二戰時德軍的U型潛艇在大西洋上施展「狼群」戰術，讓不少盟軍商船沉入海底，就連軍艦也得小心翼翼，一不留神被潛艇抓住機會就可能遭到致命打擊。作為盟友的義大利潛艇部隊在這方面就要差得多，但不代表沒有作為，當時義大利曾計劃打造一批以CB級微型潛艇為主力的水下部隊，部署在地中海、黑海的海岸線淺水區域，堪稱小「狼群」。
CB級潛艇是個小不點，它的水面排水量只有35.4噸，水下排水量44.3噸，艇長15米，它的外形沿用了當時大多數潛艇的結構，擁有一個驅逐艦樣式的艇首，一座小小的指揮塔，整艘潛艇只需要3~4人就能操作。
CB級潛艇擁有一台90 馬力的 Issota Fraschini 柴油發動機，和一台100 馬力的 Brown-Bowery 電動機，單軸推進，能讓它在水面上都達到7.5節的最大航速，水下最大航速7節，在5節的水面經濟航速下最大航程1400海里，水下以3節時速潛航時最大航程50海里，最大下潛深度為70米。
這款潛艇唯一的作戰武器是安裝在艦體兩側的450毫米魚雷發射管，發射管的後膛可以打開裝填魚雷，彈藥補充相對容易，艇長可以通過小型的潛望設備觀察、瞄準目標。魚雷也能替換成水雷，通過秘密布設封鎖關鍵航道。
義大利總共訂購了72艘CB級微型潛艇，第一批總計6艘，在1941年建成，如果這些潛艇全部建成並形成戰鬥力，盟軍還真不敢忽略這批「小狼」，它們很可能在反兩棲登陸作戰中發揮作用。
由於當時德軍正專注於東線戰爭，因此希望義大利分出海軍力量到黑海與蘇軍黑海艦隊對抗，因此第一批CB級潛艇就在黑海作戰，它們通過鐵路運輸過去。這批潛艇有一艘被蘇軍飛機擊沉，剩餘5艘潛艇的戰果則是在1943年擊沉一艘蘇軍700噸的潛艇。後來由於戰事不利，5艘潛艇被轉移到羅馬尼亞並自沉，蘇軍撈起來4艘並修好了繼續使用。
在地中海服役的CB級潛艇幾乎沒什麼作為，一來是建造完成的時間相對晚一些，二來是義大利倒戈，因此並沒有與盟軍戰艦發生交戰行為，損失的一部分潛艇主要是被德軍控制再交給友軍的，這些潛艇基本毀於盟軍的空襲。
有意思的是南斯拉夫游擊隊曾搞到一艘，並在戰後服役於南斯拉夫海軍，有人認為正是這艘微型潛艇啟發了該國，導致該國在戰後對微型潛艇投入了很多研發精力，至於二戰期間向盟軍投降的那幾艘CB級潛艇，英軍接收後在1948年將其報廢處理。