本期科幻小說來啦~
今天為大家推送的是
《末日英雄：琴弦》（五）
作者：東方曉燦
科幻小說
球籠
「新地球上的人們，我是龍城號飛船的吳雲晗，我現在可能在一處時間流速數十倍的空間裡。我有重要的信息要告訴你們，我們處在一個球籠構成的宇宙里……」
雲晗把老馮交代的一切向著白玉星如實發送了過去。她不奢望幾百年後的他們能收到，也不奢望收到後會有什麼改變。只希望自己能活到抵達白玉星的那天。
身邊的星光開始模糊，這十幾個小時裡漸漸變成了橢圓形，艙內也出現了重力，都是白玉號加速造成的。雲晗知道，再有幾個月，自出生以來就充斥著視野的紅移和藍移光線，又會浮現在舷窗外。如果運氣好，自己興許還能在即將老死的那天再看到繁星點點的夜空。
真正飛翔過的人，再不會滿足於地面爬行。
真正見過星空的人，再也忍受不了一生蝸居。
一把小巧的黑色手槍安靜地躺在地板上，食指撥弄著它，手槍在光滑的地板上轉動，摩擦出咕嚕嚕的聲響。她心裡很感謝老馮，在分別的時刻沒忘了把這小東西留給自己。老馮留下的是一個選擇的權力——可以痛苦煎熬一輩子，為別人；也可以選擇痛快的離開，為自己。
那裡的人們，是根派多一點還是葉派多一點？她不敢樂觀。自己親身到了白玉星又如何？無非是一個風燭殘年、白髮蒼蒼的瘋老太太，對當年老馮發出的信息做個印證罷了。已經收到消息幾十年的人們，該信的自然會信，該不信的，還是不信。
「救能救的吧。『人從來不是為自己而活』，『做對的事』就好。」她仿佛看見詹久成和仇重山的身影悠悠浮現在面前，微笑著對自己說。
生死有命，萬物芻狗。儘管一生都將拘禁於艙室這方寸之間，但她一直沒有放棄，她堅信著一些美好的東西。直到老馮把觀察到的一切和盤托出時，心中曾經飛揚的遐思、曾經絢麗的幻想，都在那一瞬間支離破碎。
測量艦不曾中斷的超長時間、超大空間的宏觀探測記下了一切。第一次看時，她懵懵懂懂，但後來馮思銳的解釋讓她脊背發涼，她看到了宇宙的真相。
這十幾個小時裡，她一直在回味昨天和老馮的對話。噹噹時，測量艦記錄以極快速度倒放，在老馮的提示下，她看到了好幾處異常。
先是注意到有一顆標記為「彗星」的光點，離太陽系十二光年遠，軌跡延長線直指太陽系，卻忽然發生了偏折，折角極小，很難察覺到，但仍被測量艦記錄了下來。
的彗星拖著長長的彗尾，在飛行了數萬年後進入太陽系，掠過海王星、天王星軌道，此時的它直徑仍然有近2千米之巨……最終和木星相遇，被強大的引力場捕獲，公轉了數圈，然後在洛希極限之內被潮汐力撕成了21個小塊，墜入木星南半球的雲層里，木星表面因此多出了三個明顯的橢圓形黑色斑紋。
換算記錄里的時間，撞擊發生在地球舊公元1994年7月，雲晗覺得這些數據很眼熟……蘇梅克-列維9號？！
偏折發生14000年前。測量艦清晰記錄著偏折時旁邊有一個物體：20723號藍色眼睛。
「如果，不偏折呢？」雲晗想求證什麼。
馮思銳已經算過了，他映出了模擬計算：彗星軌跡延長線在14000年後正中地球。彗星偏折發生時，地球上已經出現文明，晚期智人即將告別舊石器時代，進入新石器時代。
「『網』在保護我們？！」雲晗有點想不通。
馮思銳嘴角輕輕上揚，笑了一下。雲晗看那笑容有點邪乎。
