龍作為虛構的動物，無比神奇，並由來已久。龍的起源取象眾說紛紜，但離不開自然界的物象，人們憑自己的想像力將其神化，創造出了龍的藝術形象。
龍是集合了諸多動物特徵，運用了複合手法，演變成想像中的神奇動物，它由抽象發展到具象，由簡單走向完善，不斷提升。我們可以從玉雕龍的演變歷程中清晰地看到龍的「寫真」一面。有「中華第一龍」之稱的「三星他拉玉龍」，可認為是最早出現的玉龍。
三星他拉玉龍
此玉龍造型簡潔，神態不凡，在藝術表現上，以「三分實，七分虛」展示於人，有濃重的神秘色彩。
許慎《說文解字.魚部》曰：「龍，鱗蟲之長，能幽能明，能細能巨，能短能長，春分而登天，秋分而潛淵。」
最初，古人把龍想像為「百蟲之長」，把龍當做保護神來崇拜，賦予龍種種非凡的本領和神奇的力量。
▲商代 龍形玉玦 現藏於中國國家博物館
▲戰國 雙龍形佩 現藏於中國國家博物館
在奴隸社會，人們把龍說成「鱗蟲之長」，是掌管雨水的水神，龍成為古人敬奉、祭祀的神物，具有特殊的意義和社會功能。
而到了封建社會，龍又成了專制皇權的象徵。時間越長，人們所賦予龍的文化內涵越豐富，同時隨著歷史的發展，為了某種政治、宗教或文化、審美意義的目的，龍紋造型也在不斷變化和完善......
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新石器時期
中國古人對龍的崇拜至少有八千年的歷史，目前中國發現最早的龍形圖案是遼寧阜新查海遺址出土的石塊堆塑龍，全長近20米，揚首張口，彎腰弓背，尾部若隱若現，但它並沒有雙角，與今天的龍形象有很大的區別。
查海遺址的石塊堆塑龍
認識中國龍，首先要從軀幹開始，我國遠古時期的龍形圖案基本上呈「C」形，後來逐漸向「S」形過渡演變。
原始的龍紋比較抽象，有些具有龍的神韻與姿態，部分龍紋加上了類似虎的四足，頗具神采。
紅山文化時期的玉龍首，內蒙古翁牛特旗三星他拉村發現的作品堪稱其中的典型器。此時期的玉龍大都為深碧色和黃綠兩種顏色。
新石器時期 紅山文化大玉龍，現藏故宮博物院
新石器時代的龍形器是部族領袖權力和地位的象徵，這件大玉龍是早期氏族藝術的代表作，其造型誇張奇特、風格質樸粗獷，簡潔的結構滿盈生命的張力。
龍整體呈「C」字形彎曲，龍身中部有一圓孔，孔呈喇叭狀。龍體粗大，長度在紅山文化各種玉器中位居前列。
凌家灘遺址玉龍/玉雕龍
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商周時代
商周時期龍文化更得到廣泛的傳播，在各種精美的青銅器和玉器中，龍的形象經常出現。
中晚期以後，薄片龍減少，圓雕龍增多，並開始出現龍形璜。
婦好墓出土「龍形石器蓋」
西周時期的玉龍很有特色，多以片狀，呈「S」形，給人以流動美感，也確立了形式美的藝術法則，對抽象的表現手法運用得相當成熟，雕刻技巧也趨向完美。
「形簡易深」是這一時期玉龍的基本特徵。
婦好墓玉龍
商後期玉龍 1976年河南省安陽市殷墟婦好墓出土
西周 龍形玉飾
河南省三門峽市上村嶺虢國墓地1662號墓出土。
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秦漢時代
漢代是中國玉器史上的繁榮發展時期，社會財富的大量積累，王公貴族的「爭於奢侈」，都促進了玉器製造業的興旺發達。
漢 S形龍形玉佩，現藏徐州博物館
1995年徐州獅子山楚王墓中出土
這種「S」形玉龍僅見於西漢早期的王侯墓中
「龍，東方之獸也，皇帝聖仁，故仁德觀」，西漢初年，龍成為專制皇權的象徵。因此，龍紋及龍的氣勢和神韻更為漢代玉文化增添了異彩。
漢龍，在形式上達到了一個空前的高度，漢代是龍紋造型的真正定型期。
西漢 龍形玉佩 徐州博物館藏
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唐宋元明清
唐代玉龍的身軀有兩種形式，一種是體形粗壯，素身，腹部如同蛇腹一般，有一節一節的紋線，背部出脊。另一種則身軀細長，遍體飾斜放格鱗紋。
從宋代開始，龍的形象走向了相對程式與統一併臻於完善。龍的形象被定性為「三停九似」。所謂「三停」，是說在畫龍時，龍首至前肢、前肢至腰、腰至尾三部分長度相等。
所謂「九似」，則指「角似鹿、頭似駝、眼似兔、項似蛇、腹似蜃、鱗似魚、爪似鷹、掌似虎、耳似牛」。
宋代之後的龍越來越接近今天人們對於龍形象的認知，多為素身，兩側勾陰刻輪廓線。
▲宋、遼 玉龍紋盤 現藏於台北故宮博物院
▲宋代 雲龍佩 現藏於中國國家博物館
與宋代玉龍相比，元代玉龍身軀細長，蜿蜒遊動，顯得威威有生氣。頭形細長，開始出現毛髮前沖的造型，並有獨特的三股發髯，一股前沖，一股後揚，另一股下垂。
明時期缺少了唐宋玉龍的神韻，龍首較為誇張，眼睛多凸起。
尾部多雲紋或火焰紋等裝飾物，龍爪以四爪、五爪居多，呈風車球狀。玉龍整體造型過分纖細，顯得拘謹呆板。
▲明代 透雕雲龍紋白玉牌
現藏於江西博物館
清代玉龍的圓雕、浮雕、線刻、隱起、減地、打磨、拋光等等工藝，都浮現出絲絲入扣，無可抉剔的地步。
清初 青玉雕趕珠雲龍紋洗
END
總之，中國古代玉器的中的龍紋，踏著時代的步伐，歷經數千年的變化發展至今，已成為中國文化的一個重要組成部分。
它那矯健的身軀威武雄壯，光彩照人；它那不斷變化，不斷豐富的形象，深具中國各時代的文化特徵。
透雕龍鳳紋重環玉佩 南越王墓出土
可以說，龍的歷史也是中國文化發展史，它早已融合在中國文化乃至中國人的心靈之中了。
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