龍生龍鳳生鳳，但名將的基因可不是那麼好遺傳的，歷史上有過父子名將，甚至祖孫三代的名將，但那是家族幾代人言傳身教的後果，需要父親、祖父從小就把自家後人帶在身邊教育他們如何以最大效率殺人。拿破崙家族就沒有這個幸運，拿破崙二世要抓周時，老爹正在準備遠征俄國；拿破崙退位時，他的侄子路易（拿破崙三世）才剛到上小學年紀，拿破崙兵法的精髓自家晚輩沒學到，他家的晚輩也對軍事很感興趣，於是就產生了讓拿破崙暴怒的情景。
那就是拿破崙三世雖然經常效法自己的伯父，也經常發動戰爭，玩合縱連橫的手段也十分高明（比不過俾斯麥，但也是高手水平），但終其一生他的軍事水平也就是超級軍迷，他這種軍迷水平還一直傳給了家族後人。拿破崙三世也上過軍校，他在瑞士軍事學院接受了全套軍事教育，在瑞士服兵役、並晉升為上尉，他因此認為自己具備指揮戰役的能力。問題是他本人沒有伯父一樣的軍事實踐，他參與了奧意法戰爭，還在馬真塔戰役中親臨前線，可他和全體參謀班子都沒預判到奧地利軍隊的動向（奧地利人也沒有，這是一堆臥龍鳳雛），全靠麥克馬洪的亮劍式衝鋒才取得勝利。拿破崙三世對滿清、沙俄、北非等地的戰爭雖然取得了勝利，含金量卻遠不能和伯父相比。
拿破崙三世時期的法軍還十分狂熱，認為有了拿破崙家族的加持，法軍就能所向無敵。拿破崙三世也在儘量扮演戰神，在馬真塔之戰中，他也學習伯父堅決不後退。拿破崙三世也崇尚攻勢戰術，提倡刺刀見紅，提拔了麥克馬洪等一大群李雲龍式的將軍。他本人的軍事理論功底不弱，給瑞士軍隊編寫了《炮兵教程》，兵變失敗當囚犯時還寫了《關於炮兵過去和未來的研究》，但這些炮兵戰術和思考他從來都沒用在實戰中。拿破崙三世的動手能力還很強，當皇帝後閒時沒事居然完美復原了古羅馬的弩炮，是理論和動手能力都很強的軍迷。
拿破崙三世也推出過以自家姓氏命名的拿破崙炮，在南北戰爭時期廣受歡迎。但到了他執政末期，他的軍事知識就嚴重落後了，沒有注意到普魯士人已經大規模使用了射速是法國火炮三倍的克虜伯火炮，結果被普魯士人打得滿地找牙。拿破崙三世的悲劇還在自己兒子身上得到了重現，他的合法繼承人拿破崙四世（他還有好幾個私生子）1856年才出生，普法戰爭爆發時，拿破崙四世才15歲，中二年級的拿破崙四世剛和老爹一起上戰場就被普魯士大軍包圍，不得不投降。
拿破崙四世在老爹退位後，不得不到英國讀軍校，學習炮兵技術，還和維多利亞女皇最小的女兒有了私情。1879年祖魯戰爭爆發後，拿破崙四世加入英軍作戰，在6月1日的偵查活動中遭遇了祖魯人，打空了左輪槍的子彈後，被祖魯人殺死。
拿破崙四世還不是家族最後一個敢於冒險的軍迷，據說還有一個拿破崙的後人匿名參加了沙俄在一戰中著名部隊「野人師」，參與了營救尼古拉二世的陰謀（沒成功）。拿破崙沒有把軍事經驗傳給自家的晚輩，他的後人還對軍事很感興趣，於是就是有了一幕幕悲喜劇。