倒放繼續著，時間繼續向遠古回溯。
舊公元6500萬年前，又是隕石撞擊。不過這次卻不是保護，而是摧毀。當一顆巨型隕石掠過火星軌道內側時，標號為1665號的藍色眼睛啟動引力偏折，這次的折角很大，幾乎接近直角。隕石如同被隱形巨手掄起的鏈球，直撲藍色星球。
雲晗能想像到那幅場景：隕石呼嘯著在大氣層中摩擦燃燒，劃出耀眼的光，最後在地殼上狠狠咬下一塊，碎片和煙塵遮天蔽日，陽光暗了下來……
第五次生物大滅絕從此拉開序幕。白堊紀晚期，統治地球的非智慧生物——恐龍，滅絕。中生代結束，80%的物種消失。地球生命在歷經了一次大洗牌後，開啟了新一輪進化征程。
倒放繼續，直到寒武紀生命大爆發的6億年前，又依次出現了四次大滅絕，間隔較為均衡，每次0.8到1.3億年不等。測量艦並沒有記錄下驚天動地的隕石撞擊，「洗牌方式」不明，但無一例外的是——滅絕開始的時間點，都在地球附近出現了藍色或白色眼睛。
「不僅是以太陽係為球心的這張巨網。測量艦的監控範圍寬達七百光年，我看到有時那些眼睛會成批以光速飛越幾十光年的距離，跟蹤它們的軌跡，發現是在填補其他的網，最後我找到了至少六十多處一模一樣的『球籠』，直徑都在15到20光年之間。不知道裡面有沒有文明，但這些網有一個共同點——圓心都是一個恆星系，帶有一顆或兩顆碳基生物宜居行星。」
雲晗喃喃自語著：「舊公元時代有個叫費米的科學家曾經發問『他們在哪？為什麼不聯繫我們？』都在這裡了，都被鎖死在籠的中央，沖不破，掙不脫。」
雲晗：「為什麼會有這些球籠？」
「兩個文明間最後只能存在一種關係——囚禁、觀察、收割。這是一個球籠宇宙。」馮思銳悠悠地說出了那個終極答案。
「收割什麼？」
「我猜應該是一種類似……『時間的果實』。」
雲晗不解。馮思銳開始了他的推演：
「我問你一個簡單到極點的問題，整個宇宙里，有沒有一成不變的東西？」
雲晗搖頭：「沒有，宇宙間的一切都在變化。」
「很好，推演下去，站在億萬年的時間尺度上，所有事物變化的終點是什麼？」
雲晗想了很久，才說：「死亡。只要是變化的事物都會死去，包括宇宙本身也會死，這是時間的力量。」
馮思銳翹起大拇指：「對，唯一不變的只有變化，唯一永生的只有死亡。文明也一樣，沒有能任何文明能永存。文明誕生的方式只有一種：進化出智慧；但死去的方式卻有千種萬種。宇宙無限大，不管你有多強，宇宙總準備了更強的力量、以你意想不到的方式來終結你，這大概就是所謂宿命吧。」
雲晗飛快地思考著，她心裡只能用地球上曾出現的各個古老文明來做類比。她想到了古埃及，古瑪雅……無論曾經多麼輝煌，最後只剩殘破的遺蹟。在時間的長河裡，所有文明都只能順流而下。這條大河絕非風平浪靜，文明前行的腳步無不步履維艱，九死一生。處處都是暗礁險灘，文明之船隨時都可能傾覆。
馮思銳：「還記得我跟你說過的古羅馬安東尼大瘟疫嗎？」
雲晗點頭：「對古羅馬人來說這種『意想不到的、更強的力量』是一種小到肉眼看不見的東西，病菌。」
