德國波恩大學教授、哲學家馬庫斯·加布里爾所著的《當世界史的指針逆轉之時》這本書，書名的字面含義指的是歐洲以及歐洲以外的東亞、北美，乃至非洲、拉美，一股倒退回19世紀民族主義勃興時代的浪潮出現。
具體就這股潮流而言，歐洲聯合的進程目前並未停止，但暴露出重大的裂痕。在2014年、2022年俄烏戰爭兩度升級以前，歐洲內部的裂痕就已經深刻顯現。一個重大誘因顯然是2008年美國金融危機所誘發的歐債危機，再加上之後的移民問題，歐洲富國要維繫歐洲團結，要拿出相當豐厚的財政資源來援助歐洲窮國以及大量的新難民，讓歐洲富國的平民感覺到嚴重的不公平。
但裂痕並不至於此。中下層平民的不滿一向是歐洲政治和社會領域的危機，但導致危機升級還是因為中下層以上階層也有深切不滿。歐洲在二戰之後的政治經濟地位暴跌，這個曾經幾乎殖民了全世界的大洲，事實性地在冷戰期間被劃為美國和蘇聯的勢力範圍，這就是一種殖民地化。冷戰結束後，美國強化了對歐洲的控制，並增強了文化滲透。
如馬庫斯·加布里爾所指出的那樣，美國之所以得以趕超歐洲，其實在很長時間是對歐洲的科學研究體系、大學制度、金融體系等的照單全收，而且美國一直就沒有真正超脫於民族主義。美國人比幾乎所有歐洲國家，包括蘇東時期的那些國家的民眾，更加宣揚國家至上。所以，歐洲的復興，是不是要按照美國的方式，重新注入民族主義的能量？歐洲民粹主義者而今很大程度上又是民族主義者，這是可以自圓其說的。
美國的文化力量更是滋養了其霸權。這不僅僅是美國的電影、音樂等文化娛樂產業塑造的一眾IP、商標帶來的力量，而且還包括經濟和社會領域的很多事物、進程所推動形成的力量。書中舉例指出，無論去哪個國家，馬路上跑的不是德系車就是日系車，但在社交媒體上，在傳統媒體上，人們議論更多的是美國的特斯拉。歐洲、亞洲湧現出很多投資家、企業家、工程師和程式設計師，但人們津津樂道的還是美國矽谷的一批最有名的創業家，以及華爾街的一批銀行家。「歐洲人和亞洲人參與生產鏈的各個環節，但都是隱形的，無法被認知」。
所以，現在全球媒體、社交媒體所呈現的世界，並不是真實的世界。網際網路的功能助推了現有經濟、文化和政治力量的不平衡分布，讓人們的注意力乃至思想都被「有指向性的參數支配著」。這也是為什麼馬庫斯·加布里爾提出了「世界並不存在」，我們所面對的世界其實是被各種科學方法、意識形態觀念對事物甚至是人進行深度重塑而製造出的。換言之，我們目前所處的世界，也完全可以視為一個由虛擬實境、增強現實組成的體系。
《當世界史的指針逆轉之時》這本書提出了「新實在論」，也就是回歸基於概念平等，而最終實現的現實平等，重新因此定義意義。而這必須警惕統計型世界觀對於人的誤導，也就是避免被平均數誤導，忽略了上下兩個極端的極值。
在一個民族主義、民粹主義勃興的時代，非人化的思想其實已經重新傳播，很大程度上深入人心。強調他人文化的「異質性」，甚至因此判斷對方不屬於人，認為這種意識形態的、政治等方面信仰的差異，可以足夠創設消滅對方的理由，讓侵略、殺戮變得正當化——這些曾經是德國納粹、義大利和日本法西斯，以及20世紀70年代以前美國南方白人種族主義者的基準邏輯。當代社會裡，很多人都相信自己雖然極度討厭其他一些國家的人、其他一些階層的人、其他一些職業身份的人，但不至於變成又一個希特勒去啟動殺戮，卻在妖魔化他人差異方面越陷越深，甚至宣導他人與自己所屬的群體有著完全不同的價值體系，渲染他人更低劣的價值體系對於自己及自己所屬群體的威脅。這種認知趨向，顯然具有很大的危險性。我們觀察近年來在疫情背景下，在美國科技產業面臨重大競爭的情況下，美國一些政客發出的叫囂，就不難看出其正在危險地貼近歷史模型。
將人看成是人，最重要的是承認自己與他人都有共同的人性，都有善，也都有惡，不要進行主觀化的、故意的善惡區分。《當世界史的指針逆轉之時》書中也諷刺了德國2015年前後大批民眾歡迎外國移民的盲目樂觀——這其實是按照對某些特定遷出國外國移民的刻板印象所給出的投射，而當一些移民在德國以及歐洲其他國家觸犯刑律，傷害本國居民後，民意輿論又一下轉向了對移民的排斥。馬庫斯·加布里爾說，「新實在論」的思維框架中，「不把對方看作特定個性的代表」是重要的，起碼的原則之一。
「新實在論」的另一個基本原則就是要重新踐行民主精神。何謂民主精神，就是以明確事實為前提，推動制度化程序來實現妥協。民主並不是歐美一些民粹主義者所理解的想說什麼就說什麼，可以瞎編，可以瞎扯，可以製造出根本不存在的威脅來率先傷害他人。「什麼是非民主思維呢？最典型的就是『希望這些麻煩消失』這類想法。非民主思維的人希望萬事萬物都要百分百發揮功效，而且發揮出的功效要對自己有利」，為了便於認知，最好萬事萬物都以固定的標籤進行確定。所以，民主必然是與中國人所說的「求同存異」是相容的。
按照《當世界史的指針逆轉之時》這本書的觀點，美國的文化力量如此之大，以至於其在全球產生影響的同時，導致了長期過程中的錯誤引導，一來就是將個人、群體、國家進行善惡二元化的區分，凡是被劃入善一邊的人、群體和國家，作惡可以被姑息；而凡是被定義為惡的一方，行善也不能真正救贖。二來就是消解民主精神，通過胡編的很多故事來凸顯民主精神的效率不足，鼓勵英雄主義的個人去自己解決問題。這兩方面的錯誤引導導致了包括美國國內乃至全球叫囂著危險口號的民粹主義勃興，在這一過程中，歐美的很多政客為了牟取個人的政治利益，及其代表的利益集團的需要，火上加油，四處拱火。
所評圖書：
書名：《當世界史的指針逆轉之時》
作者：（德）馬庫斯·加布里爾
譯者：時晨
出版社：廣東人民出版社
出版日期：2023年3月