作者：A馬
近日，英國執意要給烏克蘭援助「挑戰者2」主戰坦克所使用的貧鈾彈，引起了包括俄羅斯在內很多國家的關注和指責。
英國為什麼要一意孤行援助貧鈾彈？
眾所周知，貧鈾彈這種彈種雖然穿透能力強，但因為具有輻射性，對環境的影響非常嚴重，又與核沾邊，擁有國家在使用時都非常謹慎的，更不要說是去援助給其他國家用於作戰。
在英國決定將向烏克蘭援助貧鈾穿甲彈後，俄羅斯迅速做出反應，計劃在白俄羅斯部署戰術核武器。普京甚至宣稱，戰術核武器的部署準備將會在下個月開始。可以看出英國的決定，一下子將俄烏衝突推向了可能使用核武器的危險境界。
就是在這樣的形勢下，英國依舊不顧外界壓力和形勢變化，執意要向烏克蘭提供貧鈾穿甲彈，這是為什麼呢？
首先，英國可以說是對烏克蘭援助最積極的歐洲國家。在德國曾表示援助烏克蘭坦克是「紅線」後，英國首先提出援助烏克蘭「挑戰者2」主戰坦克，倒逼德國援助「豹2」主戰坦克。在俄烏衝突爆發後，英國一方面自己積極向烏克蘭援助各類武器；另一方面，積極表態遊說其他歐洲國家提供軍援。
俄烏衝突一開始，英國就向烏克蘭提供了超過5000枚的NLAW反坦克飛彈、「星光」和「雨燕」防空飛彈。這些飛彈在烏克蘭阻止俄羅斯進攻的過程中發揮了重要作用。隨後英國還提供了諸如「斯巴達人」、「獒犬」裝甲車、「風暴」近程防空飛彈、3套M270型多管火箭炮系統、20門M109系列155毫米自行榴彈炮、18門L118型105毫米榴彈炮和3架「海王」直升機等一大批武器裝備。
M270多管火箭系統
近期，英國更是將向烏克蘭提供28輛「挑戰者2」主戰坦克、30門AS-90型155毫米自行榴彈炮、200輛Fv-432MK3型裝甲車等裝備。可以說英國是對烏克蘭軍事援助規模最大、項目最多、質量最高的歐洲國家之一。
英國堅持這樣的援助政策既有歷史原因，也有現實考量，但都體現了英國試圖削弱瓦解俄羅斯的一貫意圖和政策。
其次，貧鈾彈藥的使用年限短。貧鈾彈的服役年限一般在10-20年之間。英國的貧鈾材料都是在上世紀90年代末期進口的。英國使用這些材料生產了兩型穿甲彈。這就意味著英國裝備的兩款貧鈾穿甲彈其實已經達到了服役期限，繼續放在倉庫里也只能報廢處理，甚至還需要支付一筆較大金額的處理核廢料開支，與其這樣，還不如送到俄烏戰場上自然消化。
最後，就是英國坦克火炮的穿甲能力有限。目前，俄羅斯軍工體系已經馬力全開，極大提升了生產武器裝備的能力。俄羅斯軍隊近期接收了數百輛以T-90M坦克和深度現代化改裝的T-72B3M坦克為主的主戰坦克用於俄烏戰爭。
俄軍的T-90M主戰坦克擁有更新過的火炮系統、火控系統、新一代反應裝甲和現代化通信設備。在火力、防護、機動性和態勢感知等方面與西方援助的坦克基本處於同一水平。
在西方援助烏克蘭的各型主戰坦克中：德國的「豹2A6」憑藉其附加裝甲、55倍口徑120毫米滑膛炮以及先進的火控系統和通信指揮系統，可以說是最先進的。性能超過了英國的「挑戰者2」和美國降級援助的「M1A1」。各項指標也高於俄軍的T-90M主戰坦克。
德國的豹2A6
但是，英國提供的「挑戰者2」在面對俄軍的T-90M時，卻不一定能占上風。「挑戰者2」防護性能好，遠距離射擊精準，但火力較弱，未必能夠擊穿俄軍坦克的主裝甲。因此如果不提供穿甲效果更好的貧鈾彈，可能會在實際作戰中吃虧丟臉。
英國坦克穿甲彈的性能