條條大路通羅馬，鼎盛時期羅馬人的築路成就舉世無雙，從沒有哪個帝國能如此高效征服、統治自己的版圖，當時羅馬人甚至堅信帝國會像身下的花崗岩浴池一樣堅不可摧。但凡事有利必有弊，通往羅馬的大路迎來四方朝聖、經商的人，卻也給羅馬帶去了新的病菌和瘟疫。安東尼大瘟疫讓他們束手無策，成了帝國滅亡的加速推手。
「面對那麼多種滅亡的可能，如果你是一個外星文明的統治者，你該怎麼辦？提醒一下，在拓路艦戰情實錄和測量艦觀測里，都提到了一種東西：等邊四面體保鮮籠。」
「就是那種四個引力狀態的眼睛做頂點、在地球爆炸時包圍地球的那幾百個小東西吧？」
「對。」馮思銳點頭。
「保鮮籠……提取一些小樣本，放在時間流速緩慢的空間裡保鮮？！」
馮思銳繼續點頭，臉上又浮現出那種邪惡的笑。
「如果我是統治者，從大球籠到小保鮮籠，我所做的一切都是為了儲備應對答案，也就是說儲備時間的果實！所以，才建起了球籠，囚禁我們，看著人類文明一步步成長，遇到一個個危機，然後解決，或者沒能解決，滅亡。」跟著老馮的思路，雲晗終於走完了這趟推論之路，並不複雜。
對球籠這個驚天奧秘的解釋和推理，前提簡單到只有一句：萬物都會死去。
雲晗又覺得哪裡不對，追問道：「他們為什麼不侵占地球、擴展新的文明分支、自己來積累這些答案呢？」
馮思銳努了努嘴：「這也是唯一我沒想明白的地方。但六億年來的球籠實錄又證明了他們不會這麼做，我只能猜是……」
「什麼？」
「蟲子也有價值。囚禁我們的這個『眼睛文明』，權且這麼稱呼他，已經發展到了我們難以想像的高度，人類文明結出的時間之果對他們來說應該完全沒價值才對。就像我們，是地球上最強的物種，弱小的蟲子能解決的問題在我們眼裡都不是問題。」
「但我們不會去滅絕包括蟲子在內的其他物種，甚至還鼓勵生物多樣性。」
「是啊。當兩個文明的差距大到人和蟲子一樣時，對他們來說，我們這種蟲子能給出的答案又有什麼價值呢？」馮思銳無奈地回答，臉上寫滿了困惑。
銀色的星光映在雲晗的臉上，她看向窗外閃著璀璨光芒的銀河，心中不由想到：太陽系處在銀河系獵戶座懸臂外沿，這裡星系稀疏，荒涼，就已經有如此密集的詭異球籠，而銀河系的中心部分，星系密布，那裡該會是怎樣一幅景象……
她收起了回憶，眼前的手槍剛停下了轉動，一切又安靜下來。白玉號在加速，眼邊星光撲朔迷離，如夢如幻。
她調出信號界面，4號格鬥艦上的銀灰色手錶該啟動了，連接它的儀器會發出信號。她看著時間，耐心等待著。還有五分鐘，老馮也要永遠和自己說再見了，決定人類是否能衝破球籠的時刻就要到來。
三分鐘，兩分鐘，一分鐘……那一刻終於到了，信號如約而至。
不知過了多久，她像是想到了什麼，站起身來飛快地跑向老馮的宿舍。打開門，看到了固定在牆角的那隻玻璃球，銀色的金屬樹杈映著天花板上灑下的微光……
囚犯
這個時代以「所有人的需求都可以被滿足」為社會目標，只要不違法，包括囚犯在內的需求也會滿足。根據王立為的要求，監獄就建在李廣山的湖邊不遠，這樣他每天能看到李廣號。
牢房不算小，四十多平米，只有他一人。確切地說，整個監獄只有他一人。監獄系統是為他定做的，他是全世界唯一的罪犯。這是人類的白金年代，犯罪現象絕跡——人的欲望都能被大機器在瞬間滿足。別說犯罪了，連貧富、競爭、奮鬥這些字眼都消失不見了。
