西沙群島陸地面積約10平方公里，管轄海域面積50多萬平方公里，2020年4月經國務院批准，海南省三沙市設立西沙區和南沙區，中沙群島的島礁及其海域由三沙市西沙區代管。

中沙群島北起神狐暗沙，東至黃岩島，海域面積60多萬平方公里，島礁散布範圍之廣僅次於南沙群島，由於中國沒有在中沙群島駐軍，只能靠西沙駐軍島嶼投送影響力，也就意味著只擁有10平方公里陸地面積的西沙群島實際管轄海域面積超過110萬平方公里。

中沙群島面積如此廣大且是北上台灣、上海以及日韓商船的必經之地，極具戰略價值，但直到現在中國都沒有在中沙群島駐軍，是因為中沙群島沒有可駐軍的島礁嗎？

答案是否定的，中沙群島的主體中沙大環礁就是一個可駐軍，戰略價值被嚴重低估的超大型環礁，中沙大環礁是全南海面積最大的環礁，東北至西南長約140公里，寬約61公里，總面積超過8000平方公里，相當於70多個南沙永暑礁大小。

中沙大環礁不但面積大，地理位置也極其優越，環礁位於南海北部中心，途經南海的重要國際航線都要從附近海域經過，且中沙大環礁還處在三亞到黃岩島的中心位置，開發建設該環礁對穩定南海局勢意義重大。

中沙大環礁邊緣分布著幾十個暗沙，環礁上珊瑚礁石眾多、生長著塊狀和表覆狀的石珊瑚和軟珊瑚，石珊瑚又以圖中這種個體較大的雙星珊瑚和濱珊瑚為主，珊瑚附近海洋生物豐富多彩，非常適合進行海洋科考和漁業養殖。

從地形上看，中沙大環礁外坡呈階梯狀，第一級階梯水深350米左右，第二級階梯水深陡增到2000多米，第三級更是深達3500多米。

從3500多米的海底直升到海面附近，、這樣的地形在南沙和西沙的島礁中很少見，通俗點說，中沙大環礁相當於一塊面積廣闊的水中高原，四周都是水深在2500米至3500米的深海，這樣的環礁非常適合建設潛艇基地，出門就能扎進千米深的南海中央海盆。

目前中國除了在中沙大環礁投放試驗魚苗外，還沒有任何深層次的開發，中沙大環礁的島礁優勢和位置優勢都未能得到充分發揮，最不利的是，現在人們對中沙大環礁的關注度還極低。

也就是說，目前中沙大環礁的戰略地位和實際關注之間存在嚴重的不匹配，且這種不匹配的狀態正在產生惡劣的影響，那就是大量越南漁民湧向了中沙大環礁，幾年前國家地理科考團隊到中沙大環礁考察時，一夜碰到30多條越南漁船，據嚮導介紹這一代越南漁船多到數不清，中國卻只有幾艘來這裡抓海參，越南漁船在西沙一帶航行時，一般會把國旗收起來，也有少量直接掛著越南國旗。

為了驗證這種狀態有沒有改善，特此查了一下近年來越南漁船的活動航跡，發現到中沙大環礁海域作業的越南漁船有增無減，這是一個極大的安全隱患。

更嚴重的是，越南漁民經常帶著炸藥到中沙群島炸魚和珊瑚礁，嚴重破壞生態，因為中國的炸藥管制很嚴，而且價格高，中國漁民早就不那麼做了，而越南人比較容易得到炸藥，且政府也不管。

由此可見，駐守和開發中沙大環礁不但可發揮其戰略價值，還是件迫在眉睫的事，那為何中國還不開發中沙大環礁呢？這是有特殊原因的，簡單的說有兩大限制因素吧。

中沙大環礁沒有干出礁沒於水下太深

從島礁分布上看，中沙群島幾乎所有暗礁和暗沙都聚集在一個大環礁的礁盤上，環礁規模不僅在中國南海少見，就是在世界大洋中也很罕見。

中沙大環礁附近海域資源豐富，盛產旗魚、箭魚、金槍魚等多種經濟魚類，具備開發成漁業養殖基地的天然優勢，且環礁潟湖水深適宜，猶如色彩斑斕、五光十色的「海底花園」，具有開發成旅遊潛水勝地的優勢，最重要的是，如果在此建成一個大型基地，南海中部將徹底穩定下來。

美中不足的是，中沙大環礁上擁有幾十個暗沙分布，但是沒有干出礁，開發暗沙成本太高，這是中沙大環礁未被開發最大的限制性因素。

中沙大環礁全為海水淹沒，最淺水深都有9米，差不多三層樓的深度，填海造陸成本讓人望而卻步，且該環礁位於南海中部，離永興島只有200多公里，中國能控制也就沒有必要花費巨資建設了。

中沙群島有更好的支點黃岩島

如果經常關注南海局勢，你會發現中沙大環礁以東約300公里的黃岩島才是中國關注的重點，黃岩島太過耀眼，掩蓋了中沙大環礁的戰略價值，可以說如果沒有黃岩島，估計中國早就開發該環礁了，反過來，有黃岩島存在中國也就沒有駐軍中沙大環礁的必要了，最多南海局勢穩定後進行民用開發。

黃岩島東西長15千米，南北寬15千米，周邊長約55千米，礁盤面積達150平方千米，不同於中沙大環礁，黃岩島有永久露出海面的礁石，低潮時隨處可見大片陸地，造島極其容易。

最重要的是，黃岩島靠近中國九段線東部，建設黃岩島意味著南海東部的問題得到徹底解決，且黃岩島爭端不斷，經常見諸報端，直到2012年才被我國徹底掌控，一直是新聞傳播的熱點，這種情況下，中沙大環礁不被重點關注也就可以理解了。

我們需高度關注越南漁船的動向，捕魚可以網開一面，就怕其又來個「擱淺」常駐，那時你會直觀體會到中沙大環礁的價值真的被低估了，但隨著西沙群島和強大海軍的建設，這種情況幾乎沒有發生的可能，中沙大環礁最終的結局可能是黃岩島駐軍後被建成一個漁業和旅遊基地。

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