至於運-20B將會生產多少架，我們可以參考美俄兩國。美國空軍目前擁有約220架C-17大型運輸機和約50架C-5超級運輸機。俄羅斯空天軍目前擁有約130架伊爾-76系列大型運輸機和約20架的安-124超級運輸機。選追趕目標自然要選最強的那一個，因此我們至少還需要生產150架左右的運-20B才能滿足空軍未來的戰略投送需求。