1955年，新中國進行了第一次授銜，有57位功勳卓著的解放軍將領被授予了上將軍銜，出生於1892年的陶峙岳，以其63歲的年齡成為了年紀最大的開國上將。陶峙岳出生在光緒年間，從小讀私塾長大，1911年辛亥革命爆發，讓陶峙岳的命運出現了改變，後他決定從軍，考入了保定陸軍軍官學校，開始了自己的軍旅生涯。畢業後，陶峙岳回到老家湖南，從上尉開始做起，到1923年，陶峙岳已是湘軍的上校團長。
1926年，他參加了北伐戰爭，因作戰有功，晉升少將團長，第二年又被提拔為國民革命軍第三師副師長，並代理南京衛戍司令。1927年陶峙岳加入國民黨，同時被晉升為第三師師長，後參加了蔣桂戰爭，蔣馮閻戰爭等戰役。陶峙岳雖然成了國軍將領，但他一直很反感打內戰，抗戰爆發後，共產黨提出「反對內戰，一致抗日」的主張，讓他對中共心生好感。在他看來，內戰毫無意義，只有聯合起來才能挽救中國的命運。
抗日戰爭時期，陶峙岳的指揮才能得到了充分的發揮，1937年他參加了淞滬會戰，因戰功成為胡宗南麾下的第一軍軍長，胡宗南是老蔣的嫡系，可見他也很被老蔣看重，不久後又晉升為國軍第37集團軍總司令。隨著抗戰逐漸進入尾聲，蔣介石的獨裁意識也越來越表露無遺，陶峙岳開始對國民黨有了不滿，有了轉向共產黨的傾向。

陶峙岳（右三）
解放戰爭初期，陶峙岳兼任國民黨新疆省政府主席 、新疆警備總司令等多個官職。雖然位高權重，但他對蔣介石的獨裁已經非常排斥，為了穩定新疆局勢，陶峙岳協助張治中將軍，頂著壓力把被關押在新疆的一百多位共產黨員的家屬安全送到了延安。
1949年解放軍節節勝利，扭轉了最初的弱勢，國軍則連連吃敗仗，兵力也在不斷銳減。陶峙岳為了不讓新疆的士兵調入關內作戰，成為國民黨的犧牲品，採取拖延的戰術，同時秘密籌劃新疆的和平解放。
解放戰爭後期，在陶峙岳的堅持下，經過周密的安排，新疆的10萬國民黨部隊在他的帶領下宣布了起義，使新疆以不開一槍回到了人民的懷抱。陶峙岳在新疆的和平解放和祖國統一大業上做出了重大的貢獻，建國後，1955年，陶峙岳被授予上將軍銜，

（陶峙岳和王震）
陶峙岳加入共產黨的歷程也比較曲折，新中國剛成立的時候，陶峙岳覺得自己不夠格，經過努力一直到1982年，陶峙岳才真正成為共產黨員，此時的他已經90歲了，1988年陶峙岳病逝於湖南，這位老人的一生都在為新疆建設做貢獻。