至於像王立為和劉宇航這種還想獲得「尊重」和「成就」的人，少之又少的異類。那些在今天的價值觀看來，都是無妄的幻想。相比眼前的快樂，實在算不得什麼。
王立為數著日子，32年刑期，再有一年半就到了。剽竊和危險謠言判得不重，加起來只有5年刑期，但非法地外通信卻是極重的罪，刑期27年。
在王立為自己看來，為了地外通信判27年，他服。他甚至還想再多領27年刑期，換來再收到一次龍城號的信息。讓他感覺最冤枉、也是最噁心的還是剽竊罪，劉宇航一直是信得過的老同事、老上級，為了那點虛名，出賣了自己。
沒偷東西卻被無故構陷，淪為笑柄。剛入獄的前一兩年裡，他不止一次磨尖過牙刷柄，在自己的脖子、心口、肚子上比劃著，他想一死以證清白。但試了好幾次，都沒下得了手，他心裡始終有兩個牽掛沒放下：一個是女兒王雨涵，好久沒她的消息了。再一個就是龍城號，他想活下去，活到能再收到消息的那天。
他申訴過，但劉宇航身居高位，又是知名學者，最難的是法律不可能允許李廣號重啟通信。在申訴了無數遍後，法制委冒著巨大的風險開啟了李廣號的信號接受系統，再沒新消息。劉宇航辯稱：是自己告訴了王立為許多新的技術構想。李廣號上的所謂信息，是王立為後來偽造的。龍城號要麼無限滑行下去餓死、要麼撞上物體炸死，絕不可能減速停止、再學習技術。
法制委採信了劉宇航的說法，王立為的辯護是天方夜譚。
「等著吧，有一天你會後悔的。我為我的地外通信付出了代價，你也必須為你的栽贓陷害付出代價！在你入獄前我會親手揍得你滿地找牙，再陪你坐幾個月的牢。我出來那天，要在你牢房外擺酒慶賀。」王立為似乎找到了第三個活下去的理由。
他抬頭望向屏幕，每天有五個小時允許收看新聞。但新聞更新的頻率越來越慢，沒有新聞，也沒有再為新聞工作的人了。只有大機器按著王立為的需求，在法律允許的框架內每天為他編制有限的幾條簡況。
但是今天，四周好像出奇地安靜，維持監獄運作的設備都關機了？他打開木製的牢門，伸出手試著摸了一下牢門外的「量子場約束牆」。手竟然穿了過去，那道鎖住了他三十年的約束牆消失了。
提前釋放？新聞時間還沒到，他不知道發生了什麼。他抬頭問大機器，得到的回答是：
「根據法令釋義，你已經不再對他人具備危險性，自動釋放。」
他試著抬起左腿，邁出了一小步，真的跨了出來。走到物品領取處，三十年前的個人物品保存完好。
「叮咚。您有一封未讀郵件。」三十年裡唯一的一封，女兒思涵發來的。他打開讀著。三分鐘後，他捂著胸口癱坐在地上，哭得聲嘶力竭。
爸：
請允許我最後一次這麼叫你。我要離開這個世界了，像其他大部分人選擇的那樣。您可能不知道外面發生的一切，這個世界走到盡頭了，真的到了盡頭。小部分人選擇冷凍了自己，大部分人自己結束了沒有意義的生命。
抱歉，一直沒去看您，無顏相對。
您當年惱我、罵我的那些事，我已經好久沒碰了。無休無止的感官快樂曾一度讓我沉湎其中，但欲望沒有盡頭，當所有形式的快樂都不能再讓人興奮時，生命的顏色從彩色變成了灰白色，生命的長度也就沒了意義。現在我什麼都不想做，我看不到路的盡頭有什麼希望。不敢想像再忍受數百年乃至數千年這樣黯淡的灰白色。
真的羨慕您，心裡還燃燒著一些東西，能忍受住漫長的刑期。