英國「挑戰者2」主戰坦克使用了第二代「喬巴姆」複合裝甲、1200馬力渦輪增壓柴油機，裝備了一門L30A1型55倍徑120毫米線膛炮、上反穩像式火控和雙通道紅外成像設備。總體來說「挑戰者2」主戰坦克防護一流，機動性能和指揮系統較為先進，火炮命中精度高，但其使用的線膛炮在發射尾翼穩定脫殼穿甲彈時，炮膛出口動能較低，穿甲能力一般。
挑戰者2的彈藥
英軍為「挑戰者2」研製了三款穿甲彈。
第一種是L23A1型。該彈採用經典的彈托加穿甲體結構。鎢合金彈芯直徑28毫米，彈重4200克。穿甲能力在400毫米均質鋼裝甲左右。這樣的穿甲能力甚至不能擊穿俄軍的T-72B3，就更不要說是T-90M了。
第二種是L26A1型。該彈在L23A1的基礎上，將彈芯材質由鎢合金換成貧鈾，同時更換了新型JERICHO發射藥，提高了該彈的初速和穿甲能力。其穿甲能力提高到了擊穿450毫米均質鋼裝甲的水平，提升水平並不大。
第三款是L27A1型。該彈使用貧鈾彈芯，採用了分裝彈設計。該彈的穿甲能力提升至了擊穿520毫米均質鋼裝甲的水平，與德國「豹2」坦克使用的DM53鎢合金穿甲彈大體相當，但也明顯存在初速低，穿甲效果不佳等問題。這就是英國執意要提供貧鈾穿甲彈的主要原因，要不然「挑戰者2」坦克在俄烏衝突中恐怕戰績會很難看。
坦克線膛炮和滑膛炮之爭
現代主戰坦克普遍採用了複合裝甲、附加裝甲和反應裝甲，一些還裝備主動防護系統，防護性能大幅提升，這就要求坦克必須具有更強的穿甲能力才能有效擊毀目標。「挑戰者2」主戰坦克由於採用了線膛炮，造成了彈藥初速低，穿甲效果一般。
挑戰者2使用線膛炮
坦克炮一般有線膛炮和滑膛炮兩種。線膛炮就是在炮管內刻有膛線，保證射出炮彈的穩定性，進而保證射擊的準確度和射程。滑膛炮就是炮管內沒有膛線，炮彈具有較高的初速，射擊精度一般。
線膛炮的主要優點就是：射擊精度高，而滑膛炮的主要優點是：膛內阻力小，膛壓高，彈藥動能大，初速高，彈藥威力大。不存在膛內燒蝕等問題，火炮身管使用壽命長，加工工藝相對簡單。
因為早期線膛炮的性能要明顯高於滑膛炮，當時的坦克炮主要裝備的是線膛炮。各國普遍裝備了100毫米、105毫米線膛炮。最著名的就是英國L7型105毫米線膛炮。
L7炮管內壁的膛線
隨著坦克防護能力的提升，坦克需要進一步提升火力，在新型彈藥尤其是脫殼穩定穿甲彈出現的助推下，具有較高出膛速度的滑膛炮逐漸被重視起來。蘇聯為T-62坦克研製的55倍口徑115毫米滑膛炮破甲厚度達到了450毫米，其威力遠遠超過了當時西方大量裝備使用的105毫米、120毫米線膛炮。
該炮在發射尾翼穩定脫殼穿甲彈時，可以利用較短的身管實現較強的穿透能力，且彈道水平穩定性好。彈藥穿甲能力明顯優於同口徑線膛炮發射的彈藥，再加上帶有尾翼的炮彈也改善了滑膛炮射擊精度差的短板。讓西方國家大為震驚，從這時開始，滑膛炮開始成為世界坦克炮的主流。
蘇聯T-62坦克
目前世界大多數國家都已經使用滑膛炮作為坦克主炮，僅有英國、印度等國依舊還在使用線膛炮作為坦克炮。這是因為英國有使用線膛炮的傳統。始終認為線膛炮在較遠射程上的精度高於滑膛炮，且更加適合發射碎甲彈，技術較為成熟。
從此次執意援助貧鈾穿甲彈看出，英國已經認識到了線膛炮的不足，宣布未來的「挑戰者3」坦克將會放棄線膛炮，改用德制滑膛炮。由此一來，將為坦克滑膛炮和線膛炮之爭暫時畫上一個終止符。