歐巴馬的父親，老巴拉克·海珊·歐巴馬，是一位肯亞黑人經濟學家，也是美國第44任總統貝拉克·歐巴馬的親生父親。他的一生充滿了傳奇和悲劇，他曾經擁有過才華、野心和魅力，但也因為自私、傲慢和風流而毀掉了自己的事業和家庭。他在1982年因為一場車禍而去世，留下了一個複雜的遺產和一個疏遠的兒子。
老歐巴馬出生於1936年，是肯亞羅族人。他從小就表現出了聰明和好學的天賦，曾經在英國殖民地軍隊服役，並遊歷過歐洲、印度和桑給巴爾。他在那裡從天主教改信伊斯蘭教，並改了名字海珊。他後來成為了一名廚師和草藥師，在奈洛比結識了自己的第一任妻子凱茜亞，並生下了兩個兒子和兩個女兒。
1959年，老歐巴馬獲得了肯亞政府的獎學金，到美國夏威夷大學留學。在那裡，他遇到了18歲的白人女孩安·鄧納姆，並與之墜入愛河。兩人在1961年結婚，並於同年生下了小歐巴馬。這段跨越種族和文化的婚姻，在當時引起了很多爭議和反對。
1962年，老歐巴馬又獲得了哈佛大學的獎學金，前往波士頓繼續深造。然而，在那裡，他又陷入了另一段風流韻事，與一位白人女子露絲·奈德山德相戀，並讓她懷孕。為此，他不得不與安·鄧納姆離婚，並與露絲結婚。他也把小歐巴馬扔給了前妻照顧。
老歐巴馬雖然在哈佛取得了經濟學碩士學位，但卻未能完成博士課程。他在1964年回到肯亞，希望能夠在政府部門發揮自己的才能和理念。然而，他很快就發現自己與時代和政治格格不入。他曾經發表一些激進的社會主義和非洲民族主義的觀點，與肯亞總統喬莫·肯雅塔的保守派政策發生了衝突。他因此遭到了排擠和打壓，無法獲得高級職位，也無法實現自己的理想。
老歐巴馬的私生活也一團糟。他與露絲的婚姻很快破裂，他又回到了凱茜亞的身邊，但又與她發生了爭執。他還與其他多個女人有過不正當關係，共生下了八個孩子。他酗酒、賭博、暴力，最終導致了他的身體和精神的崩潰。他在1982年因為一場車禍而去世，享年46歲。
老歐巴馬與小歐巴馬之間的關係非常疏遠。他只見過兒子一次，那是在1971年，當時小歐巴馬10歲。他給兒子寫過幾封信，但從未真正參與過他的成長和教育。小歐巴馬對父親的了解主要來自於母親和外祖父母的描述，以及父親留下的一些照片和文章。
小歐巴馬對父親有著複雜的情感。他既敬佩父親的才華和抱負，也厭惡父親的自私和不負責任。他曾經試圖尋找父親的足跡，甚至專程去了肯亞，拜訪了父親的家族和墓地。他在自傳《夢想的起源》中寫道：「我是一個沒有父親的男孩，我想知道一個男人應該是什麼樣子。」
在2008年總統競選期間，小歐巴馬曾經在一次演講中提到了父親。他說：「我知道我不是一個完美的人，我也不會是一個完美的總統。但我向你們保證一件事：我將永遠告訴你們我所知道的真相。」然後他引用了父親曾經寫給他的一句話：「沒有挑戰就沒有進步。」
這句話反映了小歐巴馬對父親的認同和超越。他承認父親給了他一些積極的影響，比如勇氣、智慧和理想。但他也意識到父親給了他一些消極的影響，比如不安、愧疚和懷疑。他試圖在自己的生活中克服這些影響，成為一個更好的人和領導者。
歐巴馬在談到他父親老歐巴馬的時候，曾說過：「他是一個才華橫溢的混蛋。」可以說是對老歐巴馬一生的精準總結，老歐巴馬一生處處留情，只管生不管養，拋妻棄子的性格說明他是個不折不扣的混蛋，但是他能夠從落後的肯亞到美國留學並獲得經濟學碩士學位，說明他確實才華橫溢。