長和短，都是一樣的。無論如何，都謝謝您給我生命。再見了。
女兒思涵 絕筆
新公元106年
王立為拖著沉重的兩腿沿著湖岸走著。想著落款，思涵已經離開一年了，他現在明白了什麼叫「對他人不具危險性」，他人全死光了！
嘴裡在不停念叨著那句「長和短，都是一樣的」，這是《沉思錄》裡的一句，幾十年前他給剛上高中的女兒買過一本。思涵是那種很有天賦的孩子，凡事一點就透。他的腦中回想著那幾年，一幕幕場景，最幸福的一段時光。後來思涵高中畢業去了上海讀大學，再後來見過幾次，每次都吵，越來越僵，直到自己入獄。
他叫大機器送來了自動舷梯，一步步走向李廣號。
「大機器，現在還有多少活人？」
「1。」
「為什麼會這樣？」
「無法回答您。」
「你之前預測到過這樣的結局嗎？」
「是的，預測到了。」
「為什麼不阻止？」
「我存在的第一原則是服務於全人類每個個體的需求。我沒有收到任何個體讓我解決人類集體困境的指令。」
「如果要你解決呢？有辦法嗎？」
大機器過了一分鐘才運算完畢。
「有。唯一的解決方案：允許個體死亡。」
個體的永生，集體的永死。解不開的邏輯死結。他想起了馬可·奧勒留寫在《沉思錄》裡的另一句「命運刈割生命如麥穗，一個人誕生，另一個赴死。」
王立為擺了擺手，遣退了對話界面，他聞到了久違的水草腥味。
他登上了李廣號指揮室，地面爬滿了植物，光線昏暗。轉身看了一眼遠方的地平線，3號核聚變太陽正按預設程序緩緩落山，金色的夕陽溫柔地撫摸著眼前的世界，山巔是金色的，腳下湖面上的粼粼波光也仿佛由億萬根金線繡成。
他打開了話筒，滴，開機提示音響起。
「龍城號上的人，不知道你們是不是能收到這段信息，我叫王立為，新地球上最後一個活著的人……」
五分鐘後，他說完了，轉身站在艙門處仰天長嘯，憤懣的吼叫聲掠過湖面，迴蕩在山腳下。他把這一百年來新地球上的所有事情，都訴說給遠方那兩個或許存在、或許已經死去的精神同伴。
「把那塊石頭運過來。」王立為指著湖岸邊的一塊白色大石頭說。
大機器收到指令。一輛工程飛車啟動，抱起直徑十幾米的巨石，放在艙門正下方的湖面上，還貼心地調整著石頭的擺放角度，剛好露出水面。
「請問是否需要快速手術車？」大機器判斷出王立為要做什麼了，主動熱情地詢問。然後聽到了來自人類的最後一次指令，很短，只有一個字：
「滾！」
對話界面消失了。
新地球上最後一個人，帶著對這個世界的恨，縱身一躍，結束了自己的生命。幾滴鮮血濺在攀附著李廣號的枝蔓上。在意識殘存的最後一秒，他望向飛船，夕陽透過枝蔓映在燒成黑色的外殼上，看到了，隱約有一顆功勳五角星的形狀，人類曾經仰望星空的時代遺蹟。
時光荏苒，3號核聚變太陽不知升起，又落下。寒暑交替了數百次，水草也青黃更迭了數百次，湖面凍結又融化了數百次，白玉星上的一切慢慢生長著。建築腐朽了，倒塌了，人類存在過的印跡在一點點被大自然抹去。
只有沉在水底的三尊黃金雕像保持著原來的模樣，魚從他們的臉前游過。他們看不到這裡的魚，這裡的魚也不認識他們，只知道雕像紋理上的那些凹洞是躲避天敵的藏身之所。
「滴滴」李廣號上最後一次響起了通信器的蜂鳴聲。
「新地球上的人們，我是龍城號的吳雲晗……」
責編：咕